Переспрашивать было некогда. Циферблат возник прямо на столешнице, стоило дернуть за ручку, и Шана набрала код, мимоходом отметив про себя, что это день рождения Винтера. Дернула ящик за ручку. Заминка, пока смотрела на содержимое, была короткой – блистер лежал наверху. Вытаскивать таблетку и наливать воду в тяжелый хрустальный стакан тоже пришлось ей, как и придерживать его в трясущихся руках старика, пока он пил лекарство.
Открылись двери лифта, и в кабинет с обеспокоенным видом ворвался молодой рыжий мужчина с чемоданчиком в жилистых руках.
– Мистер Крипс, как вы? Девушка, в сторону отойдите, не мешайте. Не знаю, что у вас за дело, но на сегодня разговор окончен, это я вам как врач заявляю. Мистер Крипс, вы меня слышите? Ага, лекарство вы уже приняли, отлично. Теперь…
– Не суетись. Так орёшь, что тебя мёртвый услышит. И не смей её выгонять, мы не договорили, – прохрипел Эдмонд, всё еще тяжело дыша.
– Да конечно! У вас все показатели шкалят, если я вас в таком состоянии оставлю, меня ж уволят! Идите, идите, девушка. Все разговоры потом.
– Это я тебя уволю! Раскомандовался тут!..
– Ничего не знаю, клятва Гиппократа, – выкрутился врач, а сам уже усадил председателя на стул и хлопотал вокруг него как наседка.
– До свидания, мистер Крипс. Я услышала вашу просьбу, – негромко сказала Шана, отходя к лифту и чувствуя долю вины за случившееся.
Пожалуй, с выводами насчет убийства она и впрямь поторопилась. А значит, следовало сначала разобраться, что там произошло, и только потом делиться подозрениями с Винтером – он, как и дед, мог рубить с плеча. Разругаются с председателем – потом не помирятся, упрямцы. И может, до сегодняшнего дня Шана была бы только рада такому повороту, но…
Эдмонд Крипс, кажется, действительно любил свою семью, хоть и не показывал этого. Помимо лекарств, в столе лежала фотография в рамке. Винтер, ещё мальчишка лет десяти, обнимал деда и счастливо улыбался в камеру.
Выставка приближалась, а вместе с ней и нервотрепка, беготня, знакомство Винтера с мамой. Последнее случилось настолько буднично, во время демонстрации миссис Либелле зала, что Шана запоздало сообразила – она и поволноваться как следует не успела. Дракон был сама любезность, расточал комплименты, которые художница снисходительно принимала, помогал передвинуть мебель или перевесить картины и легко поддерживал светскую беседу.
– Очень приятно было с вами встретиться, Винтер. Мой муж рассказывал о вас много хорошего, и я рада, что он не ошибся.
В конце дня мама взяла Винтера за руки совершенно домашним жестом. Тот улыбнулся в ответ, пожимая ее маленькие ладони.
– К сожалению, Шана говорит о вашей семье совсем мало. Но, надеюсь, мы сможем исправить это в ближайшее время.
– Буду только рада. Милая, после выставки ты просто обязана привести Винтера в гости.
Фее достался такой укоризненный взгляд, что стало понятно – шанса отказаться у нее не будет. Но не очень-то и хотелось.
– А ты рискуешь, – заметила она, когда черный автомобиль увез довольную художницу домой. – Очаровал маму. Что будешь делать, если они с отцом начнут задавать неудобные вопросы?
– Например?
– Насчет сорванной помолвки. Ты же недавно расстался со своей невестой, ветреный ты дракон.
– С тех пор я успел измениться и теперь могу смело заявлять, что это было в другой жизни, – пожал плечами Винтер и приобнял ее за плечи. – Да и кто устоит против такой прекрасной феи?
– Планируешь во всём винить меня?
– Сыграю на родительской гордости, – дипломатично перефразировал он и увлек Шану в зал, завершать оформление. Он в удачном проведении мероприятия был заинтересован не меньше ее, пригласив кого-то из акционеров, и взаимная помощь и поддержка устраивала обоих.
Заказов в «Крыльях помощи» по-прежнему было мало: потерянное обручальное кольцо, сбежавшая невеста – честное слово, Шана даже уточнила, не с одной ли свадьбы два дела! – и пожилая родственница, переехавшая в пригород и напугавшая своим исчезновением потенциальных наследников. Полдня в конторе, полдня на выставке. Иногда приходилось задерживаться, но в целом справлялась Шана неплохо. Попутно ковыряла дело Харви с молчаливого попустительства Крипса-старшего: после памятного разговора в Бионик он ее к себе не звал и в расследование не вмешивался, а Шана не обвиняла никого голословно. Зато получила ответы от нескольких участников и меценатов. Многие помнили и веселого бойкого парня, пропавшего при обвале, и его дружбу с коллегами, даже парочка групповых снимков нашлась, но завершались все ответы одинаково – после трагедии, унесшей жизнь отца Винтера, экспедицию свернули, и вернулись они ни с чем.
Оставалась надежда на мистера Эванса – с ним пока никак не получалось поговорить. Зато выяснилось, куда пропала Фелиция. Девушке действительно стало плохо после посещения Изнанки – то ли вирус какой подхватила, то ли переволновалась. Дядя крутился вокруг заболевшей племянницы, а та не показывалась ни в офисе, ни тем более в городе.
