– Они готовы, – добавил Олег, его голос был низким и напряжённым. – Похоже, нас здесь не ждут, но они знают, что кто-то придёт.
– Они ждут, что кто-то попробует, – поправил его Данила. – Но уверены, что никто не пройдёт.
Группа замерла, осматривая окружающее пространство. Татьяна Павловна подняла руку, указывая на разрыв в линии заражённых.
– Если пойдём через этот проход, то сможем избежать прямого боя, – сказала она, её голос был спокойным, почти отстранённым.
Марина внимательно осмотрела указанное место и кивнула.
– Это наш шанс, – подтвердила она.
Данила огляделся на всех, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалась твёрдость.
– Действуем быстро. Мы не должны выдать себя, – коротко произнёс он, затем добавил, обращаясь к Виктору: – Аня идёт с тобой. Если что-то пойдёт не так, твоя задача – защитить её.
Виктор кивнул, его взгляд пересекся с глазами Ани. Она ничего не сказала, но её рука слегка дрогнула, сжимая ремень рюкзака. Олег, увидев их напряжённость, коротко усмехнулся.
– Расслабьтесь, – тихо бросил он. – Нам всем предстоит пройти через это.
Мила первой двинулась к разрыву в линии. Её шаги были лёгкими, но решительными. Остальные следовали за ней, и каждый старался не издавать лишнего звука. Каждый шорох отдавался в груди глухим эхом, но туман, казалось, поглощал их шаги, оставляя только напряжённое ожидание.
Когда башня оказалась в пределах досягаемости, Данила сделал знак остановиться. Его взгляд выискивал малейшие изменения в движении заражённых. Он чувствовал, что каждый миг приближает их к неизбежному столкновению.
Группа двигалась медленно, стараясь оставаться в тени разрушенных зданий. Туман вокруг стал плотнее, заглушая шаги, но вместе с этим усиливал ощущение неестественной тишины. Звуки, доносящиеся издалека, казались глухими: приглушённые крики, шорохи и что-то похожее на ритмичный гул, будто металл скрежетал о камень.
Они приблизились к башне настолько, что теперь могли разглядеть заражённых. Их движения были пугающе синхронными. Трое шли в ряд, внимательно изучая пространство, двигаясь с холодной, механической точностью. Двое остальных, стоя ближе к входу, держали что-то похожее на импровизированные копья, сделанные из металлических прутьев. Они меняли позиции так, как это делали бы хорошо обученные солдаты.
Виктор нахмурился и сделал жест остальным, чтобы остановились.
– Это не простой патруль, – прошептал он, едва поворачивая голову к Даниле. – Смотри. Они перекрывают подходы, весь периметр.
Данила проследил за его взглядом. Теперь он тоже заметил: заражённые не просто двигались: они чётко координировали свои действия, расставляя невидимые ловушки. Один из них, стоящий у разрушенной рекламной стойки, периодически замирал, как будто прислушиваясь. Его голова подёргивалась рывками, а затем он продолжал обход.
– Это хуже, чем я думал, – тихо произнёс Данила. Его голос звучал спокойно, но в глазах мелькнуло напряжение. – Они ждут кого-то. Может, даже нас.
– Значит, надо действовать быстро, пока они нас не заметили, – тихо добавил Олег.
– Разделимся, – сказал Данила, оборачиваясь к группе. Его взгляд был жёстким, но уверенным. – Мы отвлечём их с Олегом. Они пойдут на нас. Мила, ты, Виктор и Марина пойдёте через боковой вход. Ваша задача – попасть внутрь, пока мы тянем время.
Мила вскинула брови, но ничего не сказала. Она только крепче сжала нож, её лицо застыло маской сосредоточенности.
– Ты уверен, что они не начнут преследовать нас всех? – спросила Марина. Её голос был тихим, почти равнодушным, но в нём слышался отзвук внутренней тревоги.
– Если мы сделаем всё правильно, они сосредоточатся на нас, – ответил Данила. – Главное – создать как можно больше шума, но не дать им понять, что это уловка.
– Значит, ты хочешь, чтобы мы были приманкой, – хрипло произнёс Олег, усмехнувшись. Он поправил ремень рюкзака, словно проверяя, всё ли на месте.
– Да, – коротко ответил Данила. – Но, если не сделать этого, мы ВСЕ погибнем ещё до того, как окажемся внутри.
Виктор внимательно слушал, затем кивнул. Его взгляд задержался на Ане. Девушка молчала, но её глаза выдавали страх. Он положил руку ей на плечо.
– Я буду рядом, – тихо сказал он. – Мы справимся.
Она только коротко кивнула, а её губы остались плотно сжатыми.
Данила осмотрел всех, и его испытующий взгляд остановился на каждом.
– Мы держим связь. Не теряем времени. Если что-то пойдёт не так, отступайте к тому месту, где мы пересекли остатки баррикад. Ясно?
– Ясно, – ответила Мила. Её голос звучал твёрдо, но в нём сквозила скрытая напряжённость.
Данила кивнул. Затем он жестом позвал Олега и двинулся влево, к стороне, где высился скелет полуразрушенного киоска. Олег следовал за ним. Его шаги были лёгкими, но быстрыми. Группа замерла, глядя, как они исчезают в тумане.
– Пошли, – тихо сказала Мила, повернувшись к Виктору и Марине. Её глаза сверкнули холодной решимостью. – Они уже начали.