– Для того, кто просто пролистал данные чужой мушки, а перед этим не виделся с человеком долгие годы, ты знаешь о миссис Кэмпбелл слишком много, – с прищуром посмотрел на помощника Винтер, и Рик вместо ответа лишь прикусил губу. – Не буду спрашивать, что между вами произошло, но постарайся помириться. Миссис Кэмпбелл в разводе и не похоже, что в отношениях. Подари ей цветы, пригласи на свидание – женщины такое любят.
– Вы от председателя сводничеством заразились? – отшатнулся от машины Рик.
– Они с Шаной подруги. Будет неудобно, если вы продолжите враждовать, – пожал плечами Винтер и достал из кармана пиджака ключи от собственной машины. – Отгони машину в Небесный город и постарайся не сильно светить лицом. Вряд ли председатель станет присматривать за мной до самого отеля, но лучше не рисковать.
– Рисковать здесь собрался не я, – ворчливо буркнул Рик.
– Что ты сказал? – холодно переспросил Винтер.
– Хорошей прогулки!
На лицо помощника моментально вернулась профессиональная улыбка, и с таким благожелательным напутствием Винтер отправился учиться быть драконом.
С высоты птичьего полета Изнанка казалась самым обычным районом. Сверху ведь невозможно разглядеть, какой формы у кого уши, один ли глаз посредине лба и есть ли у человека пара крыльев, или это просто развевается модный плащ. Со всех сторон подпирали серые, похожие друг на друга высотки, между которыми с трудом угадывались островки зелени. По узким улочкам гоняли автомобили. А как горели огни! Пожалуй, Изнанка ночью была оживленнее Небесного города!
Внизу с гиканьем проехало несколько мотоциклистов – скорее всего, тренировались перед гонками, и Шана прислушалась к шуму, опасно балансируя на самом краю крыши. Она с удовольствием бы к ним присоединилась, но, похоже, рисковала пропустить не только тренировки, но и состязание.
– Вы можете спуститься обратно? Нервирует, – раздался за спиной сдавленный голос.
Винтер стоял неподалеку от прикрытых дверей, убрав руки в карманы длинного зеленого пальто, и не спешил подходить к фее. Он выглядел еще более зажатым, чем утром, и крайне недовольным.
На мгновение возникло желание поддразнить его: сделать вид, что оступилась, и рухнуть вниз, сложив крылья, чтобы сдвинуть мужчину с места, заставить испугаться. А затем, взлетев, полюбоваться на его растерянное лицо. Но он был ее нанимателем, а не парнем, с которым она пошла на свидание. Пусть самую малость, но Шана об этом жалела.
– Так что мы здесь делаем? – спросил Винтер, когда фея выполнила его просьбу.
Они встретились в Рабочем полчаса назад, и так как особых пожеланий, куда ехать, у нанимателя не было, Шана предложила отправиться в Изнанку. По крайней мере, здесь она не ловила косые взглядов, да и шансов, что Винтер встретит знакомых, было куда меньше.
– Ищем место, где вашему дракону будет комфортно. Здесь высоко, но не холодно. И посмотрите, какой вид! – Фея широким жестом обвела открывшуюся перед ними панораму.
– Не знаю, как дракону, но лично мне здесь не нравится, – признался Винтер, поежившись от порыва ветра и поднимая воротник пальто.
Шана отвернулась, пряча улыбку. Ворчащий Крипс не пугал, а забавлял. Наверное, таким образом ее подсознание пыталось избавиться от страха перед его второй ипостасью, ведь сложно бояться того, кто веселит.
– Я сегодня поспрашивала знакомых оборотней, как у них проходила реабилитация. Говорят, что сложнее всего ужиться со зверем. Его нельзя подавлять. Чем сильнее вы пытаетесь его подчинить, тем более ожесточенное сопротивление встретите. В конце концов он просто заставит вас превратиться, как это случилось вчера, но слушаться не будет.
– Предлагаете с ним подружиться? Позволить летать где и когда вздумается? Не думаю, что сумею объяснить это в компании. Хотя мой кузен определенно будет в восторге, как и журналисты.
Винтер скривился, наверняка представив кричащие заголовки новостей. О борьбе за власть в Бионик-групп Шана уже слышала и примерно понимала, к чему приведет появление дракона. Другое дело, что бежать от себя тоже не выход.
– Мистер Крипс, я не хочу вас расстраивать, но дракон внутри вас – это тоже вы, – со вздохом пояснила фея. – Именно поэтому избавиться от него не получится. Вы попросили помочь найти нового Винтера Крипса – я помогаю. Но никто не обещал, что вы останетесь тем же. Точнее, я уверена, что этого не случится.
Он слушал, хмуря брови. Собирался что-то возразить, но передумал: у него была выразительная мимика, когда он не пытался ее прятать. К тому же скрытые эмоции начали сильнее проявляться, когда зверь поднял голову.
– Предлагаете выпустить дракона?
– Для начала просто его услышать и попытаться понять, чего он хочет. Превращаться… Пожалуй, нет. Я не уверена, что сейчас готова встретиться с драконом. Вчера я его обидела. Может, он не захочет меня видеть.
Она импульсивно коснулась всё еще розовой от воспаления щеки Винтера. Перед глазами всплыла шипастая морда, обиженный рев и безуспешные попытки ящера избавиться от жжения. Признаться, что сама боится дракона, у феи не повернулся язык.
