– Но, конечно, это не единственная проблема. Думаю, вы сами поймете, почему умный офис видится лучшим решением, как превратить этот хаос в нечто управляемое, – Эванс понизил голос, хотя в кабинете никого, кроме них, не было. – Основная сложность, конечно, в измененных. Их присутствия не выдерживает никакая техника. Пришлось разбить лабораторию на сектора, к дорогому оборудованию я их не подпускаю. Всё это чертовски неудобно: отделы перестают общаться, общие задачи тормозятся. Знаете, как обидно бывает, когда простаивают опытные специалисты… У меня однажды старший инженер превратился в вервольфа. И всё, полгода исследований волку под хвост! Эх! – Он махнул рукой. – Ну и конфликты на рабочих местах, как же без них! Кто-то не так посмотрел, кто-то не то сказал. А попробуй их подружить, когда работники как клубок змей, только и шипят друг на друга. Одна надежда, что Фелиция с вашей помощью закончит свой проект, и отделы наконец смогут работать сообща. Наверное, звучит слишком самонадеянно, но я очень рассчитываю на Бионик-групп.
Он вдруг хлопнул ладонью по столешнице и рассмеялся, будто вспомнил отличную шутку.
– Кстати, у нас ведь есть прототип! – он выдержал паузу, дождался выразительного молчания Крипса-младшего и продолжил с довольным видом: – Не посчитайте это коммерческим шпионажем, но моя драгоценная племянница несколько лет назад подарила центру свою дипломную работу, весьма далекую от ее последних изысканий. Но прототип работает, пусть и с огрехами, иначе измененных пришлось бы вообще выселять из здания. К слову, я готов проспонсировать ее работу, если окажусь в числе первых, кто сможет закупить новое оборудование.
– Вы так уверены в мисс Эванс? – Винтер с прищуром посмотрел на директора лаборатории. Сейчас важно было понять, что движет Джонатаном: желание чисто по-семейному помочь Фелиции или же поиск выгодных инвестиций.
– А вы еще не разглядели, какое она сокровище? – по-доброму усмехнулся Эванс, склоняя чашу весов к первому пункту. – Не смущайтесь, мистер Крипс, я в курсе матримониальных планов вашего уважаемого дедушки и, не буду лукавить, всесторонне поддерживаю его решение. Из вас вышла бы чудесная пара. Но, увы, Фелиция давно выросла и сама решает, с кем встречаться. Что касается спонсорства, то я уверен, что ее идея получит колоссальную поддержку. Раз моей маленькой лаборатории не хватает средств, чтобы провести испытания, почему бы не ухватиться за край чужого успеха? Империя начинается с малого. – Он о чем-то задумался, а затем спохватился, что гость всё еще в кабинете. – Впрочем, мы собрались здесь не для этого.
Перед Винтером появилась голограмма здания с картой-схемой внутри, где пунктирными линиями были выделены предлагаемые Бионик-групп изменения. Джонатан подобрался, повозился с настройками мушки, накладывая на карту второе, исправленное уже им изображение.
– Я познакомился с вашим проектом, мистер Крипс. Давайте обсудим?
***
Обсуждение затянулось до обеда. Всплывшие в разговоре детали заставляли на ходу менять концепт, и Винтер набрасывал план необходимых изменений. Пару раз его собственная мушка, записывающая разговор с разрешения хозяина кабинета (мало ли, потребуется вспомнить какую-то мелочь), подозрительно трещала, но, к счастью, Эванс списал проблему на магнитную бурю, охватившую центр Грейтауна.
– Дядя, ты просил приехать. Что случилось? Что-то с прототипом? – в кабинет, запыхавшись, влетела Фелиция и замерла на пороге, увидев Винтера. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы проанализировать ситуацию и почувствовать ту же неловкость, что и Винтер. Дядя заслужил полный неодобрения взгляд, а Крипс-младший – виноватую улыбку.
– Добрый день, мистер Крипс, не ожидала вас здесь встретить. – Фелиция склонила голову. После обсуждения и одобрения ее идеи они не пересекались, но Винтер слышал, что девушка отлично вписалась в коллектив и активно занялась проектом. – Кажется, проблема не такая уж и срочная? – обратилась она к дяде. – Тогда не буду мешать. Увидимся вечером.
Фелиция развернулась, чтобы уйти, но этого Винтер допустить не мог. Дорога от офиса до лаборатории была не близкой. Не ходить же девушке голодной только потому, что кто-то решил поиграть в Купидона?
– Пообедайте с нами, мисс Эванс.
В конце концов, один обед нельзя трактовать как предложение руки и сердца. Даже если он проходит в одном из лучших ресторанов города, а мистер Джонатан Эванс улыбается с таким понимающим видом, будто собирается поздравлять новобрачных. Не хватало только звонка от председателя, чтобы оставить их с потенциальной невестой наедине.
Закусывая запеченным кальмаром – дракон внутри недовольно ворчал на сырный соус – Винтер даже не удивился, когда Джонатан промокнул губы тканевой салфеткой и вышел из-за стола, прикоснувшись пальцем к мушке.
– Простите, срочный звонок. Пообщайтесь пока, у молодежи всегда найдутся общие темы для разговора.
