Отрешённо… вот как смотрел Вершинин на табло в аэропорту "Байкал". Через сорок минут приземлится аэробус с людьми, которые помогут завершить… что?! А хрен его знает что. Нечто глобальное и незыблемое, нечто задолбавшее, нечто не дающее забрать Аньку и улететь в родной Питер, отгородиться ото всех и любить её всю в оставшееся время. Лишь бы осталось… время это.
Обугленное тело и яркие серые глаза, слишком выразительные на этом черном, обгоревшем черепе… страшное видение, преследующее Ивана почти пять проклятых лет.
— "Убью! Всех убью за тебя, Ань… ненавижу их. Не надо было им во всё это тебя вовлекать…"
— " Вань, Ванька! — Индиана пытается удержать его рядом, она правда хочет убедить его в чём-то важном, ха! Наивная! — Вань, пойми, не нам было выбирать всё это и уж тем более не самим аниматам. Обвиняй меня! Я тебя выбрала с проклятым амулетом…"
— "Неееет, родная, — Вершинин до одури не хочет выпускать её из объятий, от тёплой, мягкой, любимой рыси не хочется удаляться более чем на расстояние вытянутой руки. — Это я выбрал тебя. Не вздумай даже по-другому что-то фантазировать. Я люблю тебя не из-за того, что решил Нибиру, или Земля, или Шустая. Я люблю тебя без причины и следствия, потому что ты утащила мою душу в самую первую встречу, потому что ты — моя химия"
— Произвёл посадку рейс триста двадцать семь «Москва-Улан-Удэ», — электронный голос оповестил о прибывших вместе с остальными пассажирами участниках таёжного шоу.
— "Такие же пострадавшие от игрищ высших сил, как я и Анька" — подумалось Вершинину, как только он увидел светлую макушку Дарьи и тёмную — Кира.
Дети с серьёзными лицами двигались всё же быстрее почти не отстающих от них взрослых.
— Вааааань! — Дарья самая нормальная из всех приехавших, ей удалось не растерять своей детской восторженности, бежит, раскрыв объятия, ещё и радостно улыбается. Классный анимат.
Вершинину пришлось ответить на радость от встречи, чему радоваться, кстати? Что вскоре им всем придётся решать судьбу мира? Да ну нафиг…
— Ну что, проинструктируешь, стажёр? — жёстко пожал руку старший из Чёрных.
— Попробую, — очень холодно пообещал Иван.
— Может, обсуждение продолжим в более уеденном месте? — лицо, манеры, всё в этой женщине знакомо, только голос чуть изменился. И да! Иван впервые видел Марту с такой агрессивной причёской! Выбритые виски, заплетённые косы. Только сейчас заметил, что скулы Чёрной очень чётко очерчены. Она нихрена не ромашка, как минимум прототип древней воительницы. Хм… и эта сталь во взгляде. Мир точно с ума сошёл.
— Марта? Зачем они взяли тебя? Или мало женщин участвует в этом балагане? — Иван не смог не спросить. Ну в самом деле, может, вообще всех жён и детей собрать придётся, глядишь, за Артуром его бабская стая увяжется. Опять хмыкнул про себя: Нибиру может понадобиться помощь…
— Ави. Сейчас называй меня так, ок? — боже! Странь за странью.
— Ок, пойдёмте?
Ночь наступила быстро. За окнами автомобиля мелькал своей не оригинальностью лес, а дорога становилась всё больше ухабистой.
— Сменишь меня? — обратился Вершинин к Артуру.
— Куда ехать, только подскажи, не наблюдаю навигатора.
— К той деревне, куда ты приезжал, разыскивая Аню.
— Я что, помню?!
— Ты ж вроде ворон… должен помнить, — жёстко ответил Вершинин.
Чёрный зыркнул недобро, но машина вдруг резко затормозила на обочине, не пристёгнутый ворон чуть не влетел "клювом" в ветровое стекло.
— Какого?..
Возмущение пришлось закончить. Тёмные силуэты протянулись по всему периметру и так узкой дорожки.
— Это ещё что за восстание теней? Подземелье и его тёмные гандоны, блядь! — прошипел Артур, начиная вспоминать, что есть с собой для разгона этой херни.
— Арти, не матерись, здесь дети. Все оставайтесь на своих местах, — на заднем сидении закопошилась Марта или кто она там сейчас?
— Куда собралась?! Сидеть на месте! Артёмка, двигай жопой, будем нунганов мочить, надеюсь…
— Сидеть! Я сказала! — голос был таким основательно охреневшим, что новоявленный ворон чуть не каркнул от возмущения. — Со мной выходят только Иван и Тим. А вы, — обратилась она к изумлённым детям и ворону, — сидите здесь, и чтобы ни одного пёрышка не вылетело, понятно?
В следующее мгновение великолепная незнакомка легко выпорхнула из авто, в руках мелькнуло длинное лезвие (от чего???). С другой стороны выскользнул Артём, Вершинину оставалось послушно выбраться с места водителя.
— Звезду включай, зверюга, — обратилась воительница к ошалевшему Ивану. — Побыстрее, не видно ничего, а главное — никого.
Боги знают как, но Вершинину даже не пришлось особо напрягаться — свет из амулета разлился яркими ручьями, разрезал всю тьму, окружавшую силуэты и таёжные пейзажи. Было на что посмотреть. Рыла потусторонних тварей не светились приветливостью. И оказалось их несметное количество…
— Твои с левого фланга, а Иван возьмёт правых, я мочу серединных солдатиков, — Ави знала, о чём говорить, на подхвате у неё был сверкающая памятью веков катана. В руках Артёма сверкнули два вакидзаси.
