В этот момент скрипнула дверь, заставив всех обернуться и обратить внимание в сторону выхода. На несколько мгновений Аллен замер и попросту забыл, как дышать. Вглядываясь в очертания хрупкой девичьей фигурки, что стояла в дверном проёме, он не верил своим глазам. Он боялся, так боялся, что этот образ может оказаться игрой воображения, фантазией воспалённого мозга или же очередной иллюзией, навеянной Роад, отчего сдвинуться с места или вымолвить хоть слово представлялось задачей непосильной.
Она не могла вот так взять и появиться здесь, — мысленно убеждал он себя. — Это слишком просто…
— Аллен? — наконец произнесла она почти шёпотом и сделала пару неуверенных шагов ему навстречу. — Я… я оказалась отрезанной от врат, поэтому…
Тут Уолкер сорвался с места и порывисто обнял её, стиснул в своих объятиях, напрочь позабыв как о рамках приличия, так и о свидетелях, которые с ошарашенным видом молча наблюдали за этой сценой, включая Тимкампи. Линали же, словно оцепенев, ничего не предпринимала, а Аллен судорожно вдыхал аромат её слегка растрёпанных волос — таких… непривычно коротких.
— Я ведь уже было решил, что потерял тебя, — надломлено выдохнул он, при этом стиснул зубы и зажмурил глаза в попытке подавить подступающие слёзы.
После этих слов Линали вся задрожала и, не пытаясь сдерживать слёз, наконец, обняла его в ответ, вцепившись пальцами в пиджак униформы, да уткнулась лицом ему в плечо, после чего уже с улыбкой вымолвила:
— Вернулся… живой…
***
Следующие полтора часа пострадавшие экзорцисты в подробностях выкладывали всё, что с ними произошло. Правда, многие детали пришлось опустить. Линали даже вскользь не упомянула о том, каким унижениям подвергал её Тики, лишь сказала, что тот самозванец прикидывался сводным братом, по сути, должным контролировать каждый шаг оной. А вот остальным членам семьи Ноя девушка постаралась уделить гораздо больше внимания. Говорила она максимально равнодушным тоном, тщательно подбирая слова, словно отчитывалась об очередной миссии. Аллен в свою очередь, следуя её примеру, рассказал, как Роад искусно вводила его в заблуждение, манипулируя сознанием и эмоциями, тем самым меняя, изничтожая ту личность, что была в нём «запечатана», — мальчишке с искажённой памятью, в жизни которого не было места ни Чистой силе, ни чему-либо другому с нею связанному.
Комуи сидел за своим столом и, внимательно слушая, то и дело нервно поправлял очки, иногда снимал их и тёр пальцами переносицу, — вся эта история с трудом укладывалось у него в голове. Впрочем, остальные, то бишь Линк и Лави испытывали те же проблемы, несмотря на то, что старались выглядеть непринуждённо.
Аллен с Линали сидели на диване, что располагался прямо напротив стола Смотрителя, при этом вели себя так, будто при встрече не проявляли никаких отнюдь не дружеских действий: теперь они сохраняли дистанцию и всячески избегали зрительного контакта. К слову, брат Линали являлся тому причиной лишь отчасти.
— Значит, нам стало известно о существовании ещё как минимум двух Ноев, — подытожил Комуи, задумчиво скрестив пальцы. — Причём один из них принимал в этом непосредственное участие.
— Вайзли способен управлять сознанием, — подхватила Линали, — поэтому Роад использовала его для осуществления своих целей. Не похоже, что он участвовал в этом по своей инициативе.
— И если об этом Ное у нас есть, хоть и весьма скудная, но информация, то о другом мы не знаем ничего, кроме имени, — размышлял Линк, стоя позади дивана.
Линали чуть повернула голову, чтобы увидеть его лицо и сказала:
— Роад как-то недвусмысленно намекнула, что этот Ной, Шерил — личность неординарная. Другими словами, он сочетает в себе человека сентиментального, но и одновременно способен проявлять жестокость. — Линк, глядя на неё в упор, нахмурился, из-за чего она слегка покраснела и добавила: — Эм, по крайней мере, мне так показалось.
— Боюсь представить, какими способностями обладает этот, так сказать, новоиспечённый Ной, — усмехнулся Лави, что стоял неподалёку от выхода, прислонившись спиной к стене да скрестив руки. — Кстати, Аллен, ты не единожды упоминал о некой Дейзи, но мы так и не услышали, что она собой представляет, точнее кем приходится тебе?
Уолкер ответил не сразу, и Линали невольно покосилась на него, так как этот вопрос волновал её не меньше остальных.
— Я… не уверен, — уставившись куда-то в пол, начал он. — Возможно, мы были знакомы когда-то в детстве, и Роад просто воссоздала её образ на основе моих воспоминаний…
— Но зачем? — вырвалось у девушки.
Аллен впервые за всё это время посмотрел ей в глаза, чего делать ему, наверное, не стоило, поскольку Линали поняла — он что-то недоговаривает.
— Откуда мне знать?
— Вы были друзьями?
— Я не помню.
