— Что-то с тобой не так, — сказала она. — Со всех сторон, откуда ни глянь. Если я, да и Илья, остались такими же, как были до катастрофы, ты изменился. Но ты не один такой. Вот Игорь, он сильно похож на тебя, и Василий тоже, насколько я помню. Хотя я тогда не отошла от шока и мало чего соображала.
— И чем же?
— Вы все идете к какой-то странной далекой цели, — Лиза говорила убежденно, видно было, что она об этом думала. — У каждого она своя, но одинаково смутная и непонятная. Ваши раны заживают быстрее, чем у нормальных людей… Да, я слышала обрывок вашего разговора. У вас есть видения, связанные с синими озерами, в которых плещется никак не вода. Видения разные, чудные, но во всех присутствуют женщины… Я не об эротических мечтах говорю! — поспешно добавила она, видя, что Андрей приоткрыл рот, собираясь возразить. — Я понимаю, что это нечто более сложное. Вы умеете и любите воевать, и у вас есть та удача, что отличает победителя. Не зря обитатели Гороховца захотели, чтобы ты избавил их от чудовища, а жители Коврова попросили о том же Игоря.
— И как нас можно назвать? Героями? — он хмыкнул.
— Слишком пафосно. И вообще, может быть, это мои выдумки?
«Не только твои, — подумал Андрей. — Мои мысли текут в схожем направлении, ты только их высказала и сделала лучше, чем я мог бы это сделать. Но кому понадобились такие, как мы, кто их… нас создал? И в конечном итоге все упирается в тот же вопрос — кто во всем виноват?»
— Ладно, спать давай, — сказал он.
— Спать? — Лиза подвинулась ближе, в голосе её появились игривые нотки. — Неужели ты настолько устал?
— Это можно проверить… — Андрей наклонился, поймал её губы и… забыл о сне.
На этот раз все прошло не так, как в первый, — не столь ярко и страстно, намного более терпеливо и разнообразно. Стоявший на страже Илья наверняка слышал возню в палатке, но, разбудив Андрея себе на смену, он ничего не сказал, не отпустил ни единого ядовитого замечания.
Ночь была глухая, темная, ущербная луна пряталась в тучах, глухо шумела река.
А вместе с рассветом с востока приполз туман, густой и белый, точно сметана. Заструились между деревьями его пряди, заткали все вокруг так, что поле зрения сузилось до нескольких метров.
И в белесом мареве утонули звуки, сгинуло даже бульканье облизывающей берега воды. Наступила такая тишина, что Андрей даже решил — у него что-то случилось с ушами.
Пришлось кашлянуть и подвигаться, дабы убедиться, что это не так.
Ветер стих, мир сузился до пятачка вокруг костра и палатки, будто они оказались внутри не такого уж и большого шара из мутного стекла. Туман не рассеялся и к тому времени, когда Андрей поднял спутников, так что выбравшийся из палатки первым Илья заявил:
— Ништяк! Кто так накурил?
— Кто-то с очень большой трубкой, — заметила Лиза, высунув из-за полога голову. — Это давно?
— Несколько часов. И пока он не развеется, мы никуда не идём, — сказал Андрей. — Слишком рискованно.
Туман выглядел неестественно густым, в таком невозможно обнаружить засаду.
Позавтракали, свернули палатку, и только ещё примерно через час в белой дымке наметилось движение. Вновь объявился ветерок, а вместе с ним вернулись и звуки — шорох листьев, журчание реки.
А потом туман исчез так резко, словно отдернули занавес из плотной ткани, сверху брызнули солнечные лучи.
— Вот теперь можно идти, — сказал Андрей, надвигая бейсболку пониже. — Готовы?
Они выбрались на шоссе, на котором от тумана остались маслянистые разводы, и зашагали на запад.
Шли без особой спешки, и только через полтора часа показалась очередная деревушка, носившая, судя по придорожному указателю, название Пенкино. На вид она ничем не отличалась от тех селений, что встречали вчера, но Андрей почему-то насторожился.
Лежал этот населенный пункт целиком на левой стороне от шоссе, а сразу за ним текла река, судя по размерам, все та же Клязьма, вдоль которой они шли от самого Гороховца.
— Так, погодите, — сказал Андрей, останавливаясь. — Что-то тут не совсем так.
— Да вроде все в норме, шеф, — буркнул Илья. — Никакие кенты не маячат, предъяв никто не катит.
— Это пока. Но мы двинем по правой обочине, так надежнее будет.
С этой стороны от дороги тянулись заросли довольно густого березняка с подлеском, но они сейчас почему-то казались более безопасными, чем укрытые за заборами дома и садовые участки.
Перебрались через ручеек шириной буквально пару метров, спрятанный в проходящую под трассой трубу. Поднялись по невысокому травянистому откосу и увидели Клязьму — заросшие берега, остров, отражающаяся в воде березовая роща, мост, по которому проходило шоссе.
— Все чисто, «лягушек» не видать, — заметил Илья. — Хотя они могут и под мостом сидеть.
Андрей краем глаза увидел движение в стороне поселка. Повернулся, вскидывая автомат и одновременно приседая. Что-то пролетело над самой головой, несколько капель тёплой жидкости упало на лоб.
— Что это?! — в возгласе бритоголового прозвучал страх. — Нах такие шутки!
