Бледная тень Александра накладывала свой отпечаток на каждый предмет в вестибюле. Вся стража полегла с корчившимися лицами. Благодаря серному газу, Неизвестный беспрепятственно проник в охраняемую зону. Но он знал, какой ценой добыто его беспечное путешествие. Декарт уничтожил как «друзей», так и многих своих врагов. Он оглядел кабинет. Красное дерево, красная обивка, на стенах – полотна со сценами истязания, вино в прозрачных кувшинах, алая мебель… – все напоминает о крови. И свидетельствует об особых пристрастиях Александра. Неизвестный прошел коридор. С ним должно было произойти нечто ужасное, чтобы он повсеместно отпечатывал один и тот же мотив. В покоях, прямо над кроватью роспись с чьей-то казнью. «Где же ты хранишь печать? Для удобства и неприкосновенности она должна находится под рукой. В кабинете он обнаружил только чужие оттиски… «Значит, или ее забрали… А, вдруг ее местоположение заложено в рисунках» – подумал Неизвестный. Он обыскал все уголки, которые могли дать хотя бы намек, зацепку, которая приведет к следующей ступеньке, но все было тщетно, после долгих поисков у него закружилась голова. От всего, что произошло, от этих безумных изображений, казавшихся живыми. Едва он отворачивался, создавалось впечатление, будто нарисованные фигуры следят за каждым его вздохом. Кажется, он постепенно «пропитывался» здешней атмосферой. Возникли странные голоса, вскрики, кажется кого-то окликали по имени, затем свист железа и столпы крови. Он… заметил, как его кожа побагровела. Неизвестный поднял ладони – иллюзия. Или отражение? Каждое мгновение, когда он дотрагивался до полотен, они смешивали реальность с вымыслом. Прощупывая стены на наличие тайников, он едва не потерял сознание. Голова кружилась от рисунков. Спасали только частые передышки, когда он закрывал глаза и расслаблялся, чтобы затем, вновь взглянуть на двигающиеся элементы. Картины словно оживали под взглядом, и Неизвестный наблюдал за полузастывшими подергивающимися элементами – одно малое движение и сюжет завершится. Вот-вот левее отрубят конечность, справа кто-то корчится в муках, а в центре гильотина, кажется, раз за разом опускается на голову пленника, разбрызгивая волнами кровь. Он понимал, что видимое движение – обман зрения или разума, но не мог переубедить себя в обратном. Через час он вовсе ползал по полу, истощенный и дезориентированный. Недавний приступ еще давал о себе знать. Но комната, кажется… убивала посторонних или сводила с ума. «Вот что придумал Александр… персональный сумасшедший дом! Потому никто не рисковал заглянуть сюда прежде, а те, кто добирались – не могли выбраться». Он поискал выход, но глаза затуманили сцены насилия, он бродил по кругу, чтобы натолкнуться на пустоту, но комната будто замкнулась в тюремную камеру. Он пополз в обратном направлении, надеясь выбраться, но его снова встретил круговой тупик. Куда-то пропали углы, или он окончательно утратил ориентацию. Неизвестный встал на колени, кровь стекала по стенам, въедалась в глаза. А само помещение обрело форму купола, и теперь алая жижа заливала пол, с шипением скатывалась по плащу, пропитывая ткани под ним. Казалось, пол изогнулся, и, чтобы устоять, Неизвестный попытался найти опору, но лишился ее и рухнул навзничь. Но он не сдавался, и боролся… с чем? С бредом? Галлюцинациями? Все вокруг казалось столь реальным, что он не знал – может ли выбраться из этой захлопнувшийся ловушки. Чем усиленнее он сопротивлялся, тем дальше его утягивало от стен. Наконец, он сдался, и, вместо истощающей борьбы, пополз к сердцевине «капкана». Неизвестный снова заходил кругами, но вот замерцал призрак чего-то знакомого – предмет, под которым ровная прямоугольная тень. «Кровать?» С трудом добравшись до ее основания, он перекинул тело на мягкие перины и закрыл глаза. Неизвестно, сколько времени он так провалялся, но наваждение сошло. Кое-где еще переливались фрагменты стен, напоминающие зазеркальный мир, но ожившая роспись вернулась в свою каменную оболочку. «Печать!». Он не мог поверить. Она была спрятана в мозаичном рисунке на потолке. Если бы он случайно не напоролся на кровать, то умер, заблудившись в нескольких метрах от тайника. Палач держал ее в левой руке, но он заметил, что ее контуры неровно соприкасались с другими деталями. Неизвестный призвал силу метки и подпрыгнул. Как только его рука дотянулась, печать сама соскользнула в ладонь. Он хотел ее осмотреть, чтобы удостовериться в подлинности находки, но вот, по потолку разошлись трещины. Мозаика посыпалась, а из-под земли раздались толчки. «Землетрясение!». Он еле унес ноги, а роскошный дворец позади обратился в пыльные руины.
Неизвестный провел обход ближайших убежищ, где могли укрываться «мятежники», и выяснил, что власть над Нижними Кольцами сконцентрировалась вокруг Декарта. После того, как он исчез, Декарт немедленно принял руководство. «В кризисное время!» – как он выразился на одном из собраний. Большего выпытать не вышло.