– Ага! – радостно закричала Аиш. – Видишь, как я могу! Ты пропустила удар!
– Не задирай нос раньше времени, я просто отвлеклась.
– Сай! – Во двор широким шагом вошел Титус и прервал их занятия. – Тут кое-кто хочет с вами повидаться.
Что-то в его голосе заставило Фалу не раздумывая вложить нож в ножны.
– Кое-кто?
Титус кивнул. Это мог быть только один человек – Джио.
Зачем он пришел? Мы только что заключили перемирие. Новые условия? Этого еще не хватало. Патрули уже разошлись по острову и занялись уничтожением конструкций.
– Приведи его сюда, а потом сходи за Ранами, ладно?
Титус ушел выполнять ее распоряжение, а она снова посмотрела на Аиш:
– Не знаю, как долго это продлится, но, если хочешь, можешь подождать.
Аиш, меняя позицию, нанесла несколько ударов по воображаемому противнику.
– Я подожду.
Двигается девочка хорошо, ей бы вторую здоровую руку, отлично овладела бы мечом…
Фалу поджала губы. Она обучала ее по той же методике, по которой обучалась сама, но Аиш мелкая и никогда не станет с нее ростом. Надо было придумать методику, которая подходила бы комплекции и скорости малышки.
– Я помешал, сай? – К ним подошел Джио.
На нем был промасленный плащ с капюшоном. Фалу сразу заметила, что он с помощью какого-то материала типа глины изменил форму носа, а глаз с бельмом прикрыл повязкой. Джио все еще внушал ей чувство опасности, с этим его выглядывающим из-под повязки шрамом – как будто один из древней Аланги, о которых слагали легенды, явился отомстить за нарушенное соглашение.
На улице под дождем вряд ли кто-то из прохожих обратил бы на Джио внимание, и это было ему на руку – ведь по городу все еще были развешены плакаты с его портретом и обещанием вознаграждения за поимку. Но и плакаты с портретом Йовиса тоже еще встречались, правда конструкции их больше не обновляли.
У Фалу не было желания обмениваться с ним любезностями, и она прямо сказала:
– Помешал, но ты все равно уже здесь, а у меня есть немного свободного времени.
Она жестом пригласила Джио пройтись между колоннами, подальше от лишних глаз и ушей. И от Аиш тоже. Не то чтобы Фалу думала, будто Аиш действительно может оказаться шпионкой, просто Ранами оценила бы такую меру предосторожности.
Они остановились на месте старинного фонтана. Джио оглядел камни, которые не поддавались воздействию дождя и ветра.
– Я пришел не затем, чтобы разорвать перемирие, если тебя это интересует.
Кто-то тронул Фалу за локоть. Не оборачиваясь, она поняла кто.
– Что-то случилось? – спросила Ранами.
Джио тряхнул головой и сказал, обращаясь к Фалу:
– Ты ценишь прямоту. Так вот, я слышал, что ты получила послание от императора с просьбой о визите. Ты намерена принять ее?
Это было неожиданно. Фалу никому не рассказывала о послании, кроме Ранами и отца, а отец был в темнице. Был еще слуга, с которым она передала свой ответ императору, но это все.
Ранами крепче сжала ее локоть и напряглась. Фалу знала, о ком она подумала. Аиш.
Они обсуждали послание под аркой дворцовых ворот, а не с глазу на глаз в дворцовой комнате, так что их легко могли подслушать.
Были и другие объяснения тому, что о послании узнал Джио.
Ранами, должно быть, посмотрела в сторону Аиш, потому что Джио проследил за ее взглядом. Девчонка размахивала мечом, делала выпады и отскакивала назад, сражаясь со своими воображаемыми противниками.
Джио понаблюдал за ней немного, а потом спросил:
– Она ваша?
– Нет, – поторопилась ответить Ранами. – Просто девочка из города. Фалу учит ее фехтовать на мечах.
– Твоя дальняя родственница? Или губернатора?
Разговор принимал странный оборот.
Он знает девчонку? В любом случае он задает слишком много вопросов.
– Вообще-то, это тебя не касается, – сказала Фалу. – Так же как и то, как мы ответили на пожелание императора посетить Нефилану.
Джио наконец перевел взгляд с Аиш на Фалу:
– Я выдвинул одно условие перемирия – на этот год вы отменяете все поставки орехов каро. Вопрос – выполните вы это условие или не выполните, очень даже меня касается, согласна? Это касается всего Безосколочного меньшинства.
Его упорство начинало раздражать. Теперь Фалу понимала, почему лидеры повстанцев вечно наживали себе врагов.
– Я уже согласилась на условия перемирия. Больше нам не о чем говорить.
– И ты их выполнишь?
– Да.
– И если ты согласишься на визит Лин и выслушаешь все, что она скажет, добиваясь твоей поддержки, что ты ей ответишь, когда она спросит, почему ты задерживаешь грузы с орехами каро?
«Кто здесь губернатор? Я или он? Он бы, естественно, предпочел занять это место сам. Только этому не бывать».
– Я не стану лгать, если ты об этом спрашиваешь. Уверена, мы обо всем поговорим мирно, даже о поставках орехов каро.
– Значит, ты намерена принять ее?
Вот что она ненавидела в политике – вкрадчивость, грязные выпады, потребность постоянно следить за тем, что говоришь, чтобы твои слова не были неправильно истолкованы. Почему просто не выложить карты на стол, вместо того чтобы прижимать их груди? Так можно достичь большего и гораздо быстрее.
