— Хм, так это ты навязал мне мысль о том, чтобы я утихомирил её таким неприятным способом, — с нотками неодобрения сказал Тики, засунув руки в карманы чёрных брюк. — Я, кажется, не единожды просил тебя не лезть в мою голову.
— Извини, не удержался, — развёл руками тот.
— Роад, предупреди своего наглого недо-братца, что в следующий раз я сломаю ему шею или вышибу мозги, дабы он больше не мог проникать в чужие, когда заблагорассудится, — гневным тоном заявил мужчина и, прежде чем та успела открыть рот, добавил: — Причём ни Граф, ни Шерил меня не остановят, так что даже не заикайся.
— Ты слышал, Вайзли? Тики явно серьёзно настроен, — шутливым тоном пролепетала она.
— Ой, боюсь-боюсь, — с издёвкой усмехнулся он. — К твоему сведению, дядя, мои мозги во сто крат ценнее твоих деревянных…
На этом словесная перепалка не закончилась. И пока те двое обменивались колкостями, Роад переключила внимание на озадаченные лица своих жертв.
— Вижу, вы слегка обескуражены появлением Вайзли, — заговорила она, перед этим призвав родственничков к молчанию. — Что ж, я поясню. Если говорить начистоту, то без него я бы не смогла воплотить свои планы в жизнь. Как вы уже догадались, именно он поработал над вашим сознанием, внедрив ложные воспоминания и стерев настоящие. Я же, в основном, создавала декорации.
— Должен признать, контролировать ваш разум оказалось не так-то просто, — подхватил Вайзли и обратился к Линали, указав на неё пальцем да одарив высокомерным взглядом янтарных глаз: — В особенности это относится к тебе, девчонка. Так или иначе, ты умудрялась противостоять моему влиянию, что вынудило нас прибегнуть к иным методам вроде тех успокоительных инъекций.
— Хотите сказать, это было самовнушение, не более? — не побоялась уточнить девушка.
— Именно, — подтвердил Вайзли. — Инъекции бы не возымели должного эффекта без твоей, так сказать, помощи. Но, как видишь, в итоге и это не сработало, так что можно тебя поздравить. Ты как минимум молодец. — Он демонстративно похлопал. — Чего нельзя сказать о твоём парне…
— Ты всего лишь усложнила нам задачу, Линали, но не помешала достигнуть конечной цели, — горделиво заявила Роад, заведя руки за спину. — Тот Аллен почти канул в небытие, остались лишь его отголоски. Нынешний Аллен — это, по сути, сформированная нами личность, должная значительно ускорить процесс. — Она покосилась на юношу, и Линали машинально последовала её примеру. — Ты же сама прекрасно видишь это. Он вот-вот лишится рассудка…
По спине пробежался мерзкий холодок, а к горлу подкатил приступ настоящей животной паники, притупив боль в повреждённой руке. Не ясно, в какой момент это произошло, но теперь Аллен сидел неподвижно и невидящим взором смотрел куда-то перед собой, будто мысленно находился совсем в другом месте. Проклиная себя за неспособность помочь, она прикусила нижнюю губу до крови в попытке сохранить хоть толику самообладания, затем надломлено прошептала:
— Аллен, да что же они делают с тобой?..
— В данный момент я значительно усилил своё воздействие, — объяснил Вайзли. — Запечатанная память и произошедшее ранее сбивают его с толку, вводя в заблуждение и создавая путаницу. Поэтому сейчас его разум истощён настолько, что о каком-либо противодействии говорить практически не приходится. В общем, как только сила воли будет окончательно подавлена…
— …пробуждения не избежать.
Линали далеко не сразу поняла, что последняя фраза сорвалась именно с её уст. Она прикрыла рот ладонью и зажмурила глаза. Угнетающее чувство безысходности сводило с ума, заставляло биться в немой истерике, проклиная всех и вся. Неужели всё так и закончится? Неужели Нои одержат верх? Неужели Аллен, этот неунывающий мальчика, пропитанный неиссякаемым оптимизмом и слепой верой в людей, вот так просто сдастся и уступит место тьме, что поселилась в нём словно паразит?
Ей гораздо проще было бы сложить голову под ножом гильотины, чем поверить в это.
— Так нечестно, Роад. Нечестно…
— Ну, о чём ты, Линали? — прыснула та. — Нам никогда не были присущи такие качества как честность или бескорыстие. — Она подошла к девушке и, наклонившись, грубо приподняла её за подбородок, заставив посмотреть ей в глаза, затем ехидно оскалилась и продолжила: — Но заметь, дорогуша, вы, грязные людишки, ничем не лучше нас. Возможно, даже хуже. Взять хотя бы ваш Орден, который позиционирует себя как нечто святое и непогрешимое, борющееся со злом и несущее лишь добро. Но мы-то с тобой знаем, что это не так, ведь вы, экзорцисты, всего-навсего исполняете роль пушечного мяса, должного до последней капли крови защищать шкуры тех алчных ублюдков, что сидят у власти и мнят себя последней надеждой человечества.
— Оправдываешь себя, Роад, — процедила сквозь зубы Линали.
Камелот презрительно скривила губы и, отпустив девушку, выпрямилась.
— Может быть. Но сути это не меняет.
