Вскочила. Спать. Вместе! На мне белье из разных комплектов, и ноги я не побрила, и синяки, и… Схватив рюкзак, побежала в ванную, но столкнулась с Дереком. Он выходил из кабинета.
– Все в порядке, Астрид?
– Да, я…
Наш диалог прервал скреб в дверь.
– Биббо только что хотел там остаться. – Дерек открыл дверь.
Милая картина: щенок запрыгнул на диван и взбивал белую простынь.
– Что у него в голове… – проворчал Дерек.
– Ты расстелил постель? – Ничего не понимаю. – Зачем?
Я осмотрела кабинет: стол и стул из красного дерева, кожаный диван, полки с книгами вдоль стен. На столе лампа в темно-зеленом абажуре и стопка бумаг. Наверное, Дерек воссоздал привычное рабочее место богатого наследника бизнес-империи.
– Я произвожу впечатление человека, который позвал бы тебя просто потрахаться? – Ричардсон приподнял бровь. Он выглядел оскорбленным. – Сегодня я сплю здесь.
– Но…
– Это не обсуждается.
– Почему?
Удивление в моем голосе его развеселило. Дерек усмехнулся, но тут же прищурил потемневшие глаза.
– Во сне теряется контроль.
– Я не собиралась к тебе приставать, – пробормотала я, стиснув лямку рюкзака. Но готовилась именно к такому исходу. В Луксоне парень звал девушку к себе домой, чтобы переспать. Норма жизни. Ты мне – я тебе.
Ричардсон коснулся костяшками пальцев моей щеки.
– Я не боюсь стать твоей целью, Астрид. Во сне мы все теряем контроль, какой железной выдержкой ни обладали бы.
Ох…
Дерек наклонился, и его губы накрыли мои. Теплые, мягкие, они неспешно погружали меня в эйфорию. Я смяла в кулаке край его футболки, готовая идти дальше. Но Дерек слегка прикусил мою нижнюю губу и сказал:
– У нас много времени, поверь.
– Я не…
– За что-то и мне, и тебе может быть стыдно утром.
Он намекнул на мои эротические сны? Он о них знал. Но как я веду себя, когда мне снятся сюжеты, где Дерек Ричардсон переходит грань? Лежу с каменным лицом? Извиваюсь и постанываю? Лезу к себе в трусы или оргазм только психологический? Как бы то ни было, Дерек видел меня насквозь и, пока мы не перешли на близкие отношения, не хотел смущать.
– Раз мы все уладили, предлагаю поужинать.
Мне льстило, что он тоже боялся потерять самообладание.
– Конечно. – Сытый мужчина – довольный мужчина: один из уроков Томаса Дэвиса. Пусть это и не гарантия безопасности. В Луксоне кухней всегда руководила женщина, поэтому не было никаких сомнений, что Дерек намекнул мне на приготовление еды. Я задала уточняющие вопросы: – Что хочешь на ужин? Какие продукты у тебя есть?
– Нет, Астрид, ты не должна этого делать. Я сам приготовлю ужин.
Он шутит, да? Я думала, что в реальном мире готовят только мужчины-повара или одинокие старики, о которых никто не заботится. В книгах и фильмах мужчины могли сделать что-то вкусное для своей девушки, но… Романтика. Так не бывает. В ступоре я простояла пару секунд и, чтобы не выставить себя полной идиоткой, вернулась в спальню. Там я переоделась в длинное домашнее платье и завязала волосы в хвост: вдруг придется готовить, потому что на самом деле Дерек дерьмовый повар? Он пытался произвести впечатление? Грудь наполнилась необычным теплом. Мужчина впервые старался для меня.
Заглянув на кухню, я не смогла подавить смех. Дерек резал бекон, а поверх его одежды… сиреневый фартук с принтом ярко-желтых разбитых яиц.
– Подарок Роуз. – Дерек остановился и кинул вкусняшку из пакетика танцующему вокруг стола Биббо. – На каждое Рождество сестра дарит мне что-то связанное с готовкой. Когда-нибудь Роуз поймет: я вырос, поэтому достаточно купить мне безвкусный галстук или сертификат в спортзал.
– Ты часто готовишь?
– Да. – Дерек отвернулся к плите и переложил бекон на сковороду. – Когда мы были подростками, я готовил для нас. Мама рано умерла, а с отцом мы почти не общались, и так до его смерти. У нас были слуги, но мне всегда нравилось готовить. Возня на кухне неплохо отвлекает от разных мыслей.
– Очередной аспект контроля? – вырвалось у меня. Дерек обернулся. Его брови взметнулись вверх, и я пояснила: – Мне тоже нравится готовить. Чувствую себя полезной. Никто не готовил для меня с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать. Поэтому сейчас я не знаю, чем себя занять.
Откровенность далась непросто. Я села на стул и осмотрелась. В кухне Дерека много кухонных приборов, – некоторую технику я никогда не видела, – но совсем мало столовых приборов и мебели. Он точно жил один.
– Составь мне компанию. Давно я не слышал болтовню живого человека во время готовки. – Он подтвердил мои мысли и посмотрел на выключенный телевизор. – Аллергии ни на что нет?
Я помотала головой.
– Вы с сестрой близки?
– Мы все время проводили вместе. – Я наблюдала за его напряженной спиной, пока он переворачивал бекон, и едва могла сосредоточиться на словах. – До моего ухода в армию. Когда я вернулся в Нью-Йорк, Роуз укатила в другой штат за своим мужем. Я рад, что к тому моменту сестра нашла свое призвание в психотерапии.
Биббо, словно маленький ураганчик, пробежал через всю кухню, окунул морду в миску и начал пить воду с хлюпающими звуками.
