– …И вдруг на вас напала стая муравьев. Огромных, как твоя ладошка. Их было так много, что не сосчитать. Они повалили вас, облепили. Вы так кричали… Потом муравьи потащили вас куда-то. А вы хватались за подсолнуховые стебли, все кричали и кричали… так громко, так напугано… – Ёж тряхнул головой, будто стремясь выкинуть из нее приснившийся ужас. – Про корову сон не был таким страшным. Я хотя бы убегал от нее.
– А что дальше было? Мы ведь потом смотались?
На самом деле Тёмка хотел спросить, не съели ли муравьи Дашку, но в последний момент передумал.
– Потом коты меня разбудили.
– А они чего взбесились?
– Из-за некой кошки. Матвей не хотел рассказывать про нее, Фокс упорствовал. Подробней тебе лучше узнать у них самих.
Больше вопросов у Артёма не было.
– Между обоими снами есть связь. Они что-то значат, о чем-то предупреждают, я уверен. Когда я был в других местах, мне ничего, кроме возвращения в Грифост не снилось, – сказал ёж.
– Но ведь сон про корову, ну, это, как его… Ты сам ведь говорил, что он означает, что коты что-то натворят. Это, конечно, то же еще, в смысле, ерунда какая-то, но разве не правда?
– Я был рассержен. Коты тут ни при чем…
– А может, сны вообще ничего не значат? Мне ведь тоже сны снятся, они всем снятся. И кошмары тоже. Неделю назад я во сне вообще утонул, не сбылось же. Вообще, бабушка рассказывала, что сны по нескольку раз за ночь бывают, мы просто их не запоминаем. Но ничего же не…
– Нет, – остановил Тёмку Люсьен, качая склоненной головой.
– А когда тебе другие сны снились, ты далеко был? Ну, от Симфуленска? – после полуминутного раздумья поднял на ежа глаза Артём.
– Я в разных местах был. Да, далеко.
– Ну, вот и объяснение! – Тёмка хлопнул в ладоши. – Город так на тебя действует. Ты сам говорил, тут что-то не так. А, может, у нас тут, не знаю, земля какая-нибудь проклятая, или захоронения колдунские, ну как в кино бывает. Или газ из-под земли выходит. Вдруг все это по воздуху разносится? Так и в головы и во сны попадает. Не зря же хотят город как зараженный оградить от всех, чтобы никто не выбрался. Может, здесь и в самом деле какая-нибудь зараза? Вот и все.
– Это не объяснение. Газ на мои сны влиять не может. Захоронения ни на что и ни на кого не воздействуют. Проклятой земли не бывает, есть заколдованная. И колдовство нужно поддерживать постоянно, иначе оно перестанет работать. Следовательно, здесь живет темный маг. Я уже не сомневаюсь в этом. И твоя сестра тоже. Других причин просто не видим.
Артём был огорошен.
– Тёмные, э-э-э, злые колдуны в самом деле существуют?
– Существуют. Я много про них узнал в энциклопедии Грифоста. Все дело в том, что столь сложная магия требует больших усилий. Потому этим никто не будет заниматься просто так. Вот и вопрос: а для чего магу все это нужно?
Мальчику стало по-настоящему тревожно. Думать, что все вокруг чудные сами по себе гораздо спокойней, чем знать, что где-то рядом есть некто с фантастическими способностями и неясными намерениями. Тёмка вспомнил, каким было настроение сестры, когда он вернулся, поспрашивав мать. Теперь оно казалось вполне логичным.
Ёж поднялся, по животик утонув в мягком троне, как в зыбучем песке, и сказал:
– Пора готовиться к исправлению проделок котов. Только не здесь, где-нибудь, где никто не услышит.
– Чердак над сараем. Туда никто не лазит, – ответил Артём глухим голосом.
– Туда и направимся.
Тёма встал, с надеждой глянул на Люсьена.
– Может, я пойду туда, а ты переместишься, вот как сейчас? А может, и меня переместишь?
– Увы, милый мальчик, направленно перемещаться я могу только в те места, где бывал раньше. А если просто перемещусь, то окажусь в любом месте планеты. В ваш город я так и попал.
– Эх, ладно…
Артём подошел к шкафу. Дверца при открытии огласила комнату тягучим скрипом. Тёма впал в размышления, глядя на валявшиеся на дне шкафа рубашки, брюки, спортивные куртки и джемпера. Чуть спустя ёж поинтересовался: «Думаешь, что одеть, чтобы под дождем потом не промокнуть?», а Артём ответил, сняв с вешалки толстовку с капюшоном и карманом-кенгуру:
– Не, надо ведь пронести тебя, чтобы мама не заметила. Она ж в кухне.
– О, верно.
Закрыв шкаф, Тёма натянул джемпер. Протянул ладонь Люсьену, другой рукой расширил вход в карман. Ёж ступил на ладонь, нырнул в мягкое укрытие и сразу высунул мордочку.
– Тебе нужно сообщить Даше, куда мы направились, сказать, чтобы поспешила к нам и мороженое это взять.
– Ладно… – скрепя сердце согласился Тёмка.
Зверек залег на дно кармана. Артём захватил грязные майку и шорты, открыл дверь, и лютый огонь ненависти к сестре захлестнул все его сознание: прямо перед порожком стояло кухонное мусорное ведро. Если бы он чуть поторопился, точно бы его на него наткнулся и опрокинул. Или же вообще прямо в него б наступил. А сестра, видимо, на это и рассчитывала. Артём не сомневался, что эту пакость Дашка подстроила. Кто ж еще?
