Леша лежал, глядя на одиноко мерцающий светильник в дальнем конце галереи. Он никак не мог уснуть. В голове крутились тревожные мысли. Все его планы, все его начинания рушились одно за другим. Перед воображаемым взором Алексея встало разоренное поместье и его слуги: верный Хион, веселушка Лина, добродушная Эфимия… Что стало с ними? А все его усилия под Потидеей… Неужели это тоже было бессмысленно? Все его начинания заканчиваются крахом! А Пандора? Лешино сердце болезненно сжалось. Что стало с ее семьей? Что стало с ней самой? Может, именно его появление и разрушило ее жизнь? Вдруг, все, чего он коснется обречено на гибель? Лешу посетила тревожная догадка. А вдруг это не случайность, а закономерность? Может, ход времени невозможно так просто изменить? И каждое вмешательство в ход истории неизбежно сталкивается с противодействием, обнуляющим все достижения?
И эта история с требушетом? До Леши доходили слухи, что Алкивиад строит еще несколько машин под стенами Потидеи, и падение города — вопрос считанных недель, а может, и дней. Вдруг эта инициатива станет триггером для какого-то другого события? Какой-нибудь катастрофы, например, провала афинских войск, который сведет на нет всю выгоду от изобретения? Македония сейчас колеблется, чью сторону принять конфликте, разгоревшемся между Спартой и Афинами. Что если они заключат союз со Спартой? Что если Спарту поддержат персы? Что если соседний Олинф все же решится нанести удар?
Вдруг за стеной, прямо позади его кушетки, послышалось какое-то шуршание. Вот еще! Алексей встрепенулся — голова отозвалась волной приторной боли. Леша поморщился, встал и подошел к стене. За стеной явно что-то происходило. Он коснулся рукой гладкой штукатурки. Стена легонько дрожала, словно ее ковыряли чем-то снаружи. Что происходит? Леша вспомнил многократно слышанные в Афинах истории про воров, разрывающих ночами стены домов. Купец Дромоилид, его давешний афинский партнер, часто рассказывал подобные байки. Воры разрывали ночью стены домов, сделанные из мягкой необожженной глины, и выносили из дома все ценное, включая мебель и кухонную утварь. По туманным намекам метека у Алексея возникла четкая уверенность, что сам Дромоилид с охотой скупал плоды таких операций… Но что можно украсть в гимнасии, полном афинских солдат? Алексей обескураженно огляделся. Поднимать тревогу или нет? Не хотелось будить раненых товарищей из-за какой-то ерунды.
Леша задумался. Кто здесь есть из командиров? Кажется, никого. Для постоя небольшой афинский гарнизон получил пару домов в центре города, недалеко от агоры. Все командиры и солдаты из-под стен Потидеи предпочитали останавливаться именно там — в тепле, тишине и уюте. Но для того, чтобы справится с такой мелочью, как пара незадачливых воров, командиры не нужны. Леша завернулся в покрывало и, стараясь не шуметь, подошел к солдату, дежурившему возле калитки. Озябший пельтаст, спрятавшись под теплым плащом, грелся у переносной жаровни, слегка раскачиваясь на небольшом трехногом табурете.
Приложив пальцы к губам, Алексей поманил часового. Тот недоуменно посмотрел в ответ и несколько раз растерянно моргнул. Сообразив, что от него требуется, боец подхватил ножны с мечом, подошел к калитке, подергал прочный засов, убеждаясь, что тот заперт, и вопросительно обернулся к Алексею. Тот потянул часового за собой.
Когда они вернулись к дальнему концу галереи, по стене уже ползли длинные извивающиеся трещины. Солдат снова ошарашено моргнул и раскрыл было рот, но Леша успел предупредить изумленный возглас. После секундного замешательства, часовой вытащил меч, аккуратно приставив ножны к стене. Алексей тоже поудобнее перехватил подхваченный им по пути клинок. Переглянувшись, они заняли позицию у стены по обе стороны от предполагаемого отверстия.
Наконец на пол упал большой кусок стены и в дыре показалась запачканная серой пылью рука. Она стала отламывать куски штукатурки и кидать их на пол, расширяя проем. Леша напрягся, взвешивая на руке тяжелую рукоять. Сразу бить мечом или попробовать поймать наглецов? Так. Приготовиться. Еще секунда… Из стены показалась чья-то голова. Резко выбросив вперед руку, Леша схватил незваного гостя за волосы и приставил к его горлу меч. Охранник, вцепился в его руки. Они, резко дернули незадачливого грабителя и протащили его через отверстие. Из дыры выглянуло испуганное женское лицо. Раздался тихий жалобный возглас:
— Дорион!
Пленник что-то замычал, пытаясь освободиться от навалившихся на него людей.
— Мы друзья. Друзья! — послышалось из отверстия.
Леша с охранником переглянулись.
— Друзья обычно заходят по-другому.
Однако женская фигура в проеме не думала прятаться или убегать. Наоборот, неуклюже перегнувшись через развороченные края стены, в гимнасий на четвереньках вползла девушка, продолжая непрерывно шептать:
— Мы друзья! Мы свои! Не трогайте его!
Леша встал и, не выпуская меча, сделал шаг к незнакомке. Но из-за стены снова донесся шорох. Похоже, кто-то еще собирался проникнуть в гимнасий.
