— Вот именно! — Припечатал Верховный жрец, устало рассматривая своих высокопоставленных собеседников. — Это значит, что в их прошлых воплощениях они знали и любили друг друга настолько, что навсегда связали свои души! И мы подозреваем, что вы, ваше величество, с вашим супругом тоже являетесь Истинной парой. Вот только что-то в вашем прошлом или настоящем случилось такое… что мешает принять вам эту связь окончательно. Во всяком случае лорд Рэниари не может этого сделать… За что и платится.
— Что вы желаете этим сказать? — Очень медленно и страшно спросил Эдмир, обмирая от нехороших предчувствий.
— Только то, что те, кто отвергают подобную связь, наказываются самой судьбой, — печально вздохнул жрец. — Они умирают от истощения собственной ауры. Что и происходит сейчас с вашим мужем и нашим вторым королем.
Эдмир почувствовал, что словно проваливается в незримую яму. В глазах короля потемнело, а в висках с шумом запульсировала кровь.
— Не… не может быть!.. — прошептал он онемевшими враз губами. — Нет… только не это! Сделайте же что-нибудь! Он не должен умереть!
— Простите, государь, — покаянно опустил голову Верховный жрец. — Мы не знаем, почему так происходит. Да к тому же это лишь догадки. Может, слабость вашего мужа вызвана другими причинами. Мы слишком мало знаем о природе Искр… Но давайте уж будем честными сами с собой — ведь не зря традиционно считается, что Искры долго не живут… Сгорают в пламени собственного дара. Вы, ваше величество, не видите аур, хотя и стали весьма сильным боевым магом. Но я вам могу рассказать. Наши ауры… они переплетаются, воздействуют друг на друга, резонируют с остальным миром. А вот аура вашего супруга… она пылает словно солнце! Но… отдельно от других. Выбрасывает обжигающие протуберанцы, пытаясь вплестись в ткань мироздания… и не может. Она как будто оборвана. И сжигает саму себя, не в силах выплеснуть в мир излишки силы. И мы не можем найти причину этого.
— Ищите! — Резко вскочив на ноги, Эдмир символом отчаяния навис над отшатнувшимся от неожиданности жрецом. Итарон тут же подскочил со своего кресла, пытаясь успокоить невменяемого племянника.
— Эдмир! — Маг надавил на плечи короля, усадив того обратно в кресло. — Мы и так пытаемся разобраться во всем!.. Но слишком мало данных по Искрам.
— Ищите… — прохрипел Эдмир, рванув слишком плотный ворот камзола. — Что хотите!.. Любые средства… любые возможности… но найдите, КАК можно спасти Рэни!
— Мы приложим все усилия, чтобы найти способ и избежать самого страшного, — торопливо произнес жрец, откровенно напуганный вспышкой короля. — Но, на мой взгляд, самым лучшим способом будет каким-либо образом заставить лорда Рэниари признать свою связь с вами. Никогда прежде не было, чтобы Истинная связь не могла сформироваться так долго… Может, мы и ошибаемся. Но… нужно сказать честно… как только вы обрели Искру, в королевстве стали происходить удивительные вещи!
— Да плевать мне на ваши домыслы! — Окончательно взъерепенился Эд. — Что такого может происходить, чтобы я забыл о ваших словах! Мой муж УМИРАЕТ!
— Магия… — тихо обронил жрец. — Она просыпается… Изредка, не до конца… такое чувство, что ей что-то не дает пробудиться окончательно. И мы подозреваем, что именно присутствие младшего короля влияет на нее. До вашей свадьбы мы не придавали большого значения слабым всплескам священного пламени. Мало кто знает, что эльфы создавали алтарь храма Отца-Бога не только как символ великого неба, а как естественный проводник магии. А так же как артефакт для ее определения. И с постепенным угасанием магического фона, священное пламя тоже угасало. И мы со страхом и обреченностью ждали того часа, когда магия иссякнет, и своды Великого храма обрушатся вниз, лишенные ее поддержки. Но прошлой весной все изменилось! В день вашей свадьбы произошел мощнейший выброс. Тогда ЭТО почувствовали маги не только в столице, но и во всем мире. Мне уже пришли запросы из самых дальних уголков континента и даже с заокеанских островов. Потом были еще случаи в течение года… Но сегодня, во время коронации… произошел такой же выброс, как и в день вашей свадьбы! Мы ожидали его и заметили, что пламя ТАК реагирует на младшего короля. Каким-то образом ваш супруг влияет на уровень магического фона… Но вот как? Мы не знаем. Так что храмы окажут вам любую помощь… приложат все мыслимые и немыслимые усилия, только бы спасти его величество Рэниари. Да мы на него молиться готовы, лишь бы магия вернулась! Потому как если она угаснет окончательно, привычному нам миру конец. Мы все превратимся в обычных людей и забудем про волшебство. И только кровь людей не позволит нам вымереть окончательно. Именно поэтому из нашего мира некогда в страхе бежали эльфы, не способные существовать без магии…
— Делайте, что хотите!.. — яростно сверкнул глазами Эдмир.
— А вы, ваше величество, приложите все усилия, чтобы ваш супруг принял вашу связь, — отпарировал жрец, поднимаясь.
И низко поклонился молодому королю.
— С вашего позволения, я вас покину, — сказал он. — Дела храма призывают меня. Мы будем искать способ помочь…
