– К-компьютер? Мне не нужен… – пролепетал Тёмка.
– Тогда уходите. Мне переодеться надо, – скомандовала она, пересекши комнату. Распахнула дверцу шкафа, сдвинув создавшего помеху Матвея к серому, достала халат. Полосатый отказался от глупых попыток не замечать брата. Он взволнованно глянул на Фокса, как бы говоря: «Я не виноват! Старшая хозяйка сама меня к тебе толкнула!»
Артём растерялся, не зная, куда идти. Понадеялся, что сестра позовет с собой, вернуться в ее комнату самовольно теперь он не посмеет. Но Дашка молчком удалилась, одарив его таким мягким дружественным взглядом, что он осознал: скорее они месторождение платины найдут на заднем дворе, чем она так поступит.
Побрел в свою комнату. Следом из спальни бок о бок выплыли коты и в глубоком размышленье потопали к лестнице.
Даша заперла дверь. Ёж, сидящий на столе, обернулся.
– Забавная, правда? – Показал он на зеленую кепку. Его неловкий потуг притвориться жизнерадостным провалился – глазки выдали минорное настроение.
Девочка ничего на это не сказала, несмелыми шагами приблизилась к столу и задала единственный волнующий ее вопрос:
– Это не будет для нее плохо?
– О, нет. Всего лишь заклинание успокоения, – ответил ёж и кивнул на бейсболку: – Хочу ее примерить.
Даша опустилась в кресло, развела руками.
– Она интересная, только тебе маловата будет.
– О-о-о, это неважно. Ты не против?
– Нет, конечно.
Ёж направил на бейсболку лапу. Из ее коготка прямо в вышивку «ЁЖИК» выстрелила светящаяся ломаная линия с десятком тонких, как иголки, звеньев. Линия оказалась с особенностью: от нее разило чем-то похожим на шерсть бродячей собаки. Люсьен поморщился, а взволнованная Даша запаха будто не заметила. Затем ломаная заискрилась и исчезла, кепка взвилась в воздух и, увеличившись до нужного размера, плавно опустилась на голову ежа. Аромат, однако, не пропал.
– Ну как? – слабо улыбнулся зверек и вновь скривился.
– Хорошо, тебе идет, – без энтузиазма ответила Даша. – Но почему мама себя вела так странно? Про компьютер сказала?
– Она сказала то, о чем часто думает. Она ничего не забыла и разума не лишилась. Только это событие теперь будет вспоминать гораздо спокойней.
Из коридора донесся подтверждающий слова гостя напевающий голосок матери, щелчок закрывшейся двери и отдаляющееся шарканье тапок. Даша понурилась, нервно перебирая пальцы. Дождавшись, пока мамино пение растворится в тишине, она заявила:
– Она же не кот все-таки, а моя мама!
– Милая девочка, я ей не навредил. Не волнуйся, – успокоил ее еж.
Даша подняла глаза. Взгляд ее прояснился: Люсьену удалось убедить.
Ёж в который раз поморщился:
– Может, нам стоит проветрить? Заклинание такое пахучее, невозможно привыкнуть.
Девочка сдвинула штору, перенесла горчичные листы с подоконника на комод.
– Ох, как бы мне не забыть его закрыть, а то зальет ведь… – пробормотала она, распахивая створку.
В комнате не только посвежело, но и повеселело от прокатывающейся по улице перебранки: зычный женский голос с бранью требовал у кого-то денег в долг. Занавеска затрепетала, кепка слетела с головы ежа и закрутилась на краю стола. Люсьен со смятенной мордочкой прыгнул на животик и спас бейсболку от падения на пол. Поднялся, надел ее на голову.
– Что зальет? – спросил он, дунул в лапку, коснулся ею кепки. Потянул за козырек – головной убор не поддался, сидел крепко, точно прирос.
– Ну, дождь ведь будет скоро, – пояснила Даша.
– Не похоже. – Зверек всмотрелся в окно. Ни одной тучки, лохматые полотнища облаков у горизонта.
– Не прямо сейчас, позже.
Ёж оглянулся на Дашу.
– Ты умеешь погоду предсказывать? У тебя для этого имеется какое-то приспособление?
– Да нет никаких приспособлений. Просто у нас каждый день дожди. Иногда вечером начинаются, иногда ночью. Ты попал сюда когда, утром?
– Темно еще было.
– И не видел? Не промок?
– Нет, пожалуй, он кончился до моего прибытия. И трава была сухая. Он наверно, слабенький был, моросящий?
– Да какой уж там! Когда папа вчера приехал, а он поздно с работы вернулся, до дома добежал и уже был весь насквозь.
Эти сведения заставили зверька задуматься. Затем перебранка итожилась визгливыми оскорблениями. Ёж сказал:
– Нужно пойти к твоему брату. Нам следует кое-что обсудить. Всем вместе.
Дашка воспротивилась:
– Не пойду я к нему. Мне такой брат не нужен!
– Ты действительно так считаешь? – Люсьен пораженно посмотрел ей прямо в глаза.
– А как мне еще считать? – Девочка затеребила пальцы. – Он вообще бестолковый, идиот просто! Весь день ходит в грязной майке, как свинья! Маме пакостит и на котов все валит. Врет. Ломает все. Раскидывает.
– Ему нужно знать про сон. Нельзя оставлять его в неведении.
– Я уже пыталась, и что? Ты сам видел. Говорить с ним больше не о чем!
Люсьен хотел было еще сказать что-то, но промолчал, с печалью вгляделся в окно.
Ммвваувау-у-у! – разнесся по двору пронзительный кошачий крик. Худосочный кот выскочил из-за угла и помчался по огородику. Нахохленный воробушек летел возле его мордочки, стремясь цапнуть за ухо. Оба пересекли забор, один понизу, второй поверху; преследование продолжилось по участку Василия Ильича.
