— Да лезут уроды какие-то! — в голосе бритоголового прозвучал страх. — Я шаги услышал, решил — показалось! Затем кто-то в дверь ломанулся, и забегали, словно тараканы, чтоб их!
Андрей схватил автомат, вскочил с кровати. Не тратя времени, чтобы обуться, рванул к другому окну и выглянул. Что-то большое, бесформенное промчалось мимо, некий силуэт, слишком нечеткий, чтобы его можно было хотя бы описать, бесшумно возник на фоне соседней казармы.
Илья ещё раз нажал спусковой крючок, силуэт припал к земле и с негромким рычанием исчез.
— Какие-то новые твари? — спросила Лиза.
— Новые или старые — разница невелика, — ответил Андрей, открывая створку. — Оружие возьми! Следи за дверью — если кто её выломает, стреляй немедленно! Быстрее, шевелись!
Наружную дверь они заперли, как и ту, что вела в спальное помещение, но вряд ли она остановит крупную и тяжёлую тварь, полную решимости полакомиться человечиной.
— Ещё один! — гаркнул Илья, меняя магазин. — Ползет, сука! Видишь?
— Вижу.
Андрей прицелился туда, где во тьме шевелилось нечто мохнатое, и дал короткую очередь. Судя по обиженному взвизгу — попал, а по тому, что тварь метнулась в сторону, — попал не очень хорошо.
Тут же пришлось «угощать» ещё одного ночного гостя, выскочившего из-за угла дома.
— Они идут! — пискнула Лиза, и в следующий момент дверь сотряс тяжёлый удар.
Затрещали косяки, с притолоки посыпалась на пол какая-то труха.
— Стреляй, если что! — напомнил Андрей. — Пуля из «калаша» даже тигра остановит!
Второго удара дверь не выдержала, с грохотом ударилась о стену, и в комнату влетела рычащая четвероногая тварь размером с волка. Лиза встретила её как полагается и, хотя опустошила «магазин» в считаные мгновения, нашпиговала ночного гостя пулями.
За окном кто-то разочарованно взревел, заклацали по асфальту когти, и стало тихо.
— Все, что ли? — спросил дрожавший от возбуждения Илья. — Кончились, засранцы поиметые?
— Надеюсь, — сказал Андрей. — Следи за окрестностями, а мы пока глянем, что это…
Фонарик отыскал не сразу — не мог вспомнить, куда сунул его, укладываясь спать. Щелкнул выключатель, и конус света упал на окровавленный труп: покрытая чёрной и очень густой шерстью тварь напоминала человека, только вместо ног у неё была ещё одна пара рук, а на уродливой башке имелся один, зато большой, с кулак, глаз.
— Какой красавец, — оценил Соловьев. — Таких мы ещё не встречали…
— А если бы и не встретили, я бы не расстроилась, — Лиза вздрогнула от отвращения. — Какой он… мерзкий!
Андрей осторожно подошёл, ткнул убитую тварь стволом.
— Надо бы выкинуть её отсюда, — сказал он. — В крови пачкаться не хочется, но делать нечего.
Лохматый монстр оказался на редкость легким, словно внутри у него были не мясо и кости, а пенопласт. Андрей без усилия поднял его и в окно вышвырнул в темноту, а затем попытался пристроить выломанную дверь, чтобы она хоть как-то закрывала проем.
В казарме было теплее, чем на улице, и пускать внутрь холод не хотелось.
— Ну что, все тихо? — спросил Андрей, справившись с задачей. — Тогда я дальше спать.
Остаток ночи прошел на удивление спокойно, и он даже ухитрился выспаться, и не в последнюю очередь потому, что несшая утреннюю стражу Лиза подняла мужчин довольно поздно.
При свете дня стали видны следы вчерашнего «веселья» — пятна крови на асфальте и три уродливых трупа: один той твари, что ворвалась в казарму, два — её сородичей, нашедших смерть на улице. Хотя времени прошло немного, тела начали разлагаться и вонять, и возле них кружились мухи.
— Ха, смотри-ка, жужжат! — сказал Илья. — Если эти выжили, то и остальная живность могла уцелеть.
— Могла, — кивнул Андрей. — Так, поедим и в дорогу.
Прежде чем покинуть часть, заглянули на кухню и на продуктовый склад — пришлось выломать очередную дверь, но дело того стоило, и рюкзаки у всех троих стали значительно тяжелее.
Покинули учебку в те же исковерканные ворота и двинулись обратно к трассе Нижний — Москва. Небо, с утра затянутое облаками, постепенно расчистилось, и к моменту, когда впереди показалась серая лента шоссе, стало не просто тепло, а почти по-летнему жарко.
— Ну что? — сказал Андрей, остановившись и повернувшись к спутникам. — Повторяю, я собираюсь идти дальше на запад. До тех пор, пока не доберусь до мест, где все нормально. Если вы собираетесь в Дзержинск, то это в другую сторону. Будем прощаться или вы со мной?
Илья принялся ожесточенно чесать бритый затылок, на личике Лизы отразилась неуверенность.
— Ну вот… — проговорила она. — Я, наверное… Не думаю, что мне стоит туда идти, так что я с тобой.
— А ты? — Андрей перевел взгляд на Илью.
— Ну нах этот Дзержинск! — воскликнул тот и широко улыбнулся: — Гулять так гулять! Прошвырнемся до столицы, вдруг там все как раньше, и дядька президент на месте, и прочие уроды.
— Вот и хорошо.
Андрей не стал скрывать радости по поводу того, что спутники решили и дальше оставаться с ним: бритоголовый, несмотря на болтливость и замашки мелкого уголовника, показал себя парнем надежным, ну а Лиза оказалась вовсе не кисейной барышней, способной лишь на истерики.
