– Порядок! – с рыком откликнулся он, делая шаг вперед и вставая под уже холодный душ. На плечах непроизвольно проросла чешуя, но так тоже было неплохо. Как-то правильно чувствовать внутри себя глухую ярость, обиду, раздражение. Чувствовать себя
***
Покончив со здоровым завтраком («Овсянка, сэр!» – издевательски протянул Мэри, расставляя перед ними тарелки с серой кашей), все разошлись по своим делам. Шана упорхнула первой. «Крылья помощи» вот-вот должны были открыться, а со всеми этими перипетиями она подзабыла работу. Заявок было не то чтобы много, но сроки поджимали. А правило трех «К» – на этих ее словах Винтер хмыкнул, вспомнив их первую встречу – никто не отменял.
Бобби тоже уехал. Дело о пожаре требовало его присутствия, вдобавок наконец-то очнулся монстр с аукциона. Очнулся и чуть не сбежал из-под носа бдительной охраны в облике субтильного юноши, того вампира-парикмахера, которого не так давно объявили в розыск.
О том, как оказался в больнице, Кристиан не помнил – он вообще не помнил ничего с самого аукциона. Врачи на это разводили руками, но вцепились в любопытный экземпляр, требуя забрать в центр реабилитации. Остальные матерились, подозревая, что вампир о многом умалчивает, и как бы другие измененные не начали превращаться в монстров. За завтраком орку трижды позвонили из участка – сначала коллеги, потом злое как черт начальство, и кофе он допивал на ходу.
– До дома доберешься сам? – уточнил он в последний момент, покрутив на пальце брелок от машины.
– Вечером буду, – отозвался Винтер. У него тоже было с кем встретиться и что обсудить.
Все-таки хорошо, что вчера он не отправился к председателю. Накричал бы из-за таблеток, выпустил пар, и что толку? Вряд ли дождался бы извинений. Вопрос «зачем ему это» преследовал всё утро и исподволь вызывал раздражение. Ведь именно дед научил его не просто куда-то идти, а идти к цели. И сейчас предстояло эту цель перед собой поставить. Но какую? Вернуть уважение дражайших родственников? Получить главенство в Бионик-групп? Сама мысль, что измененный сядет в кресло председателя, выглядела безумной, но оттого – особенно притягательной.
– Меня немного напрягают улыбки без причины, – заметил Мэри, убирая куда-то под стойку опустевшую посуду. – Что ты задумал?
Винтер тотчас сделал серьезное лицо.
– Почему сразу задумал? Может, вспомнил хорошее.
Все-таки минусы в отмене пилюль были: он совершенно не умел следить за своей мимикой. Непозволительная роскошь для дельца.
– Хорошее с такой улыбкой не вспоминают. – Вампир пару раз махнул тряпкой по стойке, скорее делая видимость уборки, чем действительно убирая. – Что бы ты ни надумал, взвесь еще раз. То, что у тебя появились новые способности, не означает, что можно творить всё что заблагорассудится.
– Где-то я это слышал, – хмыкнул Винтер. – Большая сила несет большую ответственность, да?
– Скорее, от ответственности не спасает.
– Судишь по себе?
– Есть такое, – не стал отпираться Мэри. – В ночь, когда я изменился, на меня напали несколько отморозков. Избили, проломили голову. Видишь ли, им не понравилось, что у меня не нашлось закурить. Я бы сдох в том вонючем переулке, если бы не изменение. А вот вампир от них отбился, сломал одному ногу, второму чуть не оторвал руку. И знаешь, кто в итоге оказался виноват?
– Догадываюсь, – помрачнел Винтер. В драках между людьми и измененными в большинстве случаев обвиняли последних.
– Ага. Я им еще и лечение оплачивал из собственного кармана. И извинялся. А что делать? Или так, или за решетку, других вариантов не предоставили.
Уточнять, что потом стало с зарвавшимися придурками, Мэри благоразумно не стал.
– Короче, не наломай дров. Сейчас тебя хотя бы дед прикрыть может. А кто ты будешь без Бионик? – закончил он ударом по больному.
Хотелось возразить, что Винтер и в одиночку справится, вот только возможности внука председателя и обычного измененного отличались колоссально. Именно поэтому Винтер не стал увольняться и готов был продолжить борьбу.
От «Черной дыры» он поехал на такси, на ходу корректируя планы. С визитом к деду можно было не спешить, его позицию Винтер и так знал. В отличие от позиции акционеров. Не могли же все быть такими ретроградами?..
– Рик, мне нужен список акционеров, пострадавших за последнюю неделю, – вызвал он по мушке бывшего помощника.
Тот ответил незамедлительно, словно не был завален повседневной работой, а еще через четверть часа список акционеров был у Винтера. Доступ к внутренним делам Бионик дед не отнял, и ничто не мешало углубиться в детали.
Чтобы стать во главе компании, нужен был не только контрольный пакет, но и поддержка руководства. Если раньше Винтер не сомневался – его кандидатуру одобрят, то после изменения уверенность не просто пошатнулась, пошла на дно. Оставалось одно: вытянуть себя со дна за шкирку, а вместе с собой тех, кто невольно попал под раздачу.
