— Угу. Это было невероятно! Но всё равно не понимаю. Как оно работает и откуда всё берётся. Вылечила быстро. Было совсем не больно. Это те серебряные искорки… Ваш «конструктор», да?
— Вроде того. «Искорки» — остаточный эффект от преобразования энергии в материю. Его можно скрыть при необходимости. Ну так вот… Предки достигли многого. Подчинили материю. А затем покорили время… И это стало началом конца. Началась эра хаоса. Понимаешь ли, котик, время линейно. Сделанные выборы не создают никаких альтернативных вселенных. Что-то из ничего не появляется… Объем материи изначально ограничен. Если ты встанешь перед выбором почесать ухо или нос, не возникнет двух вселенных, в одной из которых почесал нос, а в другой — ухо. Будет только одна версия с единственным совершённым выбором. Да и выбора как такового не существует. В глобальном плане всё изначально предрешено. В том числе и изменения… Но о детерминизме сейчас говорить не будем. Технология путешествий во времени распространилась. Как говорится, сколько разумных, столько и мнений. За долгую историю накопилось бессчётное множество трагедий, которые стало возможным исправить. Всегда существует множество мнений о «лучшем мироустройстве», и всегда есть желающие что-то изменить в нынешнем ходе вещей. Ты сам отличный тому пример… Будь у тебя возможность отправиться в прошлое и предотвратить произошедшее с той троицей несчастье, воспользовался бы ей?
— Угу…
— В этом и кроется корень проблемы…
(Детерминизм — философская концепция о взаимосвязи и взаимной определённости всех явлений и процессов, доктрина о всеобщей причинности. На принципе детерминизма построена классическая физика. Она изначально была основана на представлении о мире как о гигантской машине, в которой все процессы совершаются закономерно и случайность исключена. Так, П. Гольбах писал: «Ничего в природе не может произойти случайно; все следует определённым законам; эти законы являются лишь необходимой связью определённых следствий с их причинами… Говорить о случайном сцеплении атомов либо приписывать некоторые следствия случайности — значит говорить о неведении законов, по которым тела действуют, встречаются, соединяются либо разъединяются».)
Самди ненадолго умолк, глядя на заполнившие окружающую пустоту спирали и диски звёздных скоплений, а затем одна из них приблизилась, заполнив пылающими точками всё окружающее пространство.
— Время линейно… Отправившись в прошлое, ты меняешь ход всей истории. То, что произошло изначально, перестаёт существовать, и его более никак не восстановить. Реальность необратимо меняется. А теперь представь, что произойдёт, если путешественников во времени станет бессчётное множество?.. Изначальная история перестала существовать, постоянно переписываясь. Нарушились причинно-следственные связи… Вернее, «причины» некоторых событий больше не было в текущей версии истории. Наступил полнейший хаос… Примерно в тот период была создана технология «темпорального якоря», позволявшая защитить небольшой участок пространства от внешних временных изменений. И тогда предкам открылся весь ужас происходящего. За мгновения появлялись и исчезали государства. Менялись границы. Переставали существовать разумные… Пропадали планеты, оставляя в пустоте и обрекая на гибель защищённые от временных изменений участки.
Демонстрируя сказанное, всё поле зрения заняла песчаная равнина с раскинувшимся на ней причудливым многоярусным городом, словно муравейник, но построенный из металла. Некоторые из домов на самом верхнем уровне казались выше видимых сейчас за лесом. Мгновением позже равнина попросту исчезла, сменившись чёрной пустотой, в которой на клочке тверди парил всё тот же город. В течение нескольких секунд земля под строениями начала беззвучно разламываться на части. Замелькали картины многочисленных взрывов, сопровождавших обрушения городских уровней, рушащихся небоскребов. Под завалами погребало мечущиеся в панике серые силуэты жителей. Многочисленные разломы в земле поглощали дома и разумных. Финалом катастрофы стали парящие в пустоте небольшие металлические и каменные островки в окружении облака обломков.
— Тогда и возникла концепция полностью автономных, защищённых от временных изменений колоний. Золотой город — одна из них.
— Где-то есть и другие «Золотые города» с другими богами? — поинтересовался юноша.
— Надеюсь, нет. Хаос охватил вселенную. Каждый стремился к собственным целям. Вспыхивавшие войны происходили не только в пространстве, но и во времени. Вот только в начавшемся безумии все почему-то забыли об одной «мелочи»… Догадаешься какой?
— Нет. Лучше сам расскажи. Вот.
