– В том месте слепая зона. Думаю, преступник это знал и специально затаился именно там.
– Значит, он пытался вырвать у тебя портфель?
– Он выглядел, как бродяга с Изнанки. Наверняка перепил и решил ограбить первого встречного. А когда понял, что назревает драка, сбежал.
Сказочку о нападении они с Риком придумали по пути от Шаны. Тем более что ожог роговицы и правда случился от острого перца. Белки глаз вернули нормальный цвет, а кожа вокруг почти перестала шелушиться. Несмотря на это, Винтер надел очки с затемненными стеклами, чтобы не вызывать лишних вопросов.
– Ты еще молод и веришь в случайности, но я нет, – проворчал председатель. – Скорее всего, это происки конкурентов. Что было в портфеле? Договора, счета? Усиль охрану в офисе, проверь, чтобы доступ к важным документам был ограничен. И, может, тебе пока не ходить одному…
– Не переживай, Рик обо мне позаботится.
– Рик Оливер? На него можно положиться. Этот мальчишка определенно заслуживает повышения.
– Я передам ему твои слова.
– Передай ему премию. Поверь, она мотивирует куда лучше, – ухмыльнулся старик и протянул руку к папке, которую Винтер держал в руках. – Ладно, закончим об этом. Лучше покажи, что предложили на последнем собрании? Есть толковые идеи? А то Дерек замучил меня своими просьбами о финансировании.
Опять попытался пойти через голову? Впрочем, можно было не сомневаться, дед уверенно направил Дерека к старшему внуку. Хоть председателю не нравились разборки внутри семьи, в их спор с кузеном он не вмешивался.
– Я отобрал четыре. Кстати, мисс Эванс тоже представила свой проект, и ты прав, он выглядит весьма перспективным…
– Ха, так ты оценил?
– Проект, а не девушку.
– С чего-то надо начинать. Зачитай-ка мне представление. – Дед поудобнее уселся на больничной койке и приготовился слушать.
***
– Как прошло?
Рик ждал в холле первого этажа. Винтер забрал у него ключи от кроссовера и стаканчик с кофе, и они вместе спустились на подземную парковку.
– Как мы и думали, председатель одобрил три проекта из четырех. Два с базовым финансированием, а предложению мисс Эванс приказал уделить особое внимание.
– Он не оставляет надежды вас свести.
– Возможно. – Винтер сделал большой глоток, выпив за раз полстаканчика. – Но ее бизнес-план и в самом деле хорош. К тому же позволит привлечь на сторону Бионик-групп новых инвесторов. Раньше мы избегали всего, что связано с измененными. Если показать, что компания готова протянуть руку помощи, наш авторитет на рынке существенно возрастет.
– А что насчет забракованного проекта? Это смена программного обеспечения в мушке?
– Всё как ты и предсказывал. Председатель попросил придержать разработку, пока не наберется больше тестов. – Винтер снял сигнализацию и сел на место водителя. Умное сиденье тотчас перестроилось: опустилось и отодвинулось назад. – Нет гарантии, что в новой защите не найдут дыры.
– Если нужно проверить качество, я бы посоветовал обратиться к Тайге, – помедлив, предложил Рик, наклонившись к окну. Винтер покосился на помощника: у него было странное выражение лица, словно он ждал одновременно и согласия, и отказа.
– К миссис Кэмпбелл?
– Она работала в Бионик-Групп в службе информационной безопасности год назад и была близка к повышению.
– И почему же она уволилась?
– Помните скандал со сливом данных в Херметик?
– О! Так это был ее муж?
Винтер отлично помнил ситуацию, потому что ему пришлось ее разрешать. Херметик, их основной конкурент на рынке технологий, внезапно параллельно с ними запустил проект умного офиса с почти идентичной программой. На рынке они планировали стартовать одновременно с Бионик-групп, и дело грозило вылиться в крупный скандал. Никаких доказательств промышленного шпионажа, разумеется, не было, но кому нужны доказательства? СМИ подавай сплетни и домыслы!
О чем думал Херметик, подставляющийся не хуже их, Винтер гадал до сих пор. Тогда же ему было важнее спасти репутацию своей компании. Работа в две смены, мозговой штурм, команды тестировщиков и разработчиков, едва успевающих сменять друг друга. Винтер взял управление на себя и почти месяц спал по несколько часов в сутки, меняя проект. Но итог того стоил! На презентации умного офиса инвесторам от первоначальной идеи осталась только оболочка, и никому и в голову не пришло их сравнивать.
Но кроме спасения репутации, силы были вброшены и на защиту информации от утечки. А в том, что утечка была, Винтер не сомневался, он не верил в такие совпадения. Не сразу, но виновник был найден и арестован, а штат перепроверен. Жаль, Херметик успешно открестились от связи со шпионом, но на время притихли.
Выходит, Тайга попала под раздачу? Но была ли она такой невинной жертвой? Она вполне могла догадываться, чем занимается ее муж, но закрывать глаза на его прегрешения.
