– Слушай. – вскипел Гелерд. – Мне сейчас не до твоих шуток. Ты что-то понял? Тогда объясни.
– Это шифр. Здесь говориться, где искать Архив. – Маварон испытующе поглядел на Гелерда.
– Где? – Великий Магистр был готов придушить подручного.
– Ты что-то там говорил о награде? – Игрок почувствовал свою важность и был намерен выжать из этого по максиму.
– Что ты хочешь?
– Не так уж и много. Думаю, мы договоримся. Я покажу, где Архив. Когда отправляемся?
*
Камень никуда не делся, и Риз, хоть и не без труда, в надвигающихся сумерках сумел его отыскать. Исходя из собственного опыта, он мог предположить, что библиотека Гильдии скорей всего пуста, но решил не рисковать и отправится туда ночью.
– Сколько же народу здесь побывало? – подумал маг, разглядывая вытоптанную, лишённую травы, землю, вокруг портала. – И зачем кому-то в Империи понадобились местные дикари?
На все эти вопросы можно было ответить, только попав в Массал. Но загвоздка заключалась в том, что Риз не был уверен в связи этого портала с порталом в библиотеке. В прошлый раз он проходил по следу, сделанному Гелердом, а сейчас путь придётся прокладывать самостоятельно. Юноша рисковал оказаться вне пространства.
– Ладно. – тихо, стараясь прогнать страх, уговаривал себя Риз. – Как там у Урсена было описано? Представить место и ощутить себя там. – он выдохнул и решительно шагнул в камень.
Ему показалось, будто его окунули в тёплую воду и маг ощутил еле заметное сопротивление воздуха, ставшего чуть плотнее. Глаза закрылись сами собой, а когда он их открыл, то оказался в главной зале библиотеки.
Восемь зелёных светильников слишком мало, чтобы хорошо осветить огромное помещение, но вполне достаточно, чтобы не врезаться башкой в стеллажи с книгами. Осторожно проходя мимо них, юноша разрывался между желанием всё по-быстрому разведать и вернуться домой и жаждой остаться здесь, посветив себя изучению бесценных знаний. Уж очень он любил книги.
За прошедшее со дня бегства время, Риз ничего не забыл и уверенно двигался к выходу, когда услышал шаги и громкие голоса. Он едва успел нырнуть в нишу между стеллажами – яркий, светящийся шар скользнул мимо него, освещая дорогу группе ночных посетителей.
– Ты точно уверен, что это здесь?
Этот голос Риз не мог спутать ни с каким другим. Его заклятый враг находился на расстоянии нескольких шагов от него – раскусить ампулу и…
– Дейз. – голос заставил, пытавшегося решиться на подвиг, юношу замереть, давая понять, что его врагов несколько. – Оставь двоих у входа, нам лишние свидетели ни к чему. Остальные пусть следуют за нами. Ты не ответил на мой вопрос.
– Нет, конечно, можно предположить, что Великий Ульрих спрятал его глубоко под землёй, но это вряд ли. – и этот голос был смутно знаком юноше, только припомнить кому он принадлежал не удавалось. – Теплеет. Это точно здесь.
Риз, пренебрегая опасностью, аккуратно выглянул из своего укрытия. Высокий и тощий человек, в длинном плаще с капюшоном, держал в руках какой-то предмет, явно имевший для них большое значение. Человек поворачивался в разные стороны, словно искал, куда следует идти дальше.
– Дьявол! – вскрикнул тощий, выронив предмет, стоило лишь ему выйти на середину зала.
– Что случилось? – обеспокоился Гелерд, подходя ближе.
– Обжёгся. – зашипел тощий. – Наверное, мы на месте.
– И что теперь?
– Да почём я знаю. – пострадавший был зол. – Ты задаёшь такие вопросы… Будем ждать. Смотри!
В действительности ждать не пришлось. Упавший предмет, ударившись об пол, раскрылся и из него наружу вырвался светящийся дым. Поднявшись в высоту метра в два, он приобрёл прямоугольные черты и превратился в дверь.
– Ты войдёшь? – со смесью испуга и восторга спросил тощий.
Гелерд не удостоил его ответом и рванул дверцу на себя. Голубой, мягкий свет осветил степенную фигуру мага. Магистр, не раздумывая, скрылся за ней.
Изумлённый Риз, забыв об осторожности, слишком далеко выглянул из своего укрытия, шаркнув ногой. Один из сопровождавших воинов в красном, внезапно оглянулся, заслышав подозрительный шум. Юноша отпрянул назад, молясь, чтобы его не заметили.
– Там кто-то есть. – услышал он шелест доставаемого из ножен оружия.
– Живым. – приказал кто-то. – Брать живым.
И Риз рванул к выходу. Следом кинулись сразу несколько. Благо хоть юноша неплохо знал путь назад. Пробежав две залы, он оказался в коридоре, ведущим на улицу, но навстречу уже расторопно выдвинулись двое охранников, ранее отправленные Гелердом сторожить вход.
Риз попробовал затормозить, но поскользнулся, и опрокинувшись на спину, заскользил по мрамору дальше. Он уже видел занесённое над собой копьё и попрощался с жизнью.
– Живым! – резкий окрик остановил воина.
Это не только спасло Риза, но и дало возможность проскочить мимо воина, который успел лишь пнуть его, когда юноша пролетел рядом с его ногами.
Он бежал так быстро, как давно не приходилось. Надеяться на помощь было неоткуда. Бежал не разбирая дороги и не оглядываясь, лишь бы унести ноги подальше. Ему удалось слегка оторваться от преследователей, но его слабая дыхалка начала его подводить.
