– Дракон номер один? Ха! Раньше покупали модные номера на машины, а теперь номера изменения. Хотя чему тут удивляться, это же бывший Крипс, – бурчал себе под нос охранник, делая отметку о въезде в район.
– Не просто бывший Крипс. Единственный дракон на весь Грейтаун. Забавное совпадение, не так ли? – не сдержался Винтер, проходя мимо.
Пусть отношение к нему изменилось не в лучшую сторону, но кто сказал, что он обязан это терпеть?
***
– Господи, как хорошо, что вы фея! Не представляю, как иначе я спасала бы Руди! – причитала миссис Филли, наглаживая довольно мурлыкающего кота.
Пронести его в палату мимо бдительных медсестер оказалось куда сложнее, чем снять с дерева. А ведь еще предстоял обратный путь!
Признаться, Шана очень удивилась, когда миссис Филли позвонила ей утром и плачущим голосом попросила о помощи. Не ожидала услышать непримиримую супругу своего клиента. За эти дни столько всего произошло, что их прошлая встреча казалась такой далекой, почти нереальной! Но собственный провал – а таких было немного – фея не забыла и была уверена, что, если хочет его исправить, придется искать повод. А повод нашелся сам. Визитка удачно подвернулась под дрожащую руку, и в просьбе миссис Филли не было ничего криминального или сложного: всего лишь найти кота. Соседка оставила форточку открытой, и один из питомцев удрал на улицу. Скорее всего, в парк – это был единственный ориентир, который смогла дать соседка, когда Шана появилась у них на пороге. И кусок рыжей шерсти, который ей сунули под нос, как заправской ищейке.
Приниматься за дело или нет, вопрос не стоял. Но именно эта бесцеремонность и натолкнула фею на сумасбродную идею. К счастью, Тайга ее поддержала, а Рози была рада встряхнуться и побегать на четырех лапах – оборотням рекомендовали принимать вторую форму под присмотром. Правда, взять след с первого раза не получилось, и они немного поплутали по парку и его тенистым аллеям, пока девочка не учуяла застрявшего на дереве кота. Что он там забыл и как сумел забраться так высоко, оставалось гадать. Кот вцепился в верхушку тополя и не пытался спуститься. Лишь изредка слабо мяукал и царапал когтями кору.
Шана примерилась, застрекотала крыльями. Взлететь получилось легко и непринужденно, и только в воздухе она вспомнила, что вчера не могла и на ярд подняться. А сейчас крылья слушались как раньше. Она даже облетела дерево и сделала сальто в воздухе, убеждаясь: доктор был прав – смытая с крыльев дрянь действовала недолго.
– Не балуйся! Снимай кота и спускайся, миссис Филли места себе не находит! – прикрикнула Тайга, как строгая мамочка, и Шана, подвергнув себя когтистой атаке, завершила спасательную операцию.
Разумеется, узнав о спасении кота, миссис Филли разохалась и разахалась. И дрогнувшим голосом попросила принести ей напуганного малыша Руди. Шана поначалу хотела отказать, но услышала знакомое имя и задумалась. А ведь это был не просто повод, а ого-го какой намек!
– Даже не знаю, как вас благодарить! Я ведь его совсем крохой с улицы подобрала, из пипетки выкормила. Случись с ним что… – прижав к себе питомца, с чувством произнесла миссис Филли.
– Мне показалось, или вы назвали кота в честь бывшего мужа?
– Это…
Взгляд женщины забегал, и Шана поспешила дожать, пока та не придумала новое оправдание.
– Миссис Филли, простите, что снова об этом говорю, но разве это не показатель, что господин Рудольф всё еще важен для вас? Конечно, вы не сможете вернуть потерянные годы. Но почему бы не попробовать для начала хотя бы встретиться?
– Я думала об этом. Думала, если он придет сам, то дам ему шанс. Но он снова отступил. Малейшая трудность, и он сбегает! Разве это любовь?
– Не у всех хватает смелости, чтобы бороться. Но чтобы отпустить, тоже нужно мужество. Мастер Гарет не хотел, чтобы на вас смотрели косо из-за его изменения. Уверена, в те годы ему было непросто. Самый рассвет гонений на таких, как мы.
– Не нужно давить на жалость, милочка, – поджала губы собеседница. – Я не хуже вас знаю историю. И вообще-то жила в те годы.
– Я просто высказала свое мнение, ничего более, – не стала настаивать Шана, тем более, зерно сомнения было брошено в благодатную почву. – Мой контракт с вашим мужем закончен. Поэтому сейчас это не работа, а дружеское участие.
– Дружеское участие, говорите. Давненько я не слышала этих слов. – Миссис Филли грустно улыбнулась и, прижав кота к себе на прощание на несколько секунд, протянула его Шане. Прятать Руди пришлось под куртку, позволяя высунуться любопытной мордочке – пока не вышли из палаты, еще можно. Но, кажется, посещение подошло к концу.
– Шана, а вы бы смогли простить того, кто вас бросил? – окликнула ее женщина на пороге.
– Да, – твердо, не колеблясь ответила фея.
– Почему?!
– Потому что однажды я обещала всегда быть на ее стороне.
***
Когда Шана вернулась в офис, Тайга уже отвезла Рози домой и вовсю занималась делами.
