Странно, но чем ближе я подхожу к нужному зданию, тем больше вокруг разрушений. Будто где-то рядом – бывший эпицентр взрыва.
– Чёрт…
Мы выходим на край огромной воронки, и становится понятно, что случилось с ближайшими зданиями. Их наклонные фундаменты почти сползли в котлован диаметром в хороший такой стадион. Отчего часть домов рассыпалась, а часть застряла на полпути ко дну.
В памяти Никиты есть куча всякого оружия, которым можно пробить в земле такую дыру. К примеру, ФАБ–3000. Хотя, судя по тому, что я вижу, удар был в несколько раз сильнее. Не думаю, что здесь когда-нибудь летали самолёты. Однако, судя по кратеру в центре, сюда и правда свалилось что-то большое.
Когда-то мы строили охотничью ловушку на одно из божественных созданий. Тварища была размером с дом, поэтому и яма понадобилась серьёзная. Сверху прикрыли магическим маскирующим плетением и положили приманку.
Но тут точно что-то другое. К тому же воронке явно не один год. На сползших в её центр фундаментах уже появилась здешняя чёрная растительность. Странно, но из дыры фонит эфиром. Да так, что это ощущается, несмотря на его здешнюю плотность.
А ещё воронка перекрывает нам проход.
Обходить? А стоит ли…
Материализую удавку из тьмы. Выстреливаю ею в торчащий из разрушенного здания кус арматуры и пролетаю над краем воронки метров десять. Потом ещё раз… и ещё. Дюжина подходов – и я уже на другой стороне.
Химеринг огибает ямищу по куче камней, которые когда-то были зданием. Я уже начинаю думать, что всё в порядке, как внезапно щебень в воронке приходит в движение. И с адским грохотом начинает ссыпаться в центр. Так, словно под котлованом – пустота.
Гоблинское дерьмо! Шум стоит такой, будто в образовавшуюся дыру катится пятидесятивагонный товарняк. К прорицательнице не ходи – сейчас тут будет полно тварей.
Не успеваю об этом подумать, как замечаю сползающих по стене здания пауков. Ну, эти уже привычные.
Скидываю с плеч рюкзак и швыряю под ближайшую стену.
– Слияние! – командую, касаясь рукой Шанка.
Рука бога превращается в посох за какие-то секунды. За скорость приходится расплачиваться мгновенной резкой болью и недолгой дезориентацией.
Краткое плетение усиления мышц – чтобы соответствовать силе оружия. Взвешиваю его в руке. Сейчас проверим тебя в настоящей битве.
Выбираю самого крупного из пауков. Как правило, это вожак. Грохну его – есть шанс, что остальные один… два… трое уберутся куда подальше.
Первым на меня кидается вовсе не тот, которого я выбрал в соперники. При этом хитрая тварь начинает с плевка паутиной. Издалека.
Отмахиваюсь посохом. Сгусток энергии в его навершии касается паутины. Та шипит и вспыхивает. Отлично. Одной проблемой меньше.
– Займись главным! – командую химерингу.
Конечно, он меньше паука, зато у него тоже есть ядовитое жало. Которое тут же выстреливает в противника. Но смотреть на них мне некогда – оставшиеся трое уже обступили меня и явно примеряются, с какой стороны начинать жрать.
Отскакиваю от выпада двух когтистых лап и едва не попадаю под третью.
Хрясь! Срабатываю посохом как дубиной, и наглая загребушка твари ломается.
Отлично. Вот и решение. Ну что, мохноногие, давно на пузе не катались?
Трижды «хрясь» – и я пинком откидываю первого наглеца в воронку. Краем глаза ловлю, как бочонок с перебитыми лапами кувыркается вниз. И как его перемалывает лавиной несущихся туда же камней. Уверен, что простым посохом я бы не справился. Но Шанкар – божественное оружие. Пусть пока и не высшего ранга. И думаю, он ещё покажет себя.
– Твою!.. – Резко разворачиваюсь, потому что спину обжигает адской болью. Пахнет палёным. Словно кто-то только что выпустил в меня огненный шар. И это точно не паук – их я держу на контроле.
Если это и правда огонь, надо его сбить. Несмотря на боль, перекатываюсь по земле и быстро вскакиваю.
Но кто на меня напал и откуда? Взгляд мечется по развалинам. Отмечаю какое-то шевеление метрах в пятидесяти. Тварь пока не видно, но, судя по тому, как дрожит кусок стены, за которым она прячется, размер там нешуточный. Но… нет. Напала на меня не она.
Одновременно продолжаю охаживать пауков бронебойными ударами. Бой – это такое дело. Остановился – умер.
– Старший! – слышу ментальный оклик Крайта, и кот без предупреждения подключает меня к своему зрению.
Рычу. Картинка слишком резко меняется, и я чуть не теряю контроль над сражением. Но и кота понимаю. Я говорил, что не видел тут летающих тварей? Так вот как раз одна из них сейчас кружит прямо над моей головой.
На какие-то мгновения я замираю, рассматривая чудовище. Больше всего оно напоминает огромного чёрного нетопыря. Но когда оно немного снижается, я понимаю, что это…
…дракон. Просто исковерканный какой-то злой магией.
И он явно нацелен на меня. Выходит, огненная атака на его совести.
Ш-ш-шварк! На автомате отмахиваюсь от выпада паучьей лапы и откидываю предпоследнего паука в воронку.
Опять поднимаю глаза к небу. И понимаю, что дракон на всех парах пикирует на меня.
