— А то, что я бы их не перепутала, и ты окончательно завралась.
— Допустим, в конфете было другое кольцо, — легко приняла новую версию Ритка, — не Галино, не твоё. И что это доказывает?
Ведьма мановением кисти придержала готового вскочить Глеба и ядовито прошелестела:
— Много наделала колец?
— Да не делала я никакие кольца! — от души заорала Ритка и принялась дубасить по запертой двери, но звук тонул в молоке, словно в коридоре от пола до потолка навалили спортивные маты.
— Сильно придумано — засовывать кольца в конфетки и наблюдать, что будет с жадными до халявы детьми потом. Поделишься результатами экспериментов? Глеб, у вас на даче как с несчастными случаями за лето?
— Не может быть, — побелел здоровяк, — нет. Нет.
— Может, Глеб. Может. Твоя сестра наколдовала мешок подарков, освежила старый слух и исподтишка наблюдала, сработает проклятие или нет. К тому моменту, когда она запихнула в рот то кольцо, Ритка уже доподлинно знала, что контролирует собственное проклятие.
— Рита? — охнул Глеб.
— А что — Рита?! Откройте дверь! — и пнула деревянное полотно.
— От моей защиты ты отказываешься, верно? — Лиза провела по волосам и скрутила локон вокруг указательного пальца.
— Отвали! — Ритка обезумела.
— Твоё право. Кстати, я ведь правда потрогала твоё колечко. Думала спасти, а проклятия-то и нет. Тогда и сообразила, что это ты погасила своё. Никакого риска, умно придумано. Положим, меня ты спровоцировала и тут же сдала дяде Серёже, но в чём цель? Если хотела научиться новым трюкам, могла бы просто попросить. Тени — невелика премудрость, раз кольца освоила, то и двойников наплодить осилишь. Постепенно. А вообще-то магии не учатся, она сама находит путь.
— Думаешь, самая умная?! Ваша Галя задолбала поисками колдовских талантов, зато когда у меня началось, я сразу просекла фишку. Она так мечтала быть ведьмой, идиотка, а ведь на ведьм вешают хомут и используют в хвост и в гриву.
— То есть ты боялась, что кто-то узнает про твой дар?
— Конечно, — выплюнула девчонка, — а тебя я сдала, чтобы отвести подозрения. Дураку ясно, что Галя пользовалась чужими кольцами, нужно было кого-то подсунуть её папаше, а то бы он вычислил меня.
— Но ты же не делал Гале кольца? Иначе зачем бы она ходила ко мне? Или делала?
— Не делала, говорю же! Я не афишировала свои достижения, а Галя с весны не могла выйти на свою старую ведьму, вот и психовала, что лафа закончилась. А я не дура, как поняла, что могу колдовать, переключилась на свои интересы. Нафига мне её хотелки обслуживать?
— А твои интересы — уморить приятелей по даче? — очнулся здоровяк.
— Ты не понял? — презрительно выдавила Ритка. — Это было типа научное исследование, ничего личного. Надо было научиться колдовать, а на мышах опыты не поставишь, — поймав ошарашенный взор старшего брата, девчонка нехотя прибавила, — я пробовала. Бесполезно.
Её явно не поняли. Девочка ещё один раз врезала подошвой по двери и рефлекторно выставила кулаки перед челюстью, но наткнулась на столь красноречивое молчание, что опустила руки и заныла:
— Гле-е-еб, ты же защитишь меня от этой ненормальной?
— А я не собираюсь тебя обижать, — холодно объявила ведьма, — и драться с ребёнком не полезу, не позорься.
— Тогда выпусти! — Ритка с трудом сдерживала истерику. — Я же выбрала! Хочу домой!
— И пойдёшь. Глеб, ты готов распрощаться с сестрой? По-моему, Рита не останется на чай, да и нам пора ехать.
— Гадина, — прошипела Ритка, но уже без былого накала страстей — она как-то сразу уверилась, что непосредственно сейчас ей ничего не угрожает, и приободрилась, как по мановению волшебной палочки, — зря я тебе так радовалась. Мужики ещё тупее баб.
— Рита, — торжественно начал Глеб, но сестрёнка его перебила.
— Вот не надо! Пропусти ненужную воспитательную муть и давай ближе к делу. И без соплей.
Обнаглевшая Ритка упёрла руки в бока и даже шлепнула носком кеда по полу, некрасиво подгоняя старшего брата, но он продолжил с той же интонацией:
— Это ты выкинула Галю?
— Вот так и знала, — она с досадой набрала полные лёгкие воздуха и с оттяжкой фыркнула, — что всё к этому сведётся. И почему вы все помешались на Гале? Она и ведьмой-то не была, просто жалкий человечишка, а так носитесь, суету разводите.
— Хотелось бы знать правду.
— И что ты с ней будешь делать? Выпорешь меня? Наябедничаешь мамочке с папочкой? В полицию пойдёшь? — Ритка напирала голосом, но к здоровяку не приближалась. — Ладно, расслабься. Эта дура просила Сашку забрать её кольцо и всучить кому-нибудь. Сашка отказался, они всласть поорали друг на друга, а потом он выскочил из палаты весь красный и куда-то понёсся. Ну я и зашла, а до того на диванчике сидела и ждала, когда угомонятся. Вижу, Галя слёзы размазывает здоровой рукой, а сама нехорошо так лыбится. Я — к ней, а Галя нацепила себе на палец то кольцо и мне показывает, мол, вот такие никогда не бери, они прокляты, и от Лизы и её семейки подальше держись.
— Прямо сама надела кольцо? — глухо уточнил Глеб.
