— Он совсем недавно вернулся в столицу. Они с Эдмиром знакомы еще с юности, — как само собой разумеющееся пояснила Лаурэ. И мягко улыбнулась, поглядывая на безмятежное лицо Рэниари. — Нуууу, думаю ты и сам догадался, что между ними было нечто большее, чем простая дружба. Вэлианс должен был стать фаворитом твоего мужа, милый, но исчез так неожиданно… Ах, наш Эд так страдал…так страдал!.. Оказалось, что Вэла выкрал его будущий супруг, и они тайно поженились. Эдмиру не оставалось ничего иного, как отпустить любимого. Но забыть его принц не мог очень долго. Мы все так переживали за нашего мальчика. Эд тогда пустился во все тяжкие, но сумел удержаться от настоящих безумств. — Краем глаза довольная своей пакостью принцесса уловила, как крепко сжались пальцы консорта на подлокотниках кресла, хотя лицо оставалось по-прежнему безмятежно спокойным. Только губы чуть побелели. — Уверена, что старая любовь еще живет в сердце Эдмира. Но ты не переживай! Для тебя это самый лучший выбор — Вэлианс будет идеальным фаворитом, умным и почтительным к тебе.
— У него же муж!.. — не сдержался Рэниари, чувствуя резкую боль в груди. И на что он только надеялся, получив утром проклятые гребни?! Конечно, проще подарить готовое украшение, чем заказывать новое персонально для него! Ведь личная игрушка должна быть идеальна во всем… а о ценной вещи надо заботиться как можно лучше… баловать и следить, чтобы она не заскучала!
— А когда это мешало? — Лениво поинтересовалась принцесса, улыбаясь танцующим у подножия королевского помоста придворным. — К тому же его супругу тоже выгодна связь Вэлианса с наследником престола. Насколько мне известно, у него недавно умерла сестра, оставив на руках брата красавицу-дочь на выданье. Учитывая, что покойный отец девушки не принадлежал к богатому роду… а попросту говоря был гол как сокол… дяде нужно найти племяннице выгодную партию. И кто как не фаворит будущего короля сможет ему в этом помочь? Вон… посмотри, — кончик веера, выполненного в виде пучка экзотических перьев, указал на центр толпы. — Та юная красотка в ярко-голубом. Как раз танцует со своим дядюшкой-бароном. Красива, юна и не глупа. Но, не имея ни гроша за душой, вряд ли сможет стать чьей-то супругой. Только любовницей. Что не устраивает ни ее, ни дядю. Так что Вэлианс с радостью вернется к Эду, чтобы помочь своей семье. А может и не он, а сама девица заинтересует принца. Вот этот вариант тебе понравится меньше, малыш. В отличие от спокойного Вэлианса, красотка весьма амбициозна и цинична… не остановится ни перед чем, чтобы заполучить желаемое!
Рэниари проследил взглядом за кончиком веера и действительно увидел в толпе красивую, изящно-хрупкую девушку, длинноволосую и белокурую. На кукольном личике сияли большие фиалковые глаза, подчеркнутые густыми ресницами. Высокая грудь, упругая даже на вид, опасно выглядывала из корсажа. Тонкую талию, казалось, можно было обхватить двумя пальцами, а длинные ноги не скрывал плотный шелк юбки. Опасная смесь безудержной страсти, юной красоты и внешне беззащитной наивности. Если Эдмир обратит именно на нее внимание, то красотка вполне сможет стать его фавориткой. И не просто фавориткой, а той, кто заставит Эдмира забыть обо всем на свете. И тогда муж будет приходить в его постель только за силой, посвятив всего себя чужой женщине.
Ты же был к этому готов, слабо удивился Рэни. Ты знал… успел убедиться, что для мужа важна лишь твоя сила… так почему же опять так больно от очередного доказательства равнодушия?!
— Благодарю за разъяснение, — нашел он в себе силы улыбнуться принцессе помертвевшими губами.
— Всегда пожалуйста, — Лаурэ поднялась, собираясь отправиться в зал танцевать. Она была несколько разочарована весьма вялой реакцией консорта.
Рэни понимающе наклонил голову.
— Ну, я же знал, за кого выходил замуж, — мило пояснил он, не показывая окружающим своего состояния. И ее высочество, фыркнув, недовольно спустилась в зал. А к Рэниари приблизились Баррэт со своими супругами. Вот кого юноша был действительно рад видеть! Нарядные Лотэ и Сэриэль светились словно новенькие золотые, а сам Барр лишь устало улыбался.
— Рэни, а так рад тебя видеть! — Сэри тут же обхватил юношу за плечи, обнимая. — Как ты? Как малыш? Ты его чувствуешь?
— Сэри, ты слишком энергичен сегодня, — попытался урезонить со-мужа Лотэ, тоже обнимая племянника и касаясь губами его щеки. — Рад тебя видеть, малыш.
— Паршивцы! — Попытался было возмутиться Рэниари, но у него это плохо получилось от радости. — Какой я вам малыш!
— Ну, да! Ну, да! — Покладисто согласился Лотэ, присаживаясь на один из мягких табуретов, как раз для таких случаев стоявших на подиуме.
— Нет, чтобы просто приехать в гости, — тепло улыбнулся родственникам юноша. — Обязательно надо приглашение посылать!
— Да мы с тобой и так каждый день по магическому шару болтаем. А просто в гости приезжать времени нет. Ты же сам помимо Круглого Холма навесил на нас еще и Цитадель! — Заявил Баррэт. И согнал мужей с табуретов. — Вы же хотели на бал, вот и идите танцевать! Дайте мне с парнем поговорить.
