Воцарилась гнетущая тишина. Смотритель медлил с ответом, при этом сжимал края столешницы с такой силой, что руки начали неметь. Странно, но на секунду Комуи обуяло чувство ненависти по отношению к Уолкеру. Он не понимал. Семья Ноя. Четырнадцатый. Аллен, которого Орден «неофициально» уже клеймил как предателя и пособника, несмотря на то, что он стал носителем не по своей воле и всецело предан этой организации. Иначе говоря, всему этому можно было найти рациональное объяснение, однако при всём желании он не мог ответить на один единственный вопрос: при чём здесь Линали? Зачем понадобилось впутывать её во всё это? В принципе, ответ с самого начала лежал на поверхности. Не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять, насколько его сестра дорога этому проклятому седовласому экзорцисту. Просто удивительно, что раньше он не замечал этого. Хотя нет, он всегда это знал. Но надеялся, что эти двое не перейдут границу, не станут обременять себя узами крепче дружеских. Ведь они осознают, должны осознавать — это принесёт лишь боль и ничего больше. И сейчас Комуи, складывая пазлы воедино, пришёл к простому выводу: Линали стала наживкой, разменной монетой, орудием в руках врагов, способным ранить Уолкера в самое уязвимое место — его сердце.
Наконец Смотритель взял со стола небольшой передатчик в виде наушника и подведённого ко рту микрофона и, с трудом сохраняя твёрдость в голосе, отдал приказ об организации поисковой группы. Лави незамедлительно вызвался добровольцем и, получив разрешение Комуи, выскочил из кабинета. Аллен, разумеется, намеревался последовать за ним, но младший инспектор остановил его, перегородив собой путь и ухватив за плечо.
— Ты останешься здесь, Уолкер, — заявил он. — Это мой приказ. Они справятся и без тебя.
— Какого чёрта, Линк? — резко отдёрнув руку, недоумённо спросил он. — Я не собираюсь сидеть сложа руки!
— Учитывая все обстоятельства, в данный момент нельзя выпускать тебя за пределы Ордена, так что выполняй приказ и сиди смирно!
Такой расклад юношу, мягко говоря, не устраивал, поэтому он рассвирепел настолько, что едва удержался от того, чтобы не отправить Линка в нокаут.
— Ты не понимаешь, Линк, — процедил он. — Линали попала в беду по моей вине, и если мои опасения подтвердятся… Чёрт, да плевать я хотел на твои приказы!
Аллен вновь попытался преодолеть преграду в виде своего надсмотрщика, но тот ухватил его за руку и резко вывернул за спину, таким образом надеясь усмирить. Однако Уолкер в последний момент извернулся, и если бы Линк не обладал хорошей реакцией, то непременно бы получил нешуточный удар прямо в челюсть. Комуи, видя, что эти двое не собираются друг другу уступать и вполне могут затеять серьёзную драку, поспешил вмешаться:
— Угомонись, Аллен! Инспектор Линк прав, гораздо разумнее тебе было бы остаться здесь.
Уолкер непонимающе уставился на Смотрителя.
— Но, Комуи, разве я могу…
— Ты сейчас совсем не в том положении, чтоб своевольничать, — резко перебил он и, сжав руки в кулаки, более спокойным тоном добавил: — Я прекрасно понимаю твои чувства, Аллен, но, пожалуйста, веди себя сдержаннее и выполняй то, что тебе приказывают. Это в твоих интересах, и я уверен, Линали сказала бы тебе то же самое.
Когда он упомянул о своей сестре, негодование и злость вмиг испарились, и Аллен снова ощутил укол вины. Сейчас он подчинялся только эмоциям, поэтому совсем не думал о последствиях, и Комуи, видя это, конечно же, хотел оградить его от совершения необдуманных поступков. Ведь Рувилье, что приставил своего подчинённого к Уолкеру, дабы контролировать каждый шаг оного, узнав о случившемся, наверняка начнёт с излишним усердием глаголить о необходимости ограничения его полномочий как экзорциста. Комуи в силу своих возможностей всегда помогал и защищал Аллена, но теперь смотрел на него с недоверием и невольно вспоминал, как Линали отчаянно убеждала его, мол, Уолкер не опасен и она никогда не усомнится в нём. Он тоже хотел бы верить в это, но всё же слишком многое вынуждало его придерживаться несколько иного мнения. Особенно сейчас — когда Четырнадцатый прячется в теле этого мальчишки, которого можно сравнить с пороховой гранатой, а Нои, зная об этом, поджигают фитиль.
— Извините, — опустив голову, сказал Аллен. Смотритель выдохнул, решив, что парень, наконец-то, образумился, но снова напрягся, стоило последнему продолжить: — Я знаю, вы хотите помочь мне, Комуи, и я очень признателен вам за это, но… не нужно. Сейчас меня волнует лишь благополучие Линали, но никак не своё, как, впрочем, и вас.
Комуи, поначалу было растерявшись, согласно кивнул, и на лице юноши отразилась краткая виноватая полуулыбка.
— Линк, можешь хоть кандалы на меня надеть, но только после того как я разыщу Линали, — спокойным тоном заявил Уолкер. — А до тех пор…
