Синьорелли соблюдал условия контракта и работал с такой скоростью, что даже администраторы собора, должно быть, удивлялись. Через год после подписания контракта, 23 апреля 1500 года, фрески на сводах были закончены, и он смог показать своим покровителям рисунки для фресок на боковых стенах. Контракт на эти дополнительные росписи подписали несколькими днями позже: за эту вторую часть, которая нас интересует, ему должны были заплатить 575 дукатов. В 1502 году фресковый цикл был завершен. Всего за три года, с 1499-го по 1502-й, была продумана и выполнена колоссальная работа, причем со скоростью и эффективностью практически уникальными в истории итальянского искусства.
Что касается сюжета, вероятно, для потолочных фресок (группы апостолов, ангелов, пророков, патриархов, докторов церкви, мучеников и дев) Синьорелли просто завершил программу, первоначально разработанную Фра Анджелико. Фрески стен посвящены событиям конца света, это семь больших сцен:
•
•
•
•
•
•
•
Нижняя часть стен украшена гротесками, изображениями философов и поэтов, которые в своих произведениях предсказали «конец мира» и которых посещали пророческие вид
Очевидно, «Божественная комедия» имела большое значение в контексте этой программы; вероятно, при ее разработке Синьорелли опирался помимо Священного Писания также и на бессмертное произведение Данте. Известно, что комментирование «Божественной комедии» составило к этому времени хорошо разработанную гуманистическую традицию.
Синьорелли даже включает Данте в программу дважды: в галерею портретов в нижней части стен и среди свидетелей деяний Антихриста.
«Проповедь и деяния Антихриста» отсылает как к Апокалипсису (Откр. 13), так и к Евангелиям от Матфея (Мф. 24) и Марка (Мк. 13). Мы нечасто встречаем в искусстве именно этот сюжет. Синьорелли очень убедительно передал зловещую и таинственную атмосферу. На фоне пустынного пейзажа в правой части доминирует огромное здание, построенное по канонам классической архитектуры; оно, однако, кажется монструозным, сочетая в себе самые разные элементы.
Лжепророк изображен в виде не зверя, а человека. Внешне он похож на Христа, но позади него стоит Сатана, нашептывающий ему слова его речи. Окружающие его люди, которые складывают дары у подножия его трона, очевидно, уже развращены — Синьорелли живописует зрителю сцены всяческих беззаконий, описываемых в Евангелии: начиная слева, мы видим жестокую резню, далее изображение молодой женщины, продающей свое тело старому торговцу. На дальнем плане этой сцены происходят всевозможные чудеса Антихриста. Он приказывает казнить людей и даже воскрешает человека, а священнослужители, сбившись в тесную группу, молитвами противостоят дьявольским искушениям.
И наконец, слева Синьорелли показывает, как эпоха Антихриста стремительно приближается к неизбежному эпилогу: лжепророк будет низвергнут с небес ангелом, а все его последователи будут повержены и уничтожены гневом Божьим.
Интересно, что такая трактовка «Деяний Антихриста» — это, вполне вероятно, отсылка к Савонароле, монаху-доминиканцу, повешенному и сожженному на костре во Флоренции 23 мая 1498 года. Орвието был папским городом, так что не мог не поддержать решение папы Александра VI, поэтому такое отождествление Савонаролы с Антихристом очень правдоподобно; оно также подтверждается знаменитым отрывком из «Апологии» Марсилио Фичино, опубликованной в 1498 году, где феррарский монах снова идентифицируется как лжепророк.
Портрет Савонаролы из серии портретов в книге «История церквей и еретиков от начала Нового Завета до года Господня 1688»
Работая над фреской, посвященной концу света, художнику пришлось довольствоваться узким пространством по обе стороны от входной двери в капеллу. Поэтому он был вынужден разделить сцену на две части. Справа он изображает первые знамения Апокалипсиса. На переднем плане, в нижней части картины, он показывает царя Давида и сивиллу как свидетелей Dies Irae[59]. Звезды бледнеют, по земле прокатываются пожары и землетрясения, войны и убийства распространяются по всему миру. Левая часть повествует об эпилоге этой катастрофы. Демоны, похожие на чудовищных летучих мышей, парят в потемневшем небе, осыпая землю огненными стрелами, и последние выжившие падают под их ударами.
