Они остановились перед массивным залом, центральная часть которого была занята огромным коконом. Его поверхность блестела, переливаясь от голубого до насыщенно-зелёного, словно в ней бурлила энергия. Сотни трубок расходились от основания кокона, уходя в стены и потолок, а щупальца, прикреплённые к его бокам, лениво извивались, реагируя на малейшие вибрации.
– Это он, – прошептала Марина, указав на кокон. Её голос прозвучал хрипло, как будто воздух здесь сопротивлялся звукам. – Узел управления порталами. Это его сердце.
Остальные замерли, глядя на конструкцию, которая издавала тихие гудки, напоминающие удары сердца. Эти звуки накатывались ритмичными волнами, пробираясь в самое сознание и вызывая неприятное ощущение, будто кто-то посторонний проник в их мысли.
– Какой он огромный, – едва слышно произнёс Олег, сжимая дробовик. Его взгляд метался от трубок к щупальцам, которые продолжали шевелиться, будто искали жертву.
– Это и есть их источник, – ответила Марина, сделав шаг вперёд. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась напряжённая сосредоточенность. – Пока он работает, порталы продолжают действовать. Через них они перебрасывают ресурсы, подкрепления… и нас ждут худшие вещи, если мы не остановим это сейчас.
Аня, стоявшая чуть в стороне, прижалась спиной к стене. Она чувствовала, как её сердце бьётся в унисон с гулом, исходящим от кокона. Её взгляд метнулся к Даниле, который молча подошёл ближе.
– Данила, не приближайся слишком близко, – тихо сказала Марина, её голос прозвучал почти строго. – Кокон может реагировать на тепло или движение. Они наверняка запрограммировали его на защиту.
Данила остановился на расстоянии нескольких метров от кокона и начал внимательно изучать его поверхность. Его взгляд сосредоточился на центре, где переливалась яркая энергетическая оболочка, похожая на пульсирующий щит.
– Это энергогенератор? – уточнил он, не оборачиваясь.
Марина подошла ближе, но всё же держалась на безопасном расстоянии. Её пальцы скользнули по стене рядом с трубками, но она не касалась их напрямую. Она кивнула.
– Да. Если его уничтожить, кокон перестанет функционировать. Узел потеряет связь с порталами. Это наш шанс лишить их главного оружия.
Виктор, который стоял позади с оружием наготове, внимательно оглядывал пространство. Его взгляд задержался на стенах, где щупальца начали двигаться активнее, как будто почувствовали угрозу.
– Они знают, что мы здесь, – произнёс он глухо. – Это место… – но так и не закончил фразы.
– Тогда нужно действовать быстро, – коротко отрезал Данила. Он поднял дробовик, взгляд его стал жёстче. – Как мы уничтожим это? Взрывчатка?
– Да, но… – Марина замолчала, её глаза на секунду задержались на энергогенераторе. – Щит вокруг него слишком плотный. Нужна точная синхронизация: если просто взорвать всё вокруг, генератор может устоять. Мы должны найти способ отключить защиту.
Данила нахмурился. Он сделал несколько шагов в сторону, изучая трубки, которые соединяли кокон с другими частями помещения.
– Эти трубы… – начал он, указывая на них. – Они питают щит? Если разорвать их, защита ослабнет?
– Вполне возможно, – ответила Марина. – Но это риск. Если мы нарушим систему слишком резко, кокон может активировать оборонительный механизм. Нам нужно быть готовыми ко всему.
Аня, которая всё это время молчала, внезапно шагнула вперёд.
– Если это наш шанс… давайте просто сделаем это. Мы не можем больше ждать. Каждый раз, когда мы медлим, они получают преимущество, – её голос дрожал, но она старалась говорить твёрдо.
Олег внимательно посмотрел на неё, а затем на Данилу.
– Она права. Давайте разберёмся с этим сейчас. Чем дольше мы тут, тем выше шанс, что нас просто окружат.
Данила кивнул. Его лицо стало бесстрастным.
– Хорошо. Мы отрезаем питание, ослабляем щит и закладываем взрывчатку. Это должно сработать.
Марина подошла ближе, и её взор снова устремился на генератор.
– Но нужно быть готовыми к тому, что они пришлют подкрепление. Кокон не оставят без защиты. Как только начнём, у нас будет мало времени.
Остальные переглянулись. На лицах читались сомнения, страх, но также и решимость. Они понимали: другого шанса может не быть.
Из биомеханической стены, словно выплывая из её плотной, живой текстуры, с резким звуком разлома появился Савелий. Его внезапное появление заставило всех замереть, оружие героев дрогнуло в руках.
Фигура, обрамлённая слабым голубоватым свечением, выглядела зловеще. Кожа его была покрыта тонкой сетью светящихся линий, словно трещины на куске полупрозрачного камня. Глаза, напоминающие ледяные озёра, излучали холодное сияние, которое, казалось, проникало в самую душу. Это был одновременно Савелий и нечто совсем чуждое, пугающее своей неестественностью.
Он медленно шагнул вперёд, и, хотя его движения были плавными, в них чувствовалась угроза. Слабый металлический звук, сопровождавший каждый его шаг, будто шёл из самой башни, как если бы её сердце отзывалось на его присутствие. Савелий усмехнулся, глядя на героев, которые замерли, напрягшись от неожиданности.