Подступив к спуску в метро, группа остановилась. Туман над входом казался плотнее, будто сам воздух пытался укрыть то, что скрывалось под землёй. Наполовину заваленный проём выглядел мрачно: куски бетонных плит, изогнутые арматурные прутья и обломки металлических конструкций преграждали путь внутрь. Когда-то здесь проходили тысячи людей, спускаясь в подземку с привычной уверенностью. Теперь это место больше напоминало могилу.
Данила первым подошёл к завалу. Его шаги звучали глухо на потрескавшемся асфальте. Он наклонился, внимательно осматривая преграду. Обломки лежали хаотично, словно кто-то пытался забаррикадировать вход, а потом оставил всё на произвол судьбы.
– Сможем расчистить? – спросила Мила, её голос прозвучал тише обычного. Она стояла в нескольких шагах, прижимая к груди карту.
– Сможем, – коротко ответил Данила, обернувшись к Олегу. – Поможешь?
Тот кивнул, опуская Татьяну Павловну на ближайший обломок, который показался ему достаточно устойчивым. Её лицо оставалось бледным, но она не сказала ни слова, просто наблюдала за ними, крепко сжимая на коленях руки.
Олег подошёл к Даниле, медленно потянул за ближайшую балку. Она поддалась с трудом, издав резкий скрип, который отозвался эхом в пустом пространстве вокруг.
– Тише, – бросил Данила, крепче взявшись за край плиты. – Не надо лишнего шума.
Они вдвоём начали работать быстрее. Плиты, металлические части, куски бетона – всё это перемещалось с приглушённым треском и стуком. Мила время от времени оглядывалась, словно чувствовала на себе взгляд, который никто из них не замечал.
– Думаешь, они были здесь? – негромко спросил Олег, отбрасывая в сторону очередной обломок.
– Я думаю, что если и были, то давно ушли, – ответил Данила ровным голосом. Но сам он не переставал время от времени бросать быстрые взгляды на туман за спиной.
Кусок балки поддался, открывая узкий проём, из которого повеяло сыростью. Олег отступил, вытирая пот со лба.
– Ещё немного, – сказал Данила, опускаясь на колени, чтобы осмотреть дальнейшую часть завала. – Мы почти закончили.
– Долго это «ещё немного»? – нервно бросила Мила, пока её пальцы теребили край карты.
– Столько, сколько нужно, чтобы пройти, – резко ответил Данила, не поднимая головы.
Олег, вновь взявшись за один из бетонных обломков, напрягся. Мускулы на его руках вздулись, когда он с силой потянул его в сторону. обломок неохотно сдвинулся, обнажив чуть больший проход.
– Теперь точно почти, – выдохнул он, бросая обломок в сторону.
– Если что-то заметите, сразу говорите, – бросил Данила, поднимаясь на ноги и вытирая ладони о штанины. Его голос звучал спокойно, но в глазах искрами мелькало напряжение.
– Тебе стоит чаще смотреть в сторону входа, – отрезала Мила, и её взгляд был прикован к тёмной щели за спиной Данилы.
Он обернулся, задержав взгляд на проёме. Там, где туман становился густым, ничего не двигалось, но это молчание казалось ему слишком глубоким.
– Мы закончим за пять минут, – сказал он, возвращаясь к работе. – А потом проверим, что внутри.
Олег, не теряя времени, принялся за оставшиеся обломки. Его движения стали ещё более резкими, как будто он хотел быстрее справиться с задачей, чтобы покинуть это место.
Мила сделала несколько шагов назад, окинув взглядом улицу. Её не покидало чувство, что за ними кто-то наблюдает. Она крепче сжала нож, интуитивно поднимая его чуть выше.
– Если это ловушка… – начала она, но замолчала, когда Татьяна Павловна положила ей руку на плечо.
– Всё будет хорошо, – тихо сказала она, её голос прозвучал хрипло, но в нём была уверенность. – Нам нужно доверять друг другу.
Мила посмотрела на неё, кивнула, но её пальцы всё ещё не отпускали рукоять ножа.
– Осторожно, – вдруг произнёс Данила, поднимая одну из последних плит. Его взгляд задержался на куске арматуры, торчащем из завала. – Здесь непрочно.
Олег подошёл ближе, помогая сдвинуть плиту в сторону. Завал осыпался мелким мусором, открывая достаточно широкий проход.
Тёмная глубина метро теперь лежала перед ними, словно приглашая внутрь. Воздух, вырывавшийся из открытого пространства, был сырой, пах землёй и плесенью. Этот запах был неприятен, но всё же напоминал о чем-то живом.
– Мы готовы? – спросил Данила, обернувшись к остальным.
Олег кивнул, поднимая рюкзак с земли. Мила молча шагнула ближе, вглядываясь в темноту. Татьяна Павловна медленно поднялась, опираясь на Олега.
– Готовы, – коротко ответила она. Её голос звучал твёрдо, несмотря на слабость.
Данила последний раз оглядел их, затем шагнул в темноту тоннеля. Следом за ним двинулись остальные, оставляя за собой туман и разрушенный мир поверхности.
Внутри метро воздух был тяжёлым и неподвижным. Сырость проникала в лёгкие с каждым вдохом, оставляя горькое послевкусие. Полумрак станции обволакивал стены, где изредка можно было различить облупившуюся краску и слои плесени. Тусклый свет фонарей разрывал густую тьму, обнажая хаотичные картины запустения.