Фамилии мне смутно знакомы. Да и инфа интересная. Парни явно из родов, приближённых к Горчаковым. И, естественно, близкие приятели его племянника Даниила Котова. Двое с аспектом земли, причём у них уже есть воплощённое оружие. Третий – с сильным даром огня.
Решаю обговорить их со Львовым и звоню ему. Вот кто реально идёт по стопам своего отца: нет ничего, чего Лекс не знал бы о высших семьях империи.
– Заходи, – говорит он, открывая дверь.
– Не понял… – Осматриваю апартаменты. Лекс явно живёт тут один. – Все равны, но кто-то равнее?
Прохожу в огромную гостиную и разваливаюсь на диване.
– Просто эти апартаменты в общежитии училища закреплены за нашим родом. В обмен на меценатство.
– Я и говорю – равнее. Слушай… может, возьмёшь Шанка ненадолго? У меня в комнате этот… Николаев. И Меньшиков, я их вообще не знаю. Как бы чего не вышло.
– Золотко? А потом он что-нибудь упрёт из ректорского сейфа, а я отвечай? – Лекс смотрит на меня такими чистыми глазами, что я не въезжаю: он знает все подробности о краже британского артефакта или просто стебётся?
– Хотя… давай, – внезапно соглашается он. – Потренирую.
– Будешь должен.
– Ну ты и наглый! – хмыкает он. – Так чего хотел?
– Ничего. Передумал. Сам разберусь.
– Можешь жить у меня. Я договорюсь с…
– Не стоит, – прерываю. – Хотя и спасибо за предложение.
Того, кто в походе ночевал в одном шатре с целым отрядом гоблинов-бомбометателей, не напугать совместным проживанием с какими-то там Меньшиковыми и Николаевыми.
Британский посол в Российской империи Джорис Бонсон с ненавистью смотрел на заходящее солнце, золотившее церковные купола. Всего половина седьмого вечера, а на улице уже почти темно.
Он ненавидел эту страну всеми фибрами своей британской души. И сейчас, после непростого разговора с князем Львовым, главой Тайной канцелярии, ненавидел ещё сильнее. Совсем недавно казалось, что слабая точка найдена, – и вот… очередной провал.
Как тут не вспомнить слова Уинстона Черчилля: «
Бонсон-то был счастлив, когда российский граф сам обратился к нему за помощью. И даже отдал в обмен на использование артефакта крайне интересную технику духовного зверя, которую сейчас изучал наследный британский принц.
Но на этом всё хорошее кончилось.
И ведь как хорошо начиналось! Да, сыну этого графа стало бы лучше. Не потому что излечились бы разрушенные каналы. А потому что артефакт подменил бы их своей энергией. Потом юношей можно было бы управлять. Несомненно, со временем Британия получила бы с этого дивиденды. К тому же техника духовного зверя была отдана навсегда, а артефакт всего лишь одолжен на время и тоже вернулся бы в страну. Никаких потерь, одни плюсы!
Но сначала артефакт вообще исчез, что вызвало у Бонсона панику. И гнев у британского премьер-министра, которому Бонсон вынужден был об этом рассказать. А потом артефакт странным образом нашёлся, но только для того, чтобы… опять исчезнуть. На этот раз – в дворцовых хранилищах великого императора Александра Третьего. Потому что идиот-граф, у которого украли артефакт, написал заявление о его пропаже! Естественно, российский император заинтересовался и решил прибрать артефакт к рукам. И сумел как-то договориться с британской короной в обход Бонсона.
Разумеется, Бонсон остался виноватым.
Чёртовы русские! Почему вечно кажется, что у них в стране бардак, а попробуешь в этот бардак влезть – так отхватишь, что и порядка не захочется?
Объявить бы войну, но где Британия – и где Российская империя?
Крупнейшая страна мира. Три космодрома – больше, чем у кого бы то ни было на этой планете. Огромная группировка спутников… Десять верфей, которые год за годом как ненормальные строгают корабли, подвергая сомнению господство Великой Британии на море…
В общем, британский посол был очень, очень зол. А ещё ему предстояло написать премьер-министру о провале миссии и потере артефакта «Путы души».
Активная подготовка к императорскому балу идёт не только в Тайной канцелярии и «Братстве свободных». К балу, понятное дело, готовится вся элита столицы. Так или иначе. Особенно суетятся дамы – те, которым необходимо блистать.
Ужас положения в том, что моя команда глубоко уверена: блистать на балу должны не только дамы, но и князь Каменский.
Не то чтобы я собирался идти туда в курсантской форме… Скорее всего, какой-то приличный костюм у меня есть в поместье Хатурова, и граф не переломится его привезти. Но эти мелкие снобы считают иначе. Ну, кроме Токсина, который на бал не идёт, по этому поводу ничуть не страдает и предлагает мне воспользоваться его шмотками.
