— Придется, — буркнул недовольный принц. — Мы уже… пообщались. Кстати, Итарон предложил вариант, при котором Баррэт будет не сыном королевы, а ребенком ее младшей сестры. Это поможет объяснить наличие родственной ауры у бастарда. И сохранит честь моей матери. Насколько мне известно, моя тетка давно благополучно почила и не сможет ничего опровергнуть. Ворональ согласился с этой версией. И ты, отец, зря за меня беспокоишься, думая, что я не налажу отношений с мужем. У нас с Рэниари несколько иные… отличные от ваших с мамой… обстоятельства. Рэни любит меня. Вот только он все еще дуется на меня за ту ночь. Ну, ничего! Я сумею заставить его забыть все обиды. Теперь он мой супруг, так что злиться ему не на что. Все, что я делал — я делал ради него.
— Даже когда произнес ТЕ слова? — Тихо уточнил король, рассматривая столешницу, заваленную документами и картами королевства. Сын нетерпеливо отмахнулся. — Да, я испугался своих чувств! Но я испугался и за самого Рэни. Я желал скрыть от других, как мне он дорог!
— Ты все никак не поймешь… — Сорондо гневно блеснул глазами, но все-таки решил не тревожить нахохлившегося сына. — Как же ты у меня еще молод! Слишком молод! Боюсь, не совершишь ли ты таких же ошибок, что и я в молодости. Ты так надеешься, что твой мальчик все забудет, простит и вновь вспыхнет любовью к тебе? Дай то вам боги начать все с начала! Но иногда бывает довольно и слова, чтобы разрушить столь хрупкое счастье. Ведь ты, постаравшись, вылил на него такой поток грязи!.. Ты старательно добивался, чтобы мальчишка не привязывался к тебе, не желая иметь перед ним никаких обязательств. Ты своего добился. И теперь утраченного не вернуть. Боюсь, твой муж все твои попытки воспримет всего лишь как желание покрепче его к себе привязать. А с годами ваши противоречия только усилятся. Что ты будешь делать, сын, если твой ненаглядный Рэниари, по которому ты сходишь с ума, вдруг влюбится, но не в тебя?
Откинувшись на спинку кресла, король впился взглядом в сына. На принца было страшно смотреть. Ненависть, ревность, страх… все эмоции разом отразились на его лице.
— Ты повторишь МОЮ ошибку? — Совсем тихо спросил Сорондо. — Я боюсь за тебя, сынок. Боюсь за твою душу. Я любил Вэро. Любил так, что невольно погубил своей любовью! Но твои чувства к Рэниари, подкрепленные вашим противостоянием и магическим притяжением Искры, это что-то невообразимое…
— Теперь поздно замаливать грехи и каяться, — прервал его наследник, ссутулившись в кресле.
— Никогда не поздно! — Возразил король. — Никогда не поздно… Лучше осознать свою ошибку и отпустить любимого, чем мучить того, кто дороже жизни. А потом проклинать себя, что сам… своими руками погубил любимого…
— Пожалуйста, отец… — глухо произнес Эд, пряча глаза от понимающего взгляда короля. — Прошу!.. не надо! Я сам разберусь. И… сделаю все, чтобы у нас было все хорошо. Я не допущу, чтобы Рэниари ушел от меня, как мама!
— Пусть боги помогут тебе, сын, — печально заключил старый король после долгого молчания. — Теперь только боги… ибо я не в силах. Нельзя приказать любить… и приказать простить тоже…
— Все наладится, — упрямо повторил Эд, сжимая ладони на резных подлокотниках кресла.
— Хорошо, — вздохнул король. — Кстати, меня недавно посетил Итарон. Поздравляю! У тебя будет сын, а у королевства наследник! Мы не стали беспокоить вас с Рэниари… вы были заняты. Что, настолько хорошо? — С невольным интересом уточнил Сорондо, отметив мечтательно затуманенные глаза сына.
— Он чудо!.. — восторженно выдохнул Эд: ему хотелось со всем миром поделиться своим счастьем. — И в постели у нас все хорошо. Даже больше — великолепно! Что только подтверждает мое предположение о его затянувшейся обиде. Он хочет меня не меньше, чем я его. Тело в такие мгновения не умеет лгать!
— А… все остальное? — Глаза Сорондо предвкушающее заблестели. Сын понимающе хмыкнул и зажег на ладони крупный шар магического огня.
— Великолепно! — С облегчением выдохнул король. — Просто нет слов! И как вовремя! Еще немного, и я уверюсь, что боги играют на нашей стороне.
— Что, все так плохо? — Переспросил Эд, играясь с размерами шара у себя на ладони. Его отец только досадливо вздохнул.
— Ты же сам читал донесение разведки. Мисиран готовится к войне. Правда, сами они заявляют, что желают разделаться с кочевниками на своих западных границах. Но все это шито белыми нитками. Какие кочевники в Пограничье? Всего лишь малочисленные банды. А я теперь не уверен в верности Ваоттиро. Хотя сам Аминел и поклялся не нарушать договоров, но…
— Так, может, решить проблему иным путем? — Хищно оскалившись, предложил Эдмир.
