Дошел до дубовой рощи и свернул с дороги. В нос ударил запах прелой листвы и влажной земли. Силатр пристально вгляделся в полутьму. В прошлый раз Сурж поймал его именно здесь. Мужчина отогнал тревожные мысли: вряд ли Олатра приведет хвост второй раз. Хотя надо отдать должное Суржу, после того, как он узнал о них, встречаться стало очень тяжело. Впрочем, даже если за лишнюю встречу с возлюбленной надо было отдать жизнь, Силатр сделал бы это, не раздумывая.
Она пришла чуть раньше, сидела на поваленном бревне и теребила в руках носовой платок. Ей больше нравилось пребывать в околочеловеческой ипостаси, и Силатр, прежде чем приблизиться к возлюбленной, тоже избавился от хвостов. Стал походить на мужчину со странными желтыми глазами. Подкрался, обнял со спины. Олатра вздохнула и, чмокнув в предплечье, потерлась затылком о его грудь.
– У меня важные новости, – сообщила она, улыбаясь.
Силатр поцеловал ее шею и уселся рядом, не выпуская из объятий.
– У меня тоже. Кто поделится первый?
– Думаю, мои новости важнее, – Олатра посмотрела любовнику в глаза. – Надо, чтобы ты выслушал их без суеты.
– Тогда я начну, – Силатр бегло поцеловал ее и неловко улыбнулся. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Олатра хотела ответить, но он поднес палец к губам, давая знак, дослушать его до конца.
– Я люблю тебя, – продолжил Силатр. – Но у меня есть кое-что, в чем следует тебе признаться. В день, когда мы встретились, я вовсе не случайно был на том празднике. Я хотел познакомиться с тобой, посмотреть какая ты. У меня есть бумаги, с помощью которых ты можешь получить власть в Дариополе, и мне думалось тогда, что я смогу понять, достойна ты или нет.
– А почему не сказал после? – нахмурилась Олатра.
– Боялся, – Силатр крепче сжал ее в объятиях. – Думал, ты решишь, что я корыстен и бросишь меня. А сейчас и отступать некуда, хочу быть с тобой больше жизни. Надоело прятаться.
– Знаешь,– возлюбленная улыбнулась, – я тоже согласилась на встречу не случайно. Прекрасно знала, кто ты. Будоражила кровь мысль о свидании с бунтарем и заговорщиком, так что мы квиты. Что у тебя за бумаги?
Силатр закрыл глаза. Вот он момент истины!
– Письма твоей матери одной из подруг, где она сообщает, что Сурж – сын не Олана, а моего дяди Крута. Подлинность подтвердили три мага, – выпалил он на одном дыхании. Затем нашел в себе силы и посмотрел Олатре в глаза: – Скажи, теперь, когда ты все знаешь, ты выйдешь за меня? Я, конечно, не беден, но вернуть княжество не стремлюсь. Знаю, должен взять власть, чтобы заботиться о своих подданных, но я не хочу ее, даже боюсь. А без власти мне и предложить тебе особо нечего.
Олатра покачала головой.
– Если тебя устраивает роль супруга женщины, занятой политикой, то предложи мне для начала себя, – проглотила застрявший в горле ком. – Хочу быть с тобой, но боюсь, тебя будет терзать мое положение. Отказалась бы от всего, но мы устали от войны, а брат никак не может остановиться.– Сделала глубокий вдох: – Давно знаю, что Сурж сын твоего дяди, мать призналась мне перед смертью. Письма помогут склонить на мою сторону тех, кто сомневается. Но это несколько лет смуты и постоянной опасности.
–Нет, – покачал головой Силатр, – это несколько лет жизни рядом с тобой без тайн и долгих разлук. Выходи за меня!
– С радостью, любимый! – Олатра поцеловала жениха. – Принесем клятву сегодня? Мы еще успеваем в святилище до заката.
– Конечно, – кивнул мужчина, поднимаясь на ноги и подавая невесте руку. – Но тогда домой я тебя не верну. Будешь ночевать у меня под боком.
– Вот в замке будет переполох, – прищурилась Олатра и поднялась с бревна. Обняла возлюбленного, привстала на носочки и чмокнула его в нос: – Я беременна, Лати. Наша последняя встреча не прошла бесследно.
Силатр закрыл глаза и крепче прижал невесту к себе. Уткнулся носом в ее волосы.
– Лучше новости и быть не могло, – прошептал он. А потом отстранился и посмотрел невесте в глаза: – Даже если мы не успеем в святилище, в замок брата ты не вернешься. Не прощу себе, если с тобой что-то случится.
– Приказывать мне может только супруг, – улыбнулась Олатра. Облизнулась и подмигнула: – Только он будет моим господином.
– Да хоть ковриком у твоих ног, я на все согласен, – хохотнул Силатр и потянул невесту в сторону дороги, ведущей к святилищу Повелителя неба.
***
Четыреста девяносто лет после Явления небожителей в Окрестности Горла богов
Элле снилось, что они с отцом отправились навестить Тел-ар-Керрина в его пещере. Здесь, в своей клетке, монстр не выглядел пугающе, напротив, отчего-то хотелось его пожалеть. Она оглянулась на Тэона, беззвучно спрашивая разрешения коснуться Теля. Демон кивнул, Элла привстала на носочки и протянула руку, чтобы погладить стража там, где по ее мнению, могло быть ухо.
