До вечера удалось подремать, потом их ещё один раз покормили, так же обильно и вкусно.
— Мы пойдём на дело вдвоем. Ты, Лиза, останешься, — сказал Андрей, когда они вернулись к себе в комнату. — Если что с нами случится, то просто присоединишься к местным, останешься с ними.
Девушка промолчала, лишь сердито сверкнула глазами.
— Давай проверим автоматы, — Андрей взял «калаш». — А на свой я сегодня гранатомет поставлю. Ручная граната — это хорошо, но на две сотни метров её не бросишь, а противник у нас сегодня будет с крепкой шкурой, если его из «АКСУ» положить не смогли…
Сборку-разборку оружия закончили, когда за окнами уже стемнело, а ещё через пять минут в комнату заглянул Степаныч.
— Ну что, хлопцы, готовы? — спросил он.
— Готовы, — сказал Андрей, поднимаясь на ноги.
Пристегнутый к цевью «ГП-25» был заряжен, а гранаты, рассованные по карманам «разгрузки», снабжены запалами.
— Тогда пошли. Он каждую ночь появляется с одной улицы, так что место для засады мы вам приготовили. И сами, если чего… — тут Степаныч воинственно рубанул по воздуху ладонью. — Поддержим!
— Вы это… — Лиза шмыгнула носом. — Возвращайтесь. Ладно?
— Не сомневайся, подруга, — Илья подмигнул. — Все будет чики-пуки, мы живы, а монстр — дохл.
Андрей просто улыбнулся и кивнул.
На улице было довольно прохладно, ветер тащил по небу тяжелые тучи, время от времени начинало накрапывать. Степаныч повел гостей через площадь к старому дому в два этажа. Дверь оказалась открытой, а внутри обнаружился тот самый добрый молодец, что днем нес стражу на крыльце.
— Все в порядке, — доложил он.
— Тогда веди, — велел Степаныч.
Поднялись на крышу, плоскую и оттого крайне удобную, чтобы устраивать тут засаду. Здесь были несколько матрасов и нечто вроде баррикады, сложенной из пустых ящиков и старых пружинных кроватей.
— Матрасы — ясно, чтобы не холодно было лежать, — сказал Андрей. — А вот заграждение зачем?
— Ну… большая тварь-то, — сказал добрый молодец. — И шея у неё длинная.
— И насколько большая, в натуре? — занервничал Илья. — Как в этом, что ли, в кино про здоровую морду, что из моря вылезла и город япошек порушила? Если такая, то нам танк надо, а лучше ракету помощнее.
— Мы не разглядели, — виновато развел руками Степаныч. — Придет она вон с той улицы…
Улочка, зажатая между двумя пятиэтажками-«хрущевками», вела, насколько сообразил Андрей, на юго-восток, в ту сторону, откуда явились сегодня они, гости из Нижнего.
— Ладно, разберемся, — сказал он. — В какое время появляется?
— Около полуночи. Ну мы пошли?
— Валите, чуваки, — в голосе Ильи прозвучало легкое презрение. — Вы услышите, как мы разделаем того урода.
Степаныч и добрый молодец утопали к ведущему на лестницу люку, и вскоре их шаги зазвучали внизу, на площади. Хлопнула дверь, послышался скрежет запираемого засова, затем все стихло, и в здании Гороховецкого управления МВД начали гаснуть окна.
— Это они правильно, — одобрил Андрей. — Лишний свет будет нам только мешать.
Матрасы пришлось немного подвинуть, а часть «баррикады» разобрать, и после этого улочка, откуда должен был появиться монстр, открылась как на ладони, хотя просматривалась она всего метров на тридцать. Илья заладил рассказывать анекдоты, но Соловьев его остановил — вдруг у монстра не только длинная шея, а ещё и большие уши?
Время тянулось неспешно, дождь то начинался, то заканчивался, словно никак не мог решить, пойти ему или нет. Гороховец лежал под одеялом смутной ночи, тихий, как убегавшийся за день ребенок, лишь со стороны парка долетал шелест листьев.
Поэтому шорох, прокатившийся с той улицы, откуда должен был явиться монстр, заставил Андрея насторожиться. Начавший клевать носом Илья вздрогнул, заворочался и поднял к плечу «калаш», забыв о том, что оружие неплохо бы ещё снять с предохранителя.
Меж «хрущевок» возник расплывчатый громоздкий силуэт, и прозвучал новый звук — словно острым когтем провели по асфальту. Андрей про себя выругался, поминая собственную тупость, — мог бы поискать в военной части прицелы ночного видения, да и назатыльник для уменьшения отдачи…
Выступившее на площадь существо прижалось к асфальту, а затем распрямилось, и голова его оказалась на уровне балконов второго этажа.
— Вот тебе и нах… — прошептал Илья и только тут вспомнил о предохранителе.
Рассмотреть тварь не было возможности, она двигалась быстро и все время меняла позу, то опускаясь на четвереньки, то вставая на задние конечности. Но кое-что не оставляло сомнений — монстр велик, шея у него и в самом деле длинная, а сзади болтается нечто похожее на хвост.
— Ну, поехали, — выдохнул Андрей и потянул за спуск гранатомета.
Отдача ударила в плечо так, что напомнил о себе почти рассосавшийся синяк, и боль хлестнула до самой задницы. Хлопнуло, прыгающая граната «ВОГ-25» ударилась об асфальт и, подскочив, разорвалась, разбрасывая в стороны осколки.
