Неделя до Явления небожителей в Окрестности Горла богов
Шадра проснулась ночью от противного щемящего страха. Казалось, сама смерть трогает за душу своей костлявой лапой. Села на кровати. Посмотрела на мирно сопящих по соседству братьев. Потерла виски и глухо застонала, пытаясь отогнать видение. Жуткое, колючее, холодное.
Перед ней открылось подземелье, черное как небытие и ледяное как дыхание Стража теней. Отец, живой, но измученный, пытался выбраться из несуразного облика, тюрьмы, в которую его заключили. А рядом с ним боги окружили Теона (Шадра никогда не сталкивалась с ними, но сейчас знала наверняка, кто есть кто) и требовали открыть вход в Обитель нитей.
– Нам не хватает сил вернуться назад, Страж, – давили они голосами отовсюду. – Дай нам напиться от нитей.
Тэон покачал головой и скрестил каменные руки на груди. Он будто вырос, огонь, соединяющий составляющие его камни, посинел, и свечение его ослабло. Но взгляд стража излучал решительность и твердость.
– Вы ни в чем не знаете меры,– прошуршал он в ответ. – Если пустить вас в Обитель, мир погибнет. Ищите другие источники. Пусть один из вас отдаст все остальным, чтобы они могли уйти, а когда накопятся силы, кто-нибудь за ним вернется. Старые боги всегда так поступали.
– Мы – не они, – возразили ему. – Мы должны получить все сразу. Пусти нас, о хранящий законы мирозданья.
– Пока я жив, вам в обитель дороги нет, – отрезал Тэон.
Боги замешкались. Убить Тэона – раз плюнуть, но что случится после смерти хранящего? Легенды обещали суровую кару преступившему черту и покусившемуся на святое, проверять, насколько они правдивы, не хотелось даже небожителям.
Чтобы выбраться из мира мертвых, пришлось обрести тела, потому что сил переместиться не хватило, и боги ногами из плоти и крови потопали через лабиринт шестиглавого волка.
– Помоги смертным, Повелитель неба, будь милосерден, – прошептал им вслед Тэон еле слышно.
Шадра схватила ртом воздух. Хвала небесам! Отпустило. Видение ушло. А потом ее осенило, точно кто-то иголкой уколол. Лабиринт шестиглавого волка для богов вовсе не загадка, а значит, скоро они будут здесь. Придут напиться, забрать жизнь из этих мест. Отец послал ей видение, чтобы предупредить: надо бежать отсюда. Надо бежать к детям Повелителя неба. Бежать как можно скорее.
Шадра соскочила с кровати и со всех ног понеслась во взрослую спальню. Открыла дверь и улыбнулась. Истора сладко спала на плече Тамира, тот посапывал, но даже во сне не выпускал супругу из объятий. В голове девочки промелькнула несвоевременная мысль, что если и искать мужа, то непременно такого, как отчим.
Шадра преодолела стеснение, подошла ближе и затормошила плечо Исторы.
– Мама, проснись! Скорее! – позвала она.
– Что случилось, сладкая? – женщина уставилась на дочь сонными глазами.
– Мне было видение, мама, – сообщила Шадра. – Нам надо бежать.
Истора тряхнула головой и протерла глаза.
– Что за видение? Позволишь посмотреть?
Шадра приблизилась к матери и широко открыла глаза, позволяя той заглянуть в свой разум.
До рассвета Истора и Тамир разнесли весть о предупреждении от Тел-ар-Керрина так далеко, как смогли. Поверили не все. Еще меньше снялись с насиженных мест и отправились на земли детей Повелителя неба. Им повезло, как раз в эти дни врата были открыты. Дети Повелителя неба не обрадовались беглецам, но и прогонять не стали. А когда окрестности Горла богов превратились в пустыню, и земли за завесой наполнились предсмертными стонами, дети Повелителя неба позволили людям остаться у них столько, сколько потребуется.
Поговаривали, что кмырские правители принесли щедрую жертву Повелителю неба в эти дни за то, что старый бог оградил их мир от посягательства новых.
Четыреста девяносто лет после Явления небожителей в Окрестности Горла богов
Силатр открыл книгу на нужной странице. Увы! Ничегоне нашел, кроме выведенного собственной рукой: «Сурж вернулся. Больше ждать не могу. Поговорю с Олатрой, не дожидаясь тебя». Вздохнул. Надо бы попросить мага посмотреть, где Элла, не хотелось бы, чтобы с ба что-то случилось. Ясное дело, лишних сил у Эллы нет, но могла бы черкнуть хотя бы слово, чтобы внук не переживал. В сердцах махнул рукой. Запихнул книгу в торбу и шагнул на нужную дорогу.
Шел быстро, стараясь унять волнение перед серьезным разговором с сестрой Суржа. Силатр не рассказывал бабке да и никому вообще не рассказывал, но он уже почти год встречается с Олатрой. Пришел, чтобы взглянуть на ту, которой подарит власть в Дариополе да так и остался с ней. Все это время молчал о документах, но сегодня твердо вознамерился сделать Олатре предложение и решил, что возлюбленная должна узнать правду. Вот только согласится ли она стать его супругой, если Дариополь окажется у ее ног? Силатру очень хотелось услышать заветное «да», но он страшно боялся, что Олатра отвергнет его как обманщика и корыстного кавалера.
