Если бы Винтера попросили присвоить номинацию самого паршивого дня года, сегодняшний день перебил бы даже его первое появление в Изнанке. Он предпочел бы неделю просыпаться голым в тупике, чем еще раз увидеть неподвижно лежащую на асфальте фею. Его до сих пор потряхивало от страха, что он мог потерять Шану.
Попытки медперсонала успокоить только добавляли масла в огонь. «Не волнуйтесь. Подождите немного. С вашей подругой всё будет хорошо», – терпеливо повторяли ему, пока шло обследование, а он стоял перед закрытыми дверьми и, кажется, забыл, как дышать. Только получив заключение от врача, заставил себя сделать самые простые действия: смыть кровь, застегнуть наспех накинутую рубашку. Но домой не поехал. Он должен был убедиться, что Шана очнется.
– И долго ты собираешься тут сидеть? Собственные раны перевязать не хочешь? – хмуро окликнул его председатель. Он приехал в больницу следом за ними, и, разумеется, неприемные часы не стали проблемой для главы Бионик.
– Не шуми, Шана спит, – откликнулся Винтер, скрестив руки и по-детски пряча многочисленные ссадины.
На драконе заживало быстро, больше чесалось, чем болело. Хотя парочку глубоких царапин можно было и обработать.
– Эта девчонка мертвого из могилы поднимет, а ты боишься, что я ее разбужу? – несмотря на возмущенный тон, дед понизил голос и, тяжело опираясь на трость, подошел ближе. Бросил косой взгляд на укутанную в провода фею – сейчас она выглядела особенно хрупкой и крепко спала. – Я говорил с врачом. У нее легкое сотрясение, завтра выпишут на домашнее лечение. Что ты над ней трясешься?
– Ей досталось из-за меня.
– Поэтому я всегда говорил: лучше не иметь слабостей. Посмотри! Ты размяк, стоило твоей фее оказаться на больничной койке.
– Ты пришел читать мне нотации?
– Я пришел проверить, насколько ты плох! – вполголоса рявкнул председатель. – Ты потерял много крови, а затем сражался с непонятной тварью. Ну и устроил ты шумиху! В курсе, что ролик с твоим участием бьет все рекорды по просмотрам?
– Сражение в воздухе?
– Если бы. Вид со спины, пока ты бежал к мисс Либелле, – досадливо цокнул языком Крипс-старший, и в голову закралось нехорошее подозрение, что упомянутый ролик Винтеру лучше не смотреть. – И где тот гордый и страшный дракон, которого все боятся?
– Если ты не заметил, в первую очередь я – человек. И не обязан поддерживать реноме дракона ни перед тобой, ни перед остальным миром, – огрызнулся Винтер и сжал кулаки, медленно выдыхая. Он всё еще не избавился от чешуи на руках, не стоило провоцировать дальнейшее превращение. Дед ошибался, дракон как раз был рядом, и приходилось контролировать себя, чтобы не позволить зверю взять верх. Шане вряд ли понравится проснуться на руинах больницы.
Но председатель!.. Серьезно, он упрекнул, что в нем недостаточно от дракона?
– Знаешь, ты столько лет отчаянно сдерживал мое изменение, а теперь так кардинально поменял свое мнение. Ты уж определись, кем хочешь меня видеть, – хмуро заметил Винтер.
– Я хочу видеть тебя своим внуком. С холодной головой на плечах, а не с замашками страдающего Ромео. Мне твоей матери хватило.
– Не вижу ничего плохого в том, чтобы волноваться о своих близких. А насчет Ромео… Это ведь по твоей задумке нам создали историю любви. Считай, что я просто придерживаюсь установленных тобой правил.
– Не паясничай. Никто не просил тебя изображать влюбленного идиота!
– Что поделать. Я
Дед сощурился.
– А ты изменился сильнее, чем я думал.
– Еще бы, я стал драконом. – Пальцы прошлись по коже, демонстрируя чешую.
– Не в этом дело. Раньше ты со мной не пререкался, – недовольно покачал головой старик и снова посмотрел на Шану. – Впрочем, с кем поведешься…
– Считай это влиянием Изнанки, если тебе так нравится, – пожал плечами Винтер, ненавязчиво загораживая ему обзор.
Они оба знали, что Шана тут ни при чем. И Изнанка тоже, хоть после переезда переворот в его сознании произошел быстрее. Просто Винтер – не зверь внутри, а сам Крипс-младший – наконец-то перестал себя сдерживать.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Дед первым отвел взгляд.
– Бунтуешь ты всё равно как подросток, – буркнул он.
Показалось, или председатель действительно ждал от него следующего хода? По крайней мере, слова прозвучали беззлобно.
– Тогда поднимем ставки. Я собираюсь стать новым главой Бионик, – предупредил Винтер.
– Даже так? – изогнул брови нынешний глава.
– На следующей неделе я назначу общее собрание. И это не просьба, это требование как акционера. Я хочу поднять вопрос о назначении на должность.
– А ты, как погляжу, решительно настроен, – потер подбородок Крипс-старший. – Продолжаешь игру, пусть тебе уже подыскивают замену.
– Мне просто надо доказать, что замена обойдется дороже, чем председатель-дракон. Я уверен, что мое изменение не станет препятствием для работы.
– Хо-хо. Что ж, будь по-твоему. Я не стану вмешиваться.
– Так что, несмотря на твой отказ… Что? – Винтер резко оборвал подготовленную речь и уставился на деда. Показалось, он ослышался.
