— Ладно, хорошо, — выдохнул он. — Я помогу тебе.
Аллен кивнул в знак признательности, при этом сумел даже выдавить из себя кривую полуулыбку и, больше ни секунды не медля, рванул внутрь здания.
Все попытки связаться с Линали по передатчику заканчивались провалом. Научный отдел не знал о её местонахождении: капитан Ривер сообщил, что она отбыла на миссию ещё пару дней назад и пока не вернулась, хотя, в принципе, уже должна была. Комуи не отвечал. А знакомые и друзья, что попадались на пути, все как один лишь мотали головой и говорили, что не видели её.
Всё это сводило с ума.
Он нёсся по коридорам Ордена как ошпаренный и отрицал, отрицал, отрицал. Исступлённо и остервенело. Это всё ложь, розыгрыш, неправда, уверял он себя. Роад использовала только их разум, но не тело, то есть тот иллюзорный мир, по сути, не более чем сон, насильно внедрённый в их сознание. Или же нет? Во всяком случае, он здесь, в реальности, а значит, и Линали не могла умереть.
Нои обманули меня, они инсценировали её смерть, чтобы ослабить мою волю, чтобы дать возможность Четырнадцатому взять верх!..
Будучи погружённым в свои мысли, юноша не сразу заметил спускающегося по лестнице рыжеволосого паренька, из-за чего едва не столкнулся с ним лоб в лоб. Тот хотел было радостно поприветствовать так скоро вернувшегося с миссии друга, но в последний момент осёкся и посерьёзнел: изрядно потрёпанный внешний вид и, что ещё хуже — паника и растерянность на лице Уолкера ошарашили его.
— Эй, Аллен, — настороженно начал он, — что случилось?
— Линали… Ты знаешь, где она, Лави?
— Эм, нет, — помотав головой, ответил он. — Её ведь отправили на миссию два дня назад и… Да что случилось-то?
Аллен, поняв, что Лави известно не больше, чем ему самому, не стал ничего разъяснять и обратился к Линку:
— Ты так и не смог связаться с Комуи?
— Нет, его передатчик отключён.
Уолкер, чувствуя, как накаляются нервы, глубоко вздохнул и провёл ладонью по лицу.
— Так, ладно, будем надеяться, что он у себя в кабинете.
— Аллен, объясни же, наконец, что произошло? — спросил Лави, когда те уже поднялись наверх, а сам он остался стоять внизу, на лестничном пролёте.
Выдержав короткую паузу, юноша повернулся к Книгочею-младшему вполоборота и прямо произнёс:
— Боюсь, что я совершил нечто непоправимое.
Теперь Лави вконец перепугался и, боле не пытаясь вдаваться в расспросы, увязался за ними.
Уолкер вломился в кабинет Смотрителя без стука. К счастью, тот был на своём рабочем месте — сидел за письменным столом и разгребал здоровенную кипу бумаг. Увидев появившуюся на пороге запыхавшуюся троицу, он устало поправил очки, дабы разглядеть их лица получше, и поняв, что хороших новостей не будет, резко подскочил на ноги, едва не уронив стопку бумаг на пол.
— Говорите же, что случилось?!
Тут Аллен до того оторопел, что, казалось, потерял дар речи. Сказать Комуи, что его сестры, возможно, нет в живых было выше его сил. Ведь, несмотря на все опровергающие аргументы — сомнительные, к тому же, — нельзя исключать, что Роад — не из тех, кто привык проявлять милосердие, а значит, она вполне могла убить Линали, тем более, что никаких причин этого не делать у неё не было. Юноша смотрел Комуи прямо в глаза и стыдился. Стыдился, что не сумел защитить его сестру, стыдился, что был вынужден смотреть, как она умирает, стыдился, что стоит сейчас здесь, здоровый и невредимый, а она… У него не хватило бы слов, чтобы выразить, какую ненависть он испытывает к самому себе.
Он стоял на твёрдом полу, но чувствовал, как постепенно утопает в болотной жиже, ледяной и вязкой, из глубин которой, подобно голосам несчастных душ, запертых в теле Акума, слышится: «Это твоя вина! Ты не сможешь нести этот груз на себе, ведь ты так жалок…»
— Уолкер! — Линк тряхнул его за плечо, из-за чего тот вздрогнул. — Чего стоишь как истукан? Говори!
— Семья Ноя! — резко выпалил он, чем заставил в разы напрячься всех остальных. — Они знают. Знают, что во мне… что я — носитель сущности Четырнадцатого. И Роад решила устроить с ним встречу…
— Встречу? Но каким образом? — изумлённо переспросил Комуи.
— Роад создала что-то вроде альтернативной реальности, куда поместила нас с Линали, стерев память. В общем, мы, сами того не зная, стали марионетками, а она пряталась за кулисами и дёргала за ниточки как чёртов кукловод, — проговорил юноша на одном дыхании, затем непроизвольно схватился руками за голову и сразу опустил их, отчаянным голосом выпалив: — Да что я вообще несу?! Сейчас это не имеет никакого значения! Линали пропала! Никто не может с ней связаться! Нужно найти её, Комуи!
