Раздевшись, они прыгнули в ледяную воду. Острые иголки пронизывали тело, впивались в мышцы, заставляя их сводиться в судорогах, но Неизвестный упорно плыл, а за ним, не отставая, махал руками разводя волны, Альфредо.
Вот поток воды накрывает, закроет небо, лицо погружается в пучину, и выныривает. Он хватается за борт, подтягивается и соскальзывает с мокрой поверхности назад.
— Не выйдет — сквозь шум волн выдал Альф.
— Мы не пытались!
— Не трать силы, лучше понизу, через трещину в трюме.
Глубоко вздохнув они погрузились в бездну мирового океана.
Преодолевая встречное подводное течение разгребал руками, разводил воду в стороны, ослабляя хватку смерти, приблизившейся к горлу.
Вот и трещина, приличная, метра два.
Подтянулся внутрь, прошмыгнул в кают компанию, в уголке увидел край воды, всплыл. Вместе с ним всплыл Альфредо. Они долго и часто дышали, молотя по воде руками. Дрожа от холода, он заставил себя нырнуть снова, и сквозь стекленеющие от холода глаза плыл по длинному шлюзу, по пути разгребая руками и отталкивая столы с мелкую утварью, плавающей по самому центру. Гермозатвор. Приоткрыт, но не достаточно. Оглянулся назад, Альфредо только подплывал. Неизвестный напряг мышцы и потянул затвор на себя — не получилось. Воздуха не хватало. Темные круги расширяясь, заволакивая взгляд. Альфредо приблизился, и они вместе налегли на вентиль. Приглушенный стон, и дверь поддалась. Быстро проникнув внутрь, они поплыли вверх, перехватывая руками ступени лестниц. Вынырнув в рубке, Неизвестный помог учителю вылезти из люка, и они на пару закрыли отверстие лежащим рядом матрацем.
Прижавшись спинами, они отдыхали. Холодный ветер не проникал внутрь, и разбивался о прочные стекла, медленно запотевающие от дыхания людей.
— Воду не остановит, но на нём можно отлежаться!
Рядом со стеной висела трубка. Огонек горел зеленым светом.
— Она не работает, это я лампочку поменял, чтобы создать хоть какой — то уют.
— Соорудил себе курорт?
— Как видишь и еда на подносе — рассмеялся Альф.
На блюдце, под панелями управления, обжился Змеелов — коричневая ящерка с продолговатой шеей, выступающей продолжением челюсти. Детёныш, помещавшийся на ладони, в процессе поглощения зверьков вырастал до двух — двух с половиной саженей в длину, и имел метр в холке.
— Прикармливаешь зверюгу?
— Из неё выйдет отличный сторож. К тому же, она не оставит старика одного.
— Альфредо, не сегодня — застонал Неизвестный.
— Естественно, нет! Завтра то тебя не будет.
Поднимались нешуточные волны, раскачивая опрокинутый корабль.
— Хватит разлеживаться. Если ударит посильнее — окажемся в ловушке.
Но сам Альф заставить себя подняться не смог. Неизвестному пришлось упереться в пол и помочь.
— Встаём — сказал он ученику, скрывая неловкость.
Он кряхтя отёр грязные ноги и кивнул на опрокинутый шкаф.
— Там должны быть одеяла.
— Страшно подумать из чего ты их сделал — сказал Неизвестный, открыв створки. Воняют как…
— Знаю, но теплые.
Завернувшись в два пуховика, как монахи, они побрели по мрачным коридорам судна. Альфредо разогрелся ходьбой. Похрустывание костей вытиснилось теплом, и он припевал. Из Неизвестного же корабль тянул силы, он осунулся, а коридоры становились напоминанием тех ночей страха, когда убежище могло уйти на дно океана, и остаться там навеки.
— Остановимся здесь — предложил Неизвестный. Я умею готовить, тут есть еда?
— Есть, есть, пошли за мной. Как хорошо, что ты поваром нарисовался.
Альф потряс пакетик с высушенными листьями и задумался.
— Сдаюсь — сказал он после молчания. Не умею заваривать чай, зато хорошо готовлю рыбу и мясо, которое давно в помине. Неизвестный, ты где?
— Выращиваешь грибы? — донеслось до него из параллельной каюты.
— Вполне съедобная вещь, и без галлюциногена.
Пол каюты был усеян маленькими сморщившимися грибочками. Слегка сухие.
— Давно они не получали влаги, и еще живенькие — сказал Неизвестный в заключение понюхав, и откусил кусочек. Съедобно. Вроде.
— А я, о чем — наслаждался Альф ароматом сигары. Готовь давай, пока я развожу костер.
— В замкнутом помещении?
— Нет в открытом, дыру проделать поможешь?
— Что в твоих сигаретах?
— Чего ты взъелся, я же слабенький пущу, если что — потушим.
Учитель заусердствовал в разжигании и костра, но огонь быстро иссякал.
— Кислорода маловато.
Довершилось тем, что они подключили дыхательные маски к галлону.
Альфредо ушел, Неизвестный начал срезать грибы, оставляя корень, и складывая их в мешок.
Вернулся Альфредо минут через пять. На плече газовая горелка.
— На ней и будешь, а я посмотрю. Может научусь чему под старость.
— До старости тебе еще надо хотя бы два десятка протянуть.
— Протяну, я обещал, что переживу тебя, значит переживу.
— Слишком самонадеянно звучит, не так ли?
— Хорошо звучит, сам же хотел, чтобы моя жизнь не прерывалась раньше времени.
— И сейчас хочу. Пора делом заниматься. Как там вентиляция?
Неизвестный снял маску.
— Дышиться.
— Работает, гадина.
Выковыряли грибы, отмыли от земли в котелке.
— Ты её, случаем, не из каски смастерил?
— Она и есть.
