Пока они добирались до лавки Писало, Лаэрта кое-что разузнала о мальчике и его жизни в частности, и о городе в целом. У Горизонта была большая семья, но отец, уйдя на заработки, пару лет назад пропал. Поэтому мать и не справлялась с девятью детьми. У Горизонта были три старшие и четыре младшие сестры и один совсем малой брат. Город же прежде процветал и был вполне успешен. Но последние лет десять начал постепенно угасать, без видимых на то причин, и пришёл-таки к тому плачевному состоянию, в котором его застала Лаэрта.
Наконец они добрались до места, и Лаэрта выбрала себе ужасно дорогой и единственный имеющийся в наличии блокнот. Ей предложили было чернила и перья, но, представив, как она будет с ними обращаться, девушка, передёрнувшись, поспешила отказаться и предпочла взять пару карандашей.
Выйдя из лавки, Лаэрта устроила небольшой марш-бросок, попросив Горизонта провести её по самым популярным из магазинов. Во время их сумбурного перемещения по городу Лаэрта то и дело делала заметки в новоприобретённом блокноте, описывая то, что ей попадалось на глаза, и записывая приходящие на ум идеи.
Уже после пары магазинов мальчишка был полностью завешен пакетами, а Лаэрта держала перед собой большую корзину продуктов. Пихнув Горизонту какой-то пирог с мясом, девушка остановилась, раздумывая, куда бы ещё направить стопы свои. В конечном итоге она поняла, что и так потратила за день достаточно денег, поэтому, дав Горизонту монетку, Лаэрта отправила его домой, сказав, что ждёт завтра к девяти.
Следующий день она провела дома, время от времени гоняя Горизонта по магазинам. День всё же не прошёл зря, ибо она выстроила пусть пока не очень чёткую, но по крайней мере целостную систему переустройства города, руководствуясь планом, высказанным на площади. Чистота должна была быть обеспечена вводом постоянных уборщиков и специальных служб по вывозу мусора. Вообще, отсутствие чистоты коробило её больше всего, она, конечно, не помнила, где жила раньше, но нутром чуяла, что привыкла к совершенно другому уровню чистоты на улицах. Во-вторых, как-то сама собой возникла идея организовать гостиницу. К тому же на первой улице от въезда в город как специально стояло огромное заброшенное здание. Кроме того, поговорив с торговцами, она поняла, что те совсем не против перенести свои магазины ближе к центру города. Город, конечно, был невелик, но тащиться с покупками с другого конца города ей не понравилось.
С достопримечательностью было хуже. Но Лаэрта очень надеялась, что торгового пути, на котором стоял город, будет вполне достаточно и количество приезжих оправдает затраты на обустройство города.
На второй день выделенного ей срока она ещё раз прошлась по городу, корректируя план. Удивительно, но город, казалось, сам помогал ей, показывая новые возможности, открывая перед ней всё новые и новые грани. Вот этот угол прекрасно подходит для мусорных баков – и не бросается в глаза, и под рукой. А вот на том конце улицы можно поставить пару скамеек да торговца с чем-то съестным, и маленькая парковая зона готова. Она провела почти весь день, уточняя, подправляя, дорабатывая. Так что к вечеру она была уверена, что почти готова представить план на обсуждение Совету города.
Похоже, Совет был такого же мнения, потому что тем же вечером, придя домой, Лаэрта застала там дожидавшегося её посланника от Онагоста. Он-то и сообщил ей, что завтра к девяти утра мастер Онагост желает её видеть в своей палате.
Замедленно, словно не слышала его слов, Лаэрта поставила на стол пакеты с продуктами и размяла уставшие за день плечи. Затем, растягивая слова, словно бы размышляя над чем-то, всё же ответила:
– Нет, в девять утра это, пожалуй, слишком рано для меня. В это время я ещё вижу самые сладкие сны. А вот часов в десять, нет, даже одиннадцать, я, вероятнее всего, смогу посетить вашего главу, – Лаэрта, заметив, что несколько ошарашенный посланник пытается возразить, поспешно добавила: – И да, надеюсь, вы пришлёте кого-нибудь меня сопроводить. Я пока слишком плохо ориентируюсь в вашем городе и боюсь, что могу заблудиться. Мы же не хотим заставлять мастера Онагоста ждать?
Девушка принялась за разборку пакета, как бы намекая, что аудиенция окончена. Посланец ещё некоторое время стоял, порываясь что-то сказать, но, так и не решившись, заметил с поклоном:
– Завтра без четверти одиннадцать за вами придёт сопровождающий.
Он так и ушёл, оставшись в недоумении, что какая-то приезжая девушка назначает время, в которое глава города будет удостоен чести её видеть.
Лаэрта задумчиво перевела взгляд на закрывшуюся за ним дверь, сама толком не понимая, почему так разговаривала с ним. Однако ж интуиция подсказывала ей, что в этом городе только так себя и надо вести – с наглецой.
