Фаира же вовсе отвернулась от оборотня, как если бы его здесь не было. Будто не зная, куда деть глаза, она окинула взглядом меня и остановилась на моих предплечьях. Из-под зелёного рукава мантии выглядывал белый край бинта. Прятать было поздно.
Я опасливо ожидала, что сестра обители спросит, кто мне помог, но та лишь поджала губы, а потом потянула меня за руку. Глухо сказала:
— Пойдём скорее.
— Куда?
— … к Тие. Ты же вроде умеешь её успокаивать…
— А что с ней?! — заволновалась я.
— Не знаю… — качнула головой Фаира, — но мечется, будто в припадке. Ничто не помогает. Боюсь… как бы дурным не кончилось.
В груди у меня кольнуло.
Я торопливо пошла за Фаирой. Палата Тии была близко, вон и дверь!
И тут до ушей донёсся заглушённый вскрик — и я побежала.
— А-а-а-а!!! — кричала маленькая Тия, мечась на смятой простыни. Ёе худенькое тело выгибалось дугой, бледное как бумага лицо блестело от испарины, волчьи уши были прижаты к голове. Из зажмуренных глаз лились слёзы.
Снова и снова она открывала рот и кричала — хрипло, отчаянно, будто в её заживо рвут голодные звери.
— Тия! — воскликнула я, бросаясь к девочке.
— Элиза! — отчаянно засипела она, протягивая ко мне руки. Я обняла её хрупкое тело, и малышка задрожала, будто беззащитный птенец.
— Что случилось?!
— Там… там… — хрипло повторяла девочка, захлёбываясь рыданиями. Спазмы от долгой истерики сотрясали её рёбра. Серые волчьи уши вздрагивали в такт рвущимся рыданиям.
— Скажи, и я помогу, Тия.
— П-под кроватью… т-там…
— Кто?! Что?!
Вместо ответа она снова задрожала и зарыдала так, будто сейчас умрёт от страха. Для её слабого организма эти эмоции были слишком велики, чтобы уместить их. Чтобы переварить. Казалось, они вот задушат, замучают Тию. Нужно было скорее действовать.
Поэтому я осторожно отпустила девочку.
— Нет! Т-ты куда?! — она отчаянно вцепилась в мои плечи.
— Посмотрю, что там.
— Н-не надо!!! — тоненько взвизгнула она, но я всё равно отцепила её слабые пальцы и, опустившись на корточки, заглянула под кровать.
Там правда что-то было…
Нечто копошилось в углу возле самой стены… Нечто угольно-чёрное, размером с кулак, с длинным лысым хвостом, вытянутой усатой мордой и ярким алым глазом, который вдруг злобно уставился на меня.
Мышь?
Или крыса?
Что ж, теперь всё встало на свои места. Тия до обморока боится и тех и других. А грызун засел прямо под кроватью. Ей и видеть не надо, достаточно чуять, она всё же волчонок. Нужно скорее выгнать зверька.
— Пшёл! — я замахала на него.
— Ш-ша-а! — зашипело чёрное существо, открыв пасть. Но не сдвинулось с места. Странно… Может, лапка угодила в щель?
Тия сверху испуганно плакала, и я приняла решение — легла на живот и подлезла под койку. А потом резко вытянула руку, схватив маленькое существо. Оно пронзительно заверещало, забилось в моих пальцах, больно впилось зубами в ладонь. Но я стиснула челюсти, стерпев боль, второй рукой освобождая застрявшую лапу зверька.
И вот, он был свободен. Но отпускать грызуна я не стала, а вместо этого ухватила покрепче и сунула в карман юбки. И только после этого выползла из-под кровати. Отшагнула от Тии, чтобы меньше её пугать. Всхлипывая, девочка уставилась на меня рыжими полузвериными глазами, и смотрела не куда-то, а именно на мою руку, которую я держала в кармане.
Грызун не дёргался, видимо, поняв всю сложность ситуации.
— Оно т-там, — в ужасе шепнула Тия.
— Да. Я унесу его подальше, чтобы вы больше не пугали друг друга.
— А ты? Оно тебя погубит! Заразит скверной! Ты погибнешь! Так же как папа!
— Этого не будет, — сказала я, стараясь звучать уверенно и спокойно.
— Обещаешь?!
— Конечно. Я же ведьма, забыла? Ведьмам, что пауки, что мыши — всё закуска на завтрак.
— Ох… Д-да… точно… — бледные губы девочки задрожали. Она сморгнула горошины слёз и натянула одеяло повыше. Волчьи уши встали торчком, и вдруг Тия капризно выкрикнула: — Тогда унеси эту гадость подальше! Скорее!
Вот всегда она так.
Вздохнув, я пошла к дверям. И уже почти вышла, когда Тия вдруг жалобно позвала меня:
— Элиза…
— Что?
— Спасибо… Правда… — и снова всхлипнула.
Кивнув ей, я проскользнула в коридор мимо Фаиры и Янтара, которые смотрели на меня во все глаза.
— Как ты её успокоила?! — шёпотом спросила служительница.
Я удивлённо подняла взгляд. Разве она сама не видела и не слышала?
— Поймала мышь. Тия очень их боится.
— Откуда ты знаешь?
— Она сказала.
— Но… — нахмурившись, начал было Янтар, но служительница дёрнула его за рукав, и он замолчал, будто язык прикусил.
— Ладно, иди, Элиза… Спасибо, что помогла, — пробормотала Фаира, скрестив руки.
— Не за что, — вежливо ответила я.
Я уже шла по коридору, когда услышала позади тихие слова служительницы:
— Безумица, сам видишь.
…
Мышь я выпустила на улице. Просто раскрыла ладонь, и она соскочила в снег. При свете дня я увидела, что грызун и правда выглядел странно — весь чёрный как уголь, от носа до кончика хвоста. А глаза алые и будто горят изнутри. Но не успела я рассмотреть зверька получше — он уже сиганул прочь.
