– Как можно развести бардак всего за пару дней? – сетовала она, пытаясь рассортировать почту и вместе с тем проверить, какие счета оплачены, а какие нет. Вот отключат внезапно электричество или вовсе выгонят за неуплату аренды! У Горгоны всё было строго.
– Не бардак, а творческий беспорядок, – Шана бросила куртку на кресло, но под строгим взглядом соседки перевесила в шкаф. – К тому же мне было некогда.
– Не сомневаюсь. Тебе ведь надо было ловить старую подругу! – Тайга громко застучала по клавиатуре.
– Ты сердишься?
– А ты только заметила? – фыркнула она и смахнула виртуальные окна. – Только меня волнует, что вчера ты могла разбиться в попытке улететь, задохнуться, сгореть заживо?!
– Это неудачное стечение обстоятельств.
– Уверена? – Тайга вернула одно из окон, где корреспондент вещал на фоне Крысятника. – В новостях утверждают, что пожар не на пустом месте возник. А если взрыв в нарколаборатории устроила твоя крылатая подружка?
– Не говори глупости. Ллойс на такое не способна.
– Ты не можешь этого утверждать. Прошло столько лет с тех пор, как вы нормально общались!
– Я не хочу об этом говорить.
Всего на мгновение Шана допустила мысль, что Тайга права – и от этого стало страшно.
– А я не хочу видеть, как ты коришь себя в том, в чем нет ни капли твоей вины! – сорвалась подруга. – Шана, я прекрасно знаю, как больно, когда обманывают дорогие люди. Когда они вонзают нож в спину. Черт! – Она сжала пальцы в кулаки и стукнула ими по столу. Сейчас, когда Гейб сидел за решеткой, он не мог причинить вреда, но на душе было погано. – Поверь, это можно пережить. Это нужно пережить, понимаешь? И знаешь что? – Тайга резко встала и подошла к ней.
– Что?
– Я больше не позволю тебе искать ее в одиночку. Хочешь спасти Ллойс? Валяй! Но я буду рядом. Потому что ты – моя подруга. Моя единственная подруга.
За время общения Шана привыкла к ее порывистости, но всё равно оказалась застигнута врасплох крепкими объятиями. Кудряшки махнули по щеке, и только сейчас фея заметила, что у Тайги покраснели глаза. Она плакала?
– Тайга…
В дверь настойчиво постучали. Соседка тотчас отпустила ее и отвернулась к стене, незаметно вытирая глаза.
– Открой.
– Ага, – немного растерянно отозвалась Шана.
На пороге стояла загорелая незнакомка со встрепанной короткой прической и с такой здоровенной коробкой в руках, что гостью почти не было видно.
– Извините за беспокойство… – бойким голосом начала она.
– Мы ничего не заказывали, – поспешно перебила ее Шана.
– Всё верно, я здесь с согласования госпожи Хамминг, – из-за коробки послышался откровенный смешок. – Наша компания проводит тестирование аппарата для подавления воздействия измененных на электрические приборы, и госпожа домовладелица любезно согласилась принять участие в эксперименте. Куда можно установить оборудование? Кажется, тот угол подойдет!
Она бочком протиснулась мимо Шаны и сгрузила коробку в углу. Выдохнула, встряхнув руки, и только после этого выпрямилась. На курьера она точно не походила – Шана узнала фирменную дорогущую оправу очков.
– Уф, наконец-то! Я боялась доверить прибор грузчикам, еще сломают ненароком.
– Простите, а вы сами кто?
– Ой, я не представилась! Меня зовут Фелиция Эванс. Будем знакомы!
Фея не спешила пожимать протянутую руку, и гостья, неловко улыбнувшись, сделала вид, что просто одернула рукав.
– На всякий случай уточню: у меня нет предубеждения к измененным. Я со студенчества вплотную занимаюсь проблемой вашего взаимодействия с оборудованием.
– Погодите, так это ваша статья была в ежемесячном выпуске «Технологии изменения»? – перебила ее Тайга. О том, что еще пару минут назад она была готова расплакаться, напоминал разве что покрасневший кончик носа.
– Не думала, что кто-то читал, – откровенно смутилась Фелиция.
– Когда работаешь с измененными, приходится много чего изучать дополнительно. Особенно если хочешь сохранить единственную микроволновку, – вздохнула Тайга, бросив взгляд на ныне пустой шкаф. – Но разве вы не жили на островах?
– Переехала по настоятельной просьбе дяди. Ему показалось, что на островах я не смогу реализовать свой потенциал, и, пожалуй, в чем-то он был прав. Там я могла быть неплохим теоретиком. Но сейчас, на работе в Бионик-групп, передо мной открыто столько возможностей! Только благодаря ресурсам компании я так быстро смогла закончить прототип. Конечно, это не финальная версия, устройство до сих пор объемное, – она оглянулась на коробку. – Впрочем, вы сами всё увидите. Скажите, я могу поставить его сразу, или лучше договориться на время после работы?
Шана и Тайга переглянулись.
– Ставьте, без проблем.
Учитывая, как проходили последние дни, лучше было освободить вечер. Никогда не знаешь, куда придется рвануть в следующий раз.
Надо отдать Фелиции должное, помощи она не просила. Работала ловко, то придерживая коробку локтем, то коленом – сам прибор. Наверное, справилась бы без посторонних, но в какой-то момент рука соскользнула, и Шана, не без интереса наблюдавшая за ней, подхватила накренившийся прототип. Больше от испуга, что он упадет и разлетится, а ей собирать.
