Тварь, которая еще недавно была Джонатаном, развернулась и гибким змеиным движением преодолела разделяющее их расстояние. Как кегли раскидала попавшихся под хвост людей, одному хотела откусить голову, но, вспугнутая драконом, выпрыгнула из лаборатории. Тварь всё еще продолжала меняться: обрастать рогами и чешуей, и, кажется, Джонатан окончательно спятил от бесконечного процесса изменения.
– Ты куда? – схватила ее Ллойс, когда Шана отлипла от стены и бросилась к выходу.
– За ними!
Противники снова сцепились, и клубок покатился от стены к стене, по лестнице, столам, мотаясь из стороны в сторону и оставляя после себя хаос. Несложно было проследить, куда они свернули.
– Тебя там убьют! Ты сейчас даже летать не можешь!
– Не убьют. Пусти.
Наверное, что-то было в ее голосе, потому что Ллойс тотчас отцепилась от рукава. Не может летать – и что с того? Крылья были ее преимуществом, но не единственным достоинством. Шана не могла бросить Винтера.
А Ллойс, похоже, не собиралась оставлять бывшую подругу, несмотря на раненую ногу. Сейчас это даже злило. Шана столько лет цеплялась за прошлое, а когда была готова отпустить, Ллойс снова ворвалась в ее жизнь. И что теперь с этим делать?
– Куда дальше? – спросила Ллойс, задыхаясь от бега и морщась от боли, когда они остановилась у одного из пролетов с выбитым окном.
Шана промолчала. Всё усложнилось. Лаборатории с узкими проемами противникам стало мало, клубок докатился до окна, выбил его и метнулся в небо. Два зверя бились в воздухе, и это было мощно или красиво – если не думать о том, кто скрывался под толстыми шкурами. А если думать… Грязно и страшно, пожалуй, лучшее определение.
Она видела следы крови на стенах: густые, темные и яркие алые. Слышала клацанье зубов и скрежет когтей по чешуе. А еще, как эти когти вспарывают кожу и вгрызаются в тело там, где чешуя не такая плотная. Кому досталось в этот раз? Противники поднялись слишком высоко, чтобы разглядеть, да и света рекламных объявлений и фонарей не хватало.
– На крышу, – решила Шана и выскочила на пожарную лестницу.
Взлететь было бы легче. Фея никогда не считала, что пренебрегает спортом, но спустя несколько пролетов в боку закололо, а когда она добрались до верха, то тяжело дышала. Ллойс выглядела не лучше, но упрямо следовала за ней.
– Я не знала. – Она запрокинула голову, глядя на кружащих в воздухе монстров. Те то сцеплялись, то разлетались в разные стороны, ныряя и пытаясь сбить друг друга.
– Чего не знала?
– Что он превратит их в монстров. Мне правда жаль.
– А сама? Ты не принимала лекарство? – с внезапным подозрением уставилась на нее Шана. Появление еще одной агрессивной твари могло стать катастрофой.
– Нет, – отчаянно помотала головой Ллойс.
– Почему? Ты же этого хотела. Вернуть всё как было.
– Хотела. Но сначала я должна была встретиться с тобой.
– И поэтому бегала от меня столько лет?
– Я не бегала! Просто…
Разговор прервало появление охранников Бионик. Они тоже поднялись на крышу, но благоразумно не стреляли, выгадывая момент: Винтера узнали и боялись ему навредить. Звери так тесно переплелись между собой, что с такого расстояния было не разобрать, где чья лапа и хвост.
И всё-таки Шана заметила, когда на фоне яркой луны дракон впился в зверя и начал его трепать. Джонатан пытался вырваться, но Винтер оказался проворнее и успел вырвать здоровенный кусок из крыла, прежде чем расцепил лапы, уклоняясь от когтей.
Он слишком поздно понял, что ошибся. Нельзя было отпускать. Разворачиваясь в воздухе, Джонатан заметил фигурки фей внизу и прямой наводкой, больше не беспокоясь о раненом крыле, устремился к ним.
– Огонь!
В ушах отдались сухие пистолетные выстрелы. Но, похоже, монстра они только разозлили. То ли не попали, то ли не пробили плотную шкуру.
Удар! Покрытие под ногами затрещало и вздыбилось, и их с Ллойс раскидало по сторонам. Шана едва успела отпрыгнуть, чтобы ее не размазала упавшая на крышу туша, но даже выдохнуть не смогла – вновь пришлось уклоняться, уже от хвоста. Удар! Удар! Монстр выбрал целью ее, и Шана маневрировала, прыгала, пригибалась и бежала по парапету, в последний момент уходя от смертоносной атаки.
Ей и надо было продержаться жалкие секунды, чтобы Винтер успел помочь. Дракон рухнул следом, и клубок из когтей, чешуи и зубов вновь покатился по крыше. Но последний удар Джонатана пришелся на парапет, нарушая и без того шаткое равновесие. Шана расправила крылья… Хотела. Вот только крылья ее не слушались.
Всего один шаг назад, и она окончательно потеряла опору. Неловко взмахнула руками, пытаясь удержаться, но то, что было привычно фее, для обычного человека оказалось непосильной задачей. В спину ударил воздушный поток, мир перевернулся, и пронеслась мысль, что умереть вот так, разбившись – глупее некуда.
А затем ее резко подкинуло вверх и крутануло в воздухе.
– Поймала! – рассмеялась Ллойс, сжимая ее в объятиях, и только после, словно истратив на это последние силы, вместе с Шаной упала на землю.
