Она прожила в Дэнэбе неделю, дыша его воздухом, напитываясь его силой, а потом поняла, что достаточно отдохнула, чтоб двигаться дальше. На этот раз не став исчезать без предупреждения, она сообщила всем, что отлучится на какое-то время, и, попрощавшись с друзьями и Дэнэбом, начала исправлять свои ошибки.
Одно из неоконченных дел ждало её в замке Озара. Теперь, когда у неё было несколько звёзд, она могла отменить свои необдуманные желания. По большей части она ни о чём не жалела, но вот в том, что случилось между ними с Радой, была исключительно её вина, и теперь она могла это исправить. Она могла бы это сделать и из Дэнэба, но, будучи честной, хотела прежде всего принести им извинения.
Она появилась в саду, что раскинулся близь замка Озара, и с удовольствием огляделась. В ней по-прежнему были воспоминания о том, как она играла в этих местах в детстве. Мерцана действительно была счастлива здесь. Она бегала по дорожкам сада, пряталась от Рады в его укромных уголках, часами сидела в облюбованной беседке, коротая время за чтением. И вместе с тем Лаэрта отчётливо осознавала, что это не её воспоминания. И чуть было малодушно не попросила звезду стереть эти воспоминания, но тут же поняла, сколь эгоистично это будет по отношению к Озару и к Мерцане. Он по-прежнему видел в ней свою дочь, и стереть память о ней означало бы уничтожить её навсегда. Девушка неспешно прошлась до замка и, узнав, где хозяин, направилась в обеденный зал: Озар с Радой как раз ужинали. До того как войти, Лаэрта произнесла едва слышно:
– Желаю, чтобы Рада испытывала лишь те чувства, что продиктованы её личным настроением и натурой, без влияния чьей бы то ни было магии или воли.
Что ж, если Рада будет по-прежнему ненавидеть Лаэрту, вовсе не из-за одного неаккуратного желания последней, это, по крайней мере, будет её выбор. С этими мыслями она и вошла в обеденный зал. Это был всё тот же зал, с окнами, выходящими на горы, в которых было что-то величественно-гордое, что не позволяло взгляду просто скользнуть мимо. Покрытые изумрудом леса склоны к вершине светлели сначала серокаменными переливами, а затем и вовсе переходили в белые заснеженные вершины. И Лаэрта не смогла не бросить на них взгляд, подходя к столу. Даже несмотря на то что когда-то давно, казалось, в чьей-то другой жизни, она сидела в этом же зале прикованной к стене, ей по-прежнему нравилось здесь.
– Добрый вечер, надеюсь, вы не против моего визита? – подойдя ближе, поздоровалась она.
– Ты?! – обрадовалась Рада и бросилась её обнимать.
Всё-таки ненавидеть Лаэрту девушку побуждала лишь магия, и это не могло не радовать.
– Поужинаешь с нами? – спросил Озар, не скрывая радости от её прихода.
– Да, затем, собственно, и пришла, – согласилась Лаэрта.
За время, пока Лаэрта охотилась за звёздами, и в связи с коронацией и прочими сопутствующими ей мероприятиями она довольно часто встречалась с ним. И это позволило ему примириться с её новой ролью в их жизни. Озар не мог не видеть в ней свою дочь, но мало-помалу привыкал к мысли, что она теперь другой человек, что не мешало ему радоваться её нечастым визитам.
– Слышал, ваш поход окончился удачно, – начал разговор Озар.
– Да, более чем. Не знаете, как там Белава?
Лаэрта чувствовала себя неловко всякий раз, когда вспоминала, как увезла Белаву из дома, а затем совершенно забросила, оставив на попечение Озара и Рады.
– О, она совершенно счастлива, что теперь гостит у Людмилы, – поспешила успокоить её Рада. И добавила, понизив голос, поскольку её отец не поощрял сплетни: – Конечно, она не столько в восторге от Людмилы, сколько с нетерпением ждёт возвращения Говена.
Лаэрта непроизвольно закусила губу, как это было на неё похоже. Заполучив звезду, она тут же отправилась по своим делам, мгновенно перемещаясь в пространстве по одному лишь своему желанию, а весь отряд из двухсот человек с Говеном во главе вынуждены ещё несколько недель провести в дороге, чтобы вернуться домой. Хотя стоило ей пожелать – и они легко могли сразу оказаться дома. Не замечая мучающие Лаэрту угрызения совести, Рада тем временем продолжала радостно рассказывать:
– Через пару дней я тоже еду в Суквер! Белава пригласила меня составить ей компанию. Руда планирует вернуться вместе с Говеном, чтоб потом сопроводить Белаву в Падер. Мало кто бывал там, и воспользоваться таким шансом решили все. Белава, хоть и счастлива быть здесь, всё же переживает, что её родители там совершенно заскучали, – и, вновь оглянувшись на отца, что вроде не обращал на них внимания, будучи занят едой, добавила полушепотом: – Я думаю, Говен тоже поедет с нами, чтобы познакомиться с Морозом. И кто знает, возможно, скоро мы сможем вновь все собраться уже не по поводу очередной коронации, а отмечая чью-то свадьбу.
– Рада, – с добродушной усмешкой одёрнул её Озар, который только делал вид, что поглощен едой. Ещё ничего не было известно, а он действительно не любил сплетни.
– Лесьяр и Руда тоже планируют отправиться в Падер? – удивилась Лаэрта.
