– Ты так в себе уверенна? – Саффи могла и не задавать этот вопрос – она и так знала ответ на него.
– А как ты думала? Не у одной тебя Дар. Пусть я не так быстра, но зато хорошо понимаю песню боя, особенно если уже видела, как воин бьётся. Кстати, как ты бьёшься, я тоже знаю. Девочка моя, побольше разнообразия.
– С Лориком ты билась так же, как и с ним. – Саффи кивнула на труп Генды, запрыгивая в седло. – Точь-в-точь.
– Рыба моя. У нас с тобой есть преимущество перед ними – они не считают нас себе ровней. Раз у тебя сиськи – ходить тебе под мужиком. И Лорик, и Генда бились бы меж собой куда умнее, а со мной… Я ж баба. Хотя и знали, что я хороший воин. Мужчины.
– А со мной? – печально спросила Саффи. – Со мной, как бы ты дралась, если насмерть?
– Храни тебя Льды от этого, родная. – ответ был столь же печален. – Я тебя убью.
*
Она молча подошла к нему и крепко прижалась обнимая.
– Как я хочу снова стать маленькой девочкой, – шептала она на ухо, – чтобы с ногами забраться на тебя. Ты помнишь, как прежде? Конечно помнишь. – она всхлипнула. – Как же я тебя ждала.
Где-то в глубине души, Риз, до сих пор оставался мальчишкой, и этот мальчишка хотел появиться внезапно, с пышной помпой, под приветственные крики войска, и чтобы Саффи бежала ему на встречу с распростёртыми объятиями. Вышло куда прозаичнее и трогательнее.
Он нежно погладил её по длинным волосам, отвечая на объятия. У него тоже навернулись слёзы.
– Помню, всё помню, родная моя. – шептал он в ответ. – Я вернулся, всё хорошо. Мы снова вместе.
Никто из находившихся в палатке королевы не посмел прервать радость встречи. Даже вошедшая следом за юношей Цера, подалась назад, не желая мешать.
– Ну, полно, полно. – Риз отстранил девушку, разглядывая её лицо, со следами слёз на щеках. – Дай и другим порадоваться встрече со мной. – и подмигнул.
Следующие несколько минут его обнимали, хлопали по спине и плечам, ощупывали, проверяя не дух ли перед ними. У Риза даже голова закружилась – так быстро он переходил из одних объятий в другие. Каждый хотел прижать, убедиться, спросить.
– Риз! – плечи юноши оказались сжаты в тисках ладоней Брюера. – Ха! Живой! Поверить не могу. То есть могу. Да, чё уж там… Эх! – он осмотрел всех. – Живой! – и затряс юношу что есть силы.
– Ну, хватит. – осадил его Грэй. – Вытрясешь из парня всю душу. Риз, мальчик мой! – старый лорд вырвал юношу из лап своего десницы. – Как же я рад тебя видеть. Честно не чаял встретиться. Но надеялся, помня о твоей удаче.
– Хранитель! – поклонился, прижимая ребро ладони ко лбу, Логар. – Это великий…
– Брось, дружище. – всё ещё трепыхаясь в объятиях Грэя, оборвал его герой дня. – Сколько раз просить – зови меня мастер Риз или просто Риз.
– Тогда здравствуй, мастер Риз. – Додиан протягивал ему ладонь для рукопожатия. – Рад. Честно.
Лорд-мастер неохотно отпустил юношу.
– А уж как я рад всех вас видеть. – крепко пожимая протянутую руку пражанина, обратился ко всем Риз. – Безумно рад. Ворон! – он подошёл к сидящей в углу и ждавший своей очереди чёрной птице. – Ворон. Друг мой. – большие крылья сомкнулись у него за спиной. – А где Роксана?
– Ушла. Рыщет в окрестностях, в поисках твоих следов. – пояснила Саффи. – Её нет уже больше десяти дней. Ворон потерял её у Икштара.
– Ведь просил – не ходить за мной. Ладно, откуда ты знаешь, что она в Икштаре? Как Ворон мог тебе рассказать?
– Он принёс нам кожаный жетон торговца, разрешающий проход в город. Мы и подумали, что ты там.
– Риз! – в шатёр ворвалась Цера. – Тебе следует выйти, иначе эту палатку разорвут на кусочки. – снаружи действительно стал слышен нарастающий гул. – Хранителю стоит показаться своему народу.
***
Шар уткнулся в берег. Карадаш к этому времени умолк, потеряв сознание. Гелерду тоже пришлось несладко – его внутренние запасы были почти на исходе, а бассейро он никогда не пользовался. Оно сковывало боевого мага – постоянно приходилось заботиться о его сохранности. Как правило, в договоре указывалась возможность пользоваться тем, что была в наличии в отряде – в каждом человеке есть энергия, которую мог использовать волшебник с добровольного согласия хозяина, и когда Джамир стал полутысяцким, маг почти перестал копить её в себе, целиком полагаясь на дружину.
Разгром Джамира лишил его маны, а спасительный купол истощил последнее. Следовало либо ждать грозу, либо…
Челита вытаскивала наёмника на берег. Судя по характеру ранения, клинок Мазура задел сустав и времени на лечение могло понадобиться много. Только его-то у них в запасе не имелось.
– До утра он так недотянет. – приговорила знахарка. – Замёрзнет. Кровь я ему остановила, но больше ничего сделать пока не могу. Мне и самой тепло не помешает – руки греть.
Гелерд посмотрел на мокрую фигуру, копавшуюся в недрах своей большой сумки, в которой таскала повсюду. Вот и в этот раз она не забыла прихватить её с собой. Раздался стук сталкивающихся пузырьков с мазями вперемежку с шуршанием кульков, сделанных из вырванных книжных страниц, с порошками и травами.
– Вот. – сказала она самой себе, найдя нужный флакон.
