— Теперь понятно, — кивнул юноша. Встав с кресла, он подошёл к так и смотревшему на город богу.
— Расскажешь о вашем прошлом и бездне? Пожалуйста! Хочу во всём разобраться. Галана очень плохо рассказывала. Её было трудно понимать. Много незнакомых слов.
— Эх. Котик-котик… Ведь только что тебя любопытство чуть не погубило. Имира запросто сжечь могла.
— Но всё ведь обошлось! Расскажи, пожалуйста.
— Ладно уж… Раз кое до чего своим умом дойти смог. Будет сегодня день ностальгии. Пошли немного прогуляемся.
— Хорошо! Пошли!
Златоглазый развернулся и, обойдя стол, направился к появившемуся у окна прямоугольному порталу, через который виднелись стволы. Последовав за ним, Ирбис оказался на вымощенной плитами дорожке посреди леса. О том, что они всё ещё находились в городе богов, можно было понять по виднеющемуся через кроны деревьев золотому куполу на небе и нависающей над головой планете.
Ничего не говоря, Самди зашагал вперёд, спустя десяток минут приведя зверолюда на просторную площадь, заканчивающуюся невысокой каменной оградой, отделяющей твердь от чёрной пропасти, полной звёзд. Никаких украшений в этом месте не было, лишь по периметру находились каменные лавочки со спинками, сесть на которые можно было с двух сторон. Бог присел на одну из них, а дождавшись, когда юноша сделает то же самое, поинтересовался: — Как тебе вид? — указав на видневшиеся за лесом колоссальные строения, отражающие гранями золотое свечение купола и зависшую над всем этим сферу мира.
— Красиво…
Помолчав ещё немного, Самди заговорил вновь: — Котик, на чём мы остановились?
— Не поверю, будто сам забыл. Вот.
— Не забыл. Вопрос задан ради того, чтобы сам вспомнил.
— А… Ты рассказывал о большой войне с разумными машинами, закончившейся вашим объединением. А затем вы начали заселять звёзды быстрее, чем раньше. Правильно?..
— В целом. Во-первых: это делали наши предки. Во-вторых: не «на звёздах», а заселять звёздные системы. Тебе показывать происходящее или предпочтёшь просто послушать?
— Покажи, если не по настоящему. Сейчас усну?
— Нет. Иллюзии хватит. Постарайся не перебивать.
— Угу.
Окружающее пространство вокруг Ирбиса почернело. Осталась лишь лавочка, на которой он сидел. Затем во тьме начали возникать закрученные в спирали и диски звёздные скопления, соединявшиеся неумолимо расширяющейся сетью золотых линий.
— Как говорил ранее, после завершения войны органическая и синтетическая формы жизней объединились, став едиными. Старые ограничения несовершенных тел были преодолены. Произошёл колоссальный скачок развития науки и технологий. Это положило начало эре великой экспансии.
Звёздные скопления вокруг зверолюда множились, числом, быстро перевалив за сотню.
— Мы неудержимо расселялись по вселенной, словно лесной пожар жарким летом… Создавалось бессчётное множество межзвёздных государств. Перестройка планет под нужды колонистов стала обычным делом. Практически любой кусок тверди в пустоте стало возможно приспособить для жизни. Разумеется, предки встречали представителей иных, гораздо более примитивных рас. История не сохранила их судьбу. В прочем, догадаться, чем всё заканчивалось не сложно. Обычные муравьи на дороге не заслуживают упоминания в летописях. Примерно в тот период они столкнулись с… У них было много названий: «Неведомые», «Иные»… Или как их стали в итоге называть: «Пожиратели звёзд». Пафосное название, да?.. Никто не знал, кем являлись те пришельцы. Появляясь неизвестно откуда, они уничтожали всё на своём пути, не вступая в переговоры. Звёзды гасли там, где они проходили. В наших архивах… Архивах Золотого города не сохранилось описаний их внешности из тех времён…
— Прости за то, что перебиваю, но можно спросить?.. — подал голос зверолюд, глядя на одну из приблизившихся к нему светящихся спиралей, в одном из рукавов которой одна за другой исчезло несколько светящихся точек, оставив клочок чёрной пустоты.
— Спрашивай.
— Эти «Пожиратели звёзд»… Они всё уничтожили? Просто… Галана говорила, что в бездне не осталось звёзд.
— Котик… Дослушай до конца. Сам всё поймёшь.
— Ладно…
— Да. «Пожиратели звёзд» стали проблемой, но не существенной. В те времена их появлялось не много и в основном в незаселённых секторах. По возможности от них держались подальше, ведь вселенная огромна. Их было проще игнорировать, чем пытаться сражаться. Тем более централизованного правительства не существовало. Все были сами по себе. Да и о победах над ними мне не известно. Невзирая на многочисленные проблемы при межзвёздных перелётах и разгоравшиеся конфликты новообразованных государств, экспансия продолжалась. То была эпоха великих открытий и достижений. Наши предки сумели подчинить материю. Научились перерабатывать ее в энергию и обратно. Уже знаком с этой технологией: «атомарный конструктор» называется. Ею тебя Галана вылечила. Ею создала золото. Ею была создана съеденная тобой сегодня еда. Даже безжизненный камень стало возможно превратить в изысканное блюдо, одежду или что-либо иное.
