— Ты как? Все нормально?
— Да вроде, кажется.
Я не стала дальше расспрашивать Артара, потому что уверена, что после такого быстро прийти в норму просто невозможно. Мы стали обдумывать дальнейший план действий. Я выдвинула мысль о том, что, возможно, нам лучше оставаться на месте. Но Артар уверил меня, что он точно знает, куда идти.
Сейчас казалось, что Артар такой же, как и прежде. Что не было всех этих событий: мы дети, которые в очередной раз заблудились в лесу. Нам только предстоит пройти Посвящение, но это будет совсем нескоро. А после этого обряда мы станем настоящими магам. Дружба наша будет длиться вечно. И все будет хорошо. Да уж…
Артар шел впереди, казалось, что он совершенно точно знает дорогу. Но вдруг парень остановился. Не понимая причину, я открыла рот, чтобы спросить, но в то же мгновение смолкла.
Он был точно таким, каким я его помнила. Перед нами стоял мой отец. В детстве он мне казался таким большим и высоким, но оказалось, что это просто я была маленькая. Перед нами стоял невысокий, но очень крепкий мужчина. С темно-русыми волосами чуть выше плеч. Они были волнистые, поэтому его прическа выглядела достаточно небрежно. Небольшая борода такого же цвета и черные густые брови. А под ними были невероятно добрые зеленые глаза. Может быть, так казалось только мне, потому что он был моим папой, а для остальных он был серьёзным и строгим вождем.
По моим щекам в ту же секунду начали катиться слезы, но я ничего не могла с этим сделать. Это мой папа, мой дом и моя крепость. Моя поддержка и опора. Он всегда поймет и всегда поддержит. Но теперь это все стоит говорить в прошедшем времени, от того ли я плачу?
— Здравствуй, дочка!
И его голос… Это точно его голос. И это совершенно точно мой папа. Но могу ли я так говорить в этой Пещере Духов? После произошедшего с Артаром?
Парень сейчас что-то мне говорил, даже кричал, но я не обращала на него внимание. Просто не могла.
Я опять потянулась за розовым кристаллом, который, кстати, не горел и не был теплым, как при встрече с сущностью. Вытянула руку вперед, и…
Ничего не произошло. Мой отец лишь расплылся в улыбке.
— Очень верное решение, дочка!
— Здравствуй, папа!
Теперь слезы ручьями текли из моих глаз. Но мне было все равно на это. Я кинулась обнимать папу, но мои руки проходили сквозь него. Мои глаза посмотрели на отца с небольшим недоумением, а он грустно улыбнулся.
— В другой раз как-нибудь обнимемся, что-нибудь обязательно придумаем, дочка. Инира, ты такой красавицей стала, очень похожа на маму. Но боюсь, времени на такие разговоры у нас сейчас нет. Я хочу тебе сказать, что тебе придется очень непросто. Не ошибись. Не только в каких-то больших делах, но и в делах твоего сердца. Урду связался с очень темными силами. Мы никогда не сталкивались с таким прежде, хотя в преданиях часто встречали. Отнесись к этим словам серьезно, это…
В это мгновение к нам ворвались ишигаки, Шерхан и Оскар, а отец исчез.
Я так и не узнаю всего, что папа хотел мне сказать… От этого на моей душе стало невыносимо грустно. А может мне стоило радоваться, что я хотя бы просто вновь увидела отца?
Ишигаки что-то говорили, ругались на нас с Артаром, но я их совершенно не слушала, только иногда могла различить их голоса.
Я по-прежнему плакала, сейчас мне было неудобно, что все это видят. Но сдержать слезы никак не получалось.
Ко мне подошел Шерхан и немного приобнял за плечо.
— Ты чего? Что случилось?
Я не могла выдавить из себя ни слова.
— Артар тебя обидел?
Я замотала головой, ведь парень был здесь ни при чем.
Шерхан крепко обнял меня, но почему-то слезы из моих глаз стали катиться с удвоенной силой. Когда они, кажется, закончились, а я успокоилась, то немного отстранилась от Шерхана.
— Спасибо.
Парень поцеловал меня в макушку и взял за руку.
— Теперь если потеряемся, то вместе.
Я улыбнулась.
Только теперь мое внимание привлекли ишигаки, которые сейчас ругались между собой. Наконец все примирились, и мы продолжили свой путь.
Мне опять казалось, что мы идем до невозможности долго. Было жарко, но горячую руку Шерхана все равно не хотелось отпускать.
Сами пещеры постепенно менялись — на их поверхности стали появляться розовые кристаллы очень похожие на тот, что лежал у меня в кармане. Все это выглядело очень красиво, как будто из другого мира. Чем дольше мы шли — тем больше было кристаллов.
Вдруг Унук остановился и повернулся к нам. Он начал едва заметно кивать и посмотрел каждому из присутствующих в глазах. Наверно, это означало, что мы пришли. Все приготовились. Хотя было неизвестно доподлинно, что именно мы сейчас встретим. А может и вовсе ничего?
Самое первое, что мы увидели — это митилинг. Он был на голову выше человека, обладал чешуйчатой кожей и большими ступнями. На нем была пестрая одежда с капюшоном. Хотя нет, скорее это был какой-то карман или сумка, именно туда чудовище складывало похищенных детей. Между пальцами существа были тонкие перепонки. Глаза его были небольшие, они ярко светились зеленым светом.
