– Это похоже на… сердцебиение, – сказала Аня. Её голос был тихим, но в нём слышалась неприкрытая тревога. Она крепче ухватилась за руку Виктора, который шёл рядом.
– Что бы это ни было, мы слишком близко, чтобы отступать, – сказал Данила твёрдо. Он посмотрел на Милу. Её взгляд был сосредоточен, а нож в руке готов к любому движению.
Стены вокруг казались живыми, словно реагировали на присутствие людей. В одном месте бетон выглядел потрескавшимся, но из этих трещин тянулись светящиеся нити, переплетённые так плотно, что создавали иллюзию чего-то подобного кровеносным сосудам. Где-то вдали, за следующей дверью, раздавался глухой стук, словно чья-то тяжёлая поступь.
– Становится всё хуже, – проговорил Олег, глядя на огромную, пульсирующую жилу, которая пересекала потолок и уходила куда-то вверх. – Такое чувство, что мы внутри чего-то… и оно знает, что мы здесь.
– Оно определённо знает, – коротко бросила Мила. Её взгляд метнулся к полу, где едва заметно струилась тонкая нить слизи, которая исчезала за углом.
– Это уже не просто башня, – произнесла Татьяна Павловна, осматриваясь. Её голос звучал ровно, но глаза выдавали внутренний страх. – Это что-то иное. И оно контролирует всё вокруг.
Данила остановился перед разветвлением коридоров. Один из них был тёмным, плотным, словно сам туман просочился внутрь. Другой, напротив, светился мягким, ненатуральным светом, как будто сама башня указывала путь.
– Мы идём дальше, – сказал он, его взгляд задержался на зелёных отсветах в конце коридора. – Но будьте наготове. Здесь ничего случайного быть не может.
Группа двинулась вперёд. Их шаги становились всё более осторожными. Пол был покрыт тонкой плёнкой слизи, скользкой и неприятной. Каждый звук их движения отзывался странным эхом, усиливая ощущение, что за ними наблюдают.
Вдруг звук усилился – издалека доносились неразборчивые вибрации, будто приближалось что-то большое. Стены, казалось, ответили на этот шум, начав пульсировать сильнее, а зелёное свечение стало ярче. Ощущение, что сама башня живая, теперь было непреодолимым.
– Мы внутри чего-то чуждого, – произнесла Марина, глядя на то, как одна из жил под потолком начала медленно менять цвет, переходя от зелёного к красноватому. – И это что-то явно недовольно нами.
Данила остановился, подняв руку, чтобы остальные замерли. Он прислушался: его взгляд был прикован к дальнему концу коридора. Гул становился громче, а вместе с ним усиливалась вибрация под ногами. Мила подошла ближе к нему, её дыхание стало чуть более слышным.
– Что дальше? – спросила она почти шёпотом.
– Узнаем, – коротко ответил Данила, сжимая нож. – Но ясно одно: они ждут нас.
Первые шаги по коридору подтвердили худшие опасения. Пол под ногами оказался липким, словно покрытым густым слоем масла. Но едва Виктор сделал следующий шаг, как поверхность начала меняться: слизь вдруг зашевелилась, будто оживая. Его нога застряла, и он инстинктивно дёрнул её назад. Слизь вытянулась тонкими щупальцами, которые, извиваясь, пытались удержать его.
– Стоять! – резко крикнул Данила, поднимая руку. Он схватил Виктора за плечо, помогая ему вырваться из липкой ловушки. – Это не обычная слизь. Она реагирует на давление.
– Она держит, как клей, – выдохнул Виктор, глядя на извивающиеся нити, которые медленно втягивались обратно в пол. Его дыхание стало прерывистым.
Мила опустилась на корточки, внимательно осматривая слизь. В свете фонаря тонкие жилы внутри её структуры слегка пульсировали. Это напоминало организм, реагирующий на внешний раздражитель.
– Они специально сделали это, чтобы замедлить нас, – сказала она, нахмурившись. Кончик лезвия едва касался слизи, как будто она пыталась найти слабое место в этой липкой массе. – Нам нужно двигаться осторожно, ступать только на сухие участки.
– Это не всё, – тихо добавил Олег, подняв взгляд. Его фонарь осветил потолок, откуда свисали тонкие щупальца, похожие на змей. Они слегка дрожали, реагируя на движение света.
– Они ждут, что мы сделаем резкий шаг, – проговорил Данила, его голос был ровным, но в нём угадывалась напряжённость. – Эти штуки явно не просто декоративные.
Марина подняла фонарь, всматриваясь в потолок. Щупальца извивались, словно принюхиваясь к присутствию героев. Один из тонких отростков дернулся, едва коснувшись светового луча.
– Они нападут, если почувствуют движение, – тихо сказала она, её голос звучал хрипло. – Нам нужно двигаться под ними как можно медленнее.
Группа двигалась шаг за шагом. Каждый шаг был выверен, каждая пауза необходима. Данила шёл впереди, держа фонарь низко, чтобы освещать пол. Его глаза не отрывались от извивающихся нитей на потолке, а рука крепко сжимала нож. За ним следовала Мила, а её движения были точными, почти кошачьими. Виктор, поддерживаемый Аней, шёл сзади. Его лицо было напряжённым, но он старался сохранять спокойствие.
На полпути коридор сужался, и Мила вдруг заметила тонкие нити, пересекающие проход. Они были почти невидимы, словно паутина, натянутая поперёк стены.