Юный программист быстро ваял свой код, используя виртуальные логические блоки в качестве мрамора, а прутья программирования – как молоток и зубило. Постепенно бесформенная масса начала внешне напоминать кузнечика-мутанта с блок-схемы. Нэтч работал тридцать шесть часов подряд, пока наконец не смог отложить программирующие прутья. Миска с овсянкой исчезла, и он не мог вспомнить, то ли съел кашу, то ли здание просто забрало завтрак нетронутым.
Нэтч вышел в коридор, с обеих сторон обставленный вазами с тюльпанами. Запустив «Морфо-глаз 1.0» в диагностическом режиме, он с удовлетворением отметил, что все работает так, как и было задумано. Его глаза быстро сменили естественную голубизну на алый в крапинку цвет. Вернувшись в гостиную, Нэтч проверил свое творение на изображениях цветов на видеоэкране. Пока что все было в полном порядке.
«Скоро я отдохну, – заверил себя Нэтч. – Нужно только получить одобрение от «Доктор подключи и исцелись», чтобы выложить программу в «Море данных», после чего я лягу спать».
К процессу регистрации в «Докторе подключи и исцелись» Нэтч подошел с трепетом в груди. Как он уже успел выяснить в бытность свою подмастерьем у Вигаля, успешный тест программы еще не гарантировал ее одобрение. Программисты отдельных феодкорпов не могли рассчитывать на то, что им удастся покрыть все пространство комбинированных исходов, образованное полной функционирующей системой КОПОЧ. Нет, только такие крупные организации, как «Доктор подключи и исцелись» и «Примо», обладали необходимыми для этого ресурсами. Сглотнув комок страха, Нэтч упаковал свою программу и отправил ее в систему автоматической верификации «Доктор подключи и исцелись».
Через восемь минут, когда Нэтч сидел на диване, потягивая из бутылки пенистый «Чай-куок», система верификации вернула «Морфо-глаз» буквально утыканным замечаниями.
Памятуя о времени, Нэтч жадно набросился на рекомендации «Доктора подключи и исцелись». Он мысленно выругал себя, обнаружив, что оставил в программе дыру, которая могла привести к избыточной концентрации белков в сосудистой оболочке глаза. Любая мало-мальски приличная система КОПОЧ справилась бы с подобной мелочью в два счета, однако стандарты «Доктора подключи и исцелись» были жесткие и непоколебимые. У Нэтча в голове непрошено возник лозунг, повторяемый в тысяче рекламных роликов Секты Добросовестность: «Всегда берегите вычислительные ресурсы своего тела!» Нэтч с горечью снова взял программирующие прутья и начал исправлять соединительные нити.
Для того чтобы отвергнуть программу во второй раз, системе потребовалось одиннадцать минут.
В следующий раз анализ продолжался шестнадцать минут.
Нэтч решил наплевать на изящество и просто закончить проклятую программу. Он подозревал, что, пока он возился с замечаниями «Доктора подключи и исцелись», кто-то другой уже опередил его и выложил в «Море данных» готовую программу, однако теперь он уже не мог бросить работу на полпути. Нэтч лихорадочно залатал остававшиеся дыры, отключил несколько подпрограмм, казавшихся проблематичными, и отправил результат в систему «Подключи и исцелись».
Через двадцать минут пришел положительный вердикт: успех!
Нэтч торопливо собрал программу воедино, прилепил стандартный префикс и таблицы, необходимые для занесения программы в каталог «Моря данных», и запустил ее. Чтобы воочию видеть результат, он вывел на видеоэкран листинги ППТ. Свидетельство появления новой программы появилось у него прямо перед глазами, выведенное маленькими черными буквами:
МОРФО-ГЛАЗ
Версия: 1.0
Однако торжества не было. Пусть «Морфо-глаз 1.0» проскользнул в ворота «Доктора подключи и исцелись», но Нэтч понимал, что его программа по-прежнему изобиловала нестыковками – и эти нестыковки обязательно обнаружит «Примо», когда будет рыться в «Море данных» для составления обзора мира ППТ, выходящего раз в два месяца. Кроме того, поскольку для выполнения некоторых обременительных процедур Нэтч использовал «Глазной лекарь Уигл», часть доходов сожрут лицензионные выплаты. Можно будет считать удачей, если в результате он останется при своих.
Нэтч брел к кровати за долгожданным сном, когда пришло сообщение:
Ты вкалывал в поте лица,
а не получил ни хрена.
И вздрючил тебя, охламон,
Твой КАПИТАН БОЛАБОНД!
Хорвил не смог объяснить неудачу своего друга. Высунув голову из-под одеяла, он сонно смотрел на листинг ППТ, бегущий по видеоэкрану у него в спальне.
– Как ему удается писать программы так быстро? – скрежетал Нэтч, вытаптывая ковер в противоположном конце комнаты. – Кто этот тип? Какой-то «Капитан Болабонд»! Он опередил мой «Морфо-глаз» почти на
Инженер отвернулся лицом к стене.
– Ну, может, это произошло случайно, – сказал он. – Может, ему просто повезло. Такое бывает.
– Никакая это не случайность. Этот Болабонд громит меня уже четвертый раз подряд!
