— Лекарство от скуки. Так. Котик, тебе послание от «хозяина»: «пройди прямо четыре поворота, спустись на третий ярус и иди по правой стене». Это всё.
— Для вас это будто игра, — ворчливо заметил Ирбис.
— Без «будто». Так что, моя фигурка, либо вперёд топай, либо убегай, пока можешь, — усмехнулся визитёр, присаживаясь на корточки у костра.
— Не убегу… Ты… Ты ведь хочешь, что бы я с Арваде до конца дошёл! Получается это возможно! И я не «фигурка». Вот.
— Соображаешь. Знаю, что не убежишь. Мое предложение было всего лишь предлогом, дабы появиться перед тобой и дать подсказку. Дело сделано! Дальше сам головой думай и не верь се… — с улыбкой на лице признался Самди и опять не смог договорить начатое. Всё, что успел разглядеть юноша, была полупрозрачная маленькая ладонь, покрытая белым мехом, схватившая златоглазого за шею, а затем бог вновь исчез.
Безрезультатно с минуту прождав возвращения собеседника, парнишка повернулся к ближайшему дому и заглянул внутрь, убеждаясь в том, что Арваде ещё спит.
«Надеюсь он сейчас не притворяется. Иначе глупо выйдет. Не смогу этот разговор объяснить…»
Следить за спящим человеком он не собирался. Куда большего внимания требовали услышанные слова, в коих должна была иметься подсказка, а то и не одна.
Возле костра Ирбис просидел, обдумывая состоявшийся разговор, до тех пор, пока без посторонней помощи не проснулся наёмник. Единственное, что ему показалось выбивающимся из общей колеи разговора, это фраза о «держании в узде пороков», но на данный момент её смысла понять не удалось, кроме самого очевидного, требующего сдержанности в желаниях. Ещё внимание привлекали последние недосказанные слова о неверии кому-то или чему-то. Так и не придя к конкретным выводам, было решено во всём разбираться по обстоятельствам. В конце концов, оставалось не известным, какие именно неприятности поджидают в «Блуждающем лабиринте».
С пробуждением мужчины времени на размышления более не осталось. Пришла пора собираться и отправляться в заброшенную шахту. Позавтракал парнишка вместе с одевшимся товарищем быстро. Сборы так же много времени не отняли. Оставив догорать непотушенный костёр, путники направились в шахту.
— Эй, Дайн! Знаешь, в чём разница между шахтой и штольней? — поинтересовался шатен, осматривая проход, в котором при свете масляных ламп виднелись две ржавые параллельные металлические полоски рельс, используемых для перемещения вагонеток.
— Не-а.
— Вот и я не знаю. По мне, так одно и то же.
— Эм… Нужно у гномов спросить. Кстати, это ведь маленькая подземная дорога! Только ржавая…
— Плевать на железки. Это на нашем языке «шахтами» и «штольнями» называется, а по ихнему может вообще другое значение быть! Или звучание? Совсем запутался.
— Сам тогда думай, — буркнул Ирбис, искренне не понимая, чего от него хотел подобным вопросом добиться напарник.
— Ладно-ладно, ворчун мелкий, есть идеи, как искать вход в этот лабиринт?
Как пройти ко входу, мальчишка уже знал, но поделиться информацией напрямую попросту не мог из-за неспособности объяснить источника её появления. Решив не спешить с придумыванием очередной лжи, он только пожал плечами.
— Тогда общем каждый закуток? — предложил наёмник.
— Угу.
— На том и порешили. Будет тренировкой в прохождении лабиринта. По дороге думал, как нам не заблудиться. Считаю, что нужно постоянно идти вдоль одной из стен. Так все изгибы пройдём, но рано или поздно доберёмся до выхода. Либо ко входу вернёмся.
— Хорошо! — сразу согласился юноша и незамедлительно предложил: — Давай по правой стороне идти?
— Договорились. Тебе ведь вести.
Так началось обследование шахты. Задача оказалась куда более лёгкой, нежели ожидал зверолюд. На первом ярусе имелось не так уж и много ответвлений. Беспокойство вызывали разве что подгнившие деревянные балки опор. В прочем, начинающий друид особо не волновался по этому поводу, собираясь при необходимости укрепить старую древесину собственной магией. Некоторый интерес вызывало то, как и откуда гномы доставляли в подгорное царство дерево, но от этих посторонних мыслей было легко отмахнуться.
Не найдя ничего примечательного на первом этаже, по уходящему вниз винтовому тоннелю, гости с поверхности спустились на второй ярус, а опять ничего не обнаружив, и на третий. На этот раз поиски продлились не долго. Продолжая двигаться вдоль правой стены первого же ответвления, во тьме они увидели мягкий золотой свет, пробивающийся из широкого бокового прохода, обрамлённого двумя чёрными блоками.
Перед подошедшими ближе путниками предстал вход в «Блуждающий лабиринт». Иссиня чёрные каменные блоки на самом деле оказались частями монолитной входной арки, метра четыре шириной и шесть высотой. Сразу за ней начинался длинный коридор. Хоть стены так же являлись сплошным чёрным камнем, но в них тянулись параллельно полу несколько золотых полос, расположенных одна над другой на расстоянии в тридцать сантиметров. Создаваемого ими света оказалось вполне достаточно, что бы даже человек смог разглядеть вдали развилку.
