Но сейчас, честно говоря, митилинг не был похож на ужасное чудовище. Он играл с одним из детей. Кстати их здесь было тринадцать — ни один ребенок не пострадал. Что для меня было странным: при такой жаре дети-ишигаки, как и взрослые не снимали своих шубок.
Остальные дети то же весело играли с какими-то неизвестными мне существами. Они были немного похожи на людей. Их кожа была зеленовато-голубого цвета и покрыта чешуей. Никаких волос не было. У многих на спине виднелись плавники. По фигуре можно было предположить, что здесь находятся как мужские, так и женские особи. Не зная, что это такое, в своей голове я стала называть их просто рыбы. Они были немного похожи на них.
В пещере было что-то наподобие пруда, из которого эти существа выходили.
Заметив нас, существа сразу оскалились, обнажив свои очень острые зубы, которых было несколько рядов. Они стали обмениваться какими-то свистящими звуками. Митилинг издал угрожающий рык.
Я уже зажгла огонь в своих руках. Казалось, что бой неизбежен, если бы не случилось следующее. Маленькая девочка-ишигак, которая только что играла с митилингом, радостно побежала к Унуку.
— Папа!
— Куйапа!
И Унук заключил дочь в нежных родительских объятиях.
После этого рыбы спрятали свои клыки, а митилинг издал вопросительный звук.
— Виииу?
Одна из рыб стала медленно, но уверенно приближаться к нам. Это была женская особь. Плавники у нее были не только на спине, но и на руках. В ее окрасе преобладал голубой цвет, а не зеленый. В прочих моментах, она была похоже на остальных. На ней было что-то похожее на одежду из какой-то непонятной блестящей такни металлического оттенка, прикрывающей самое необходимое.
И вот она подошла совсем близко. Я оглядела свою команду и сделала шаг вперед.
— Вы пришли за детьми?
Существо говорило на этом языке очень плохо, растягивая каждое слово. Но понять женщину было возможно.
Я кивнула.
— Мы так и думали, что скоро за ними кто-то придет. Их похищает калупалик, мой народ здесь не при чем. Калупалик делает это, когда видит плачущего ребенка, он думает, что им плохо, хочет помочь. Калупалик не плохой, просто очень добрый и одинокий. Наши дети сторонятся его.
— А…
— Мы поговорим с ним, и он отпустит детей.
После этого женщина издала несколько свистящих звуков, и несколько ее сородичей окружили митилинга.
— Нужно время, чтобы мирно уговорить калупалика.
Женщина присела рядом со мной прямо на землю. Я поступила так же.
— А кто вы такие?
— Меня зовут Оникс, я вождь Абантвана Баманзи, так на вашем языке будет называться наш народ. Мы живем намного дольше, чем люди. Баманзи могут управлять погодой, так что не удивляйтесь, что среди царства вечного льда нашли такой райский уголок.
Я кивнула, пытаясь уложить информацию о существовании баманзи.
Оникс выжидающе смотрела на меня, я подумала, что она ждет ответ на аналогичный вопрос.
— А я…
— Мы, кажется, знаем, кто ты. Знаем, что у вас идет война. Знаем, с кем. Если все будет совсем плохо, то мы постараемся вам помочь.
Я кивнула.
— Спасибо.
Откуда все знают, кто я? Кажется, даже я сама не могу ответить на этот вопрос…
К Оникс подошел другой представитель баманзи и что-то ей просвистел, ну точнее сказал.
— Калупалик отпустит детей, но он просит о возможности хотя бы иногда их навещать.
Я ответила, что передам эти слова ишигакам.
Унуку совсем не понравилась такая идея, но так как остальные согласились, ему пришлось уступить.
Мы решили отправиться назад на следующий день. Так как баманзи жили под водой, то они мало что могли нам предложить, чтобы обустроить хоть какую-то постель, поэтому мы спали прямо на земле. Детям за время их пребывания в пещере митилинг организовал небольшие кроватки из соломы и растений.
Но зато они нас накормили какими-то странными фруктами, которые растут под водой и чем-то из водорослей. Я никогда не встречала такого блюда, поэтому не знаю, как его назвать. Вкус у него был очень странный, но достаточно приятный.
На ночь баманзи и митилинг скрылись под поверхностью воды.
Спала ночью я очень беспокойно: то засыпала, то просыпалась опять. Информация о существовании баманзи по-прежнему не укладывалась в моей голове. А тот факт, что многие знают, кто я, меня тревожил, так как сама не знала ответа на этот вопрос.
Я успокоилась только, когда спящий Шерхан обнял меня и пробурчал что-то непонятное.
Вся наша команда проснулась почти в одно и то же время. Через несколько мгновений из воды показались баманзи и митилинг, у которого был очень печальный вид. Нас опять накормили теми фруктами и водорослями.
Оникс еще раз сказала, что если дела будут совсем плохи, они помогут нам.
Митилинг, или калупалик, как здесь его называют принялся прощаться с детьми. Вообще я раньше тоже так его называла. Но так как ишигаки постоянно говорили митилинг, это слово врезалось мне в память.
Маленькие ишигаки со всех сторон окружили митилинга и принялись его обнимать. Калупалик так растрогался, казалось, что из его глаз потекли слезы. От такой картины девочки-ишигаки тоже расплакались.
