Первым шагнув вперёд, Арваде обернулся и взглянул наверх, где невысокий потолок тоннеля шахты на границе высокого входа в лабиринт заканчивался идеально ровным срезом. Выйдя наружу и внимательно осмотрев те места, где чёрный камень соприкасался с обычной стеной, мужчина задумчиво произнёс: — Ровнее кирпича. В стык даже лезвие не просунуть. Провалиться мне в бездну, если это не наш блуждающий лабиринт! Он тут будто просто возник, вырезав часть стены из шахты. Не соврал тот гад.
— Угу… — согласно кивнул Ирбис, от чего-то начав чувствовать нервозность, но вместе с тем и любопытство.
— Ну что, пошли, Дайн?
— Пошли…
Беззаботно осматривая просторный коридор и причудливые золотые линии на стенах, служившие источником света, путники зашагал вглубь лабиринта. Первым остановился у первой развилки спохватившийся наёмник, пройдя от входа три десятка метров. Заслонив рукой дорогу зверолюду и ругнувшись, он велел: — А ну стой! Прёмся, как бараны на убой.
— А?.. — непонимающе протянул мальчишка.
— «Б»! Башкой подумай! Тут ловушки могут быть, а мы будто по улице гуляем. Тем более это ведь лабиринт. Понимаешь? Ла-би-ринт! Нужно подумать, как не заблудиться.
— Эм… Думал, мы для этого мелки с собой взяли, и вдоль стены идти решили.
— Да, взяли. А достали? Подожди. Дай подумать. Стоим на месте, а то мало ли что впереди…
— Хорошо.
Глядя на стоявшего рядом закрывшего глаза мужчину, начавшего легонько постукивать древком копья по лбу, парень тоже задумался об ориентировании. Вот только мысли его сами собой сменили русло на размышления о том, какие опасности поджидают впереди. А затем он подумал и о том, какие вообще планы златоглазый бог строит на Арваде. Вариантов придумалось множество, но, памятуя об интригах, устроенных в прошлом Самди, с хорошей концовкой среди них оказалось мало.
— Так. Дайн, тетрадку свою доставай, в которую карту перерисовывал. Будешь теперь карто… Картого… Картогра-фом, — задумчиво заговорил открывший глаза человек, теперь пристально рассматривавший пол, — рисовать есть чем?
— Угу. Карандаш.
— Отлично! Тогда план действий такой: я теперь иду первым и простукиваю перед собой пол копьём. Хотя… Ни одного стыка не вижу. Камень монолитный. Так даже проще. Нажимную плиту не спрятать. Но мало ли. Вдруг магическая ловушка какая будет? Ты топаешь точно за мной следом, отстав метра на три. Что бы на тебя не налетел, если спасаться из сработавшей ловушки придётся. В общем, держим дистанцию. Усёк?
— Ладно.
Излагая результаты размышлений, наёмник быстро снял с пояса лампу, задул огонь и вернул её на место.
— Одной горящей хватит… Тогда дальше: я, значится, дорогу разведываю, а ты в тетрадку зарисовываешь пройденное. Ну? Чего стоишь? Доставай её из сумки.
— Стою, потому что тебя слушал! Сейчас достану. Вот…
Подтверждая слова действием, мальчишка быстро скинул с левого плеча дорожный мешок и принялся в нем копаться, вынув тетрадь с вложенным меж листов карандашом, а заодно и кусок белого мела, сразу спрятанный под плащом в кармане куртки.
— В общем, Дайн, я каждые десять шагов буду говорить «точка», а ты ставь на бумаге точечку. Пройдём ещё десяток шажков, я повторю — «точка», а ты рисуешь ещё одну на маленьком расстоянии от предыдущей, да так, чтобы они выстраивались в одну линию по направлению нашего движения. Как дойдём до поворота, проводишь между точками прямую линию и следующую ставишь в той стороне, куда свернули. Справишься?
— Справлюсь!
— Так получим карту пройденного с масштабом. Только расстояния между точек делай одинаковые и место эконом. Начни снизу листа. Я на поворотах буду стены стрелками украшать. Вроде бы всё предусмотрел. Не должны так заблудиться. Было бы не плохо над стрелками цифры ставить, но мела может не хватить, да и места в тетрадке. Идеи, предложения, критика?
Ирбис отрицательно помотал головой, давая понять, что никаких возражений по поводу изложенного плана не имеется. В прочем, один вопрос ему всё же на ум пришёл: — А пауки? Ну… Которые золотые, и гномов убили.
— О них тоже подумал. Тут достаточно светло, а стены, пол и потолок ровные. Спрятаться им негде. Должны заранее увидеть. Я смотрю вперёд, а ты… Лучше от карты не отвлекайся. У твоего звериного рода слух лучше моего, вот и слушай. Здесь тихо. Услышишь шорохи — сразу говори. С тварями будем разбираться по ходу дела. Если что, драпаем ко входу. Маршрут стрелками уже будет отмечен. По идее, если паучки впрямь из настоящего золота, то как-нибудь забьём несколько тушек и потащим обратно. Если нет, ищем другую добычу. Стекло в приоритете. Подобные места просто так не строят… Что-то ценное должно быть! Уф… Сказал всё, что надумал. Претензий нет?
— Нет! Мне нравится план. Хорошо всё продумал, — решил похвалой подбодрить товарища юноша, тем более что лукавства в его словах не было.
