Солнце клонилось к закату, окрашивая сад в золотые тона. Где-то вдалеке слышался звон мечей — Кайрон тренируется. Всегда тренируется, когда нервничает.
Завтра будет интересный день. Встреча с девочкой-провидицей, начало операции "проклятие".
Игра набирает обороты.
После ухода леди Марвин я направилась в тренировочный зал. По воспоминаниям Лираны, Кайрон проводил там большую часть дня, выплёскивая агрессию на тренировочных манекенах.
Зал оказался огромным — высокие потолки с витражными окнами, через которые лился закатный свет, окрашивая всё в золотые и красные тона. Зачарованные манекены двигались с пугающей реалистичностью, стойки с оружием блестели начищенной сталью. Пахло потом, кожей, металлом и чем-то ещё — озоном от магии.
И в центре — Кайрон, без рубашки, весь в поту, методично уничтожающий ледяными копьями очередную мишень.
Мышцы играли под кожей при каждом движении. Капли пота стекали по спине, очерчивая рельеф. Шрамы — много шрамов — рассказывали историю бесчисленных сражений. Длинный на левом боку — от меча. Рваный на плече — когти какого-то зверя. Ожог на предплечье — магический огонь.
Серафина сидела на скамье у стены, откровенно скучая. Веер в её руках двигался механически, создавая лёгкий ветерок. Глаза блуждали по залу, изредка останавливаясь на Кайроне, но без интереса — скорее по привычке.
— Не мешаю? — спросила я.
Кайрон замер с ледяным копьём в руке. Капля пота скатилась с подбородка, упала на пол с тихим всплеском. Серафина подскочила так резко, что веер выпал из рук.
— Ваше величество! — воскликнула она. — Я не знала, что вы...
— Всё в порядке, Серафина. Оставайтесь.
Я прошла к стойке с оружием. Мечи разных размеров и форм. Выбрала лёгкий, хорошо сбалансированный — похожий на те, которыми фехтовала в Москве.
— Кайрон, спаррингуй со мной.
Он опустил копьё. Лёд начал таять, капли падали на каменный пол.
— Ты не умеешь драться.
— Лирана не умела. А я — посмотрим.
— Это не игра, Лирана.
Его голос был жёстким, но в глазах мелькнуло любопытство.
— Конечно, не игра. Это способ выпустить пар без разрушения имущества. Или ты боишься поднять руку на женщину?
Провокация сработала. Его глаза сузились — задела гордость. Он взял тренировочный меч со стойки. Движение плавное, профессиональное — меч стал продолжением руки.
— Правила?
— До первой крови или до сдачи.
Серафина ахнула.
— Ваше величество, это опасно!
— Жизнь опасна, дорогая. Лучше учиться в зале, чем на поле боя.
Встали в позиции. Кайрон изучал меня — стойка, хват, положение ног. Удивление в глазах — я стою правильно.
Он атаковал — быстро, но предсказуемо. Прямой выпад, рассчитанный на то, что я испугаюсь.
Я ушла в сторону — движение вышло автоматическим — и ударила плашмя меча по его рёбрам.
— Один-ноль.
Он развернулся, в глазах уже не удивление — азарт.
— Откуда...
— Не болтай, дерись.
Следующие пятнадцать минут были интенсивными. Звон стали о сталь эхом разносился по залу. Он был сильнее, быстрее, опытнее. Каждый его удар мог сломать мою защиту, если бы я пыталась блокировать напрямую.
Но я была умнее. Я читала его движения — вот сейчас вес переносится на правую ногу, значит удар пойдёт слева. Плечо дёрнулось — финт. Взгляд скользнул вправо — атака пойдёт влево.